古老地層中的古生物化石是人類(lèi)研究了解古生物的重要依據(jù),而說(shuō)到古生物化石就不得不提索倫霍芬。
侏羅紀(jì)晚期的索倫霍芬地區(qū)擁有極為特殊的地質(zhì)條件,該地區(qū)是一個(gè)相對(duì)封閉的淺水盆地,存在有大量的石灰?guī)r沉積物,且十分細(xì)膩,這樣的條件有利于保存生物的軟體組織和精細(xì)結(jié)構(gòu),因此索倫霍芬地區(qū)的古生物化石一直都很受古生物學(xué)家們的青睞。不久之前,當(dāng)?shù)聡?guó)慕尼黑大學(xué)的古生物學(xué)家在重新審視博物館收藏的索倫霍芬化石時(shí),通過(guò)上面的奇特影像推測(cè)出了一個(gè)發(fā)生在1.5億年以前的生態(tài)悲劇。
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在這些索倫霍芬化石中,有數(shù)條小魚(yú)被釘子穿喉而過(guò),初次看到的人都會(huì)對(duì)這番景象感到震驚。
釘子是人們文明誕生后的產(chǎn)物,在1.5億年之前怎么會(huì)出現(xiàn)呢?顯然,這些對(duì)小魚(yú)造成致命傷害的東西并不是釘子。盡管它們看起來(lái)很像是工業(yè)制品,但其實(shí)卻是實(shí)實(shí)在在的古生物骨骼化石,它們來(lái)自于一種早已滅絕的頭足類(lèi)古生物,名為“箭石”。箭石是一種外型酷似魷魚(yú)的古生物,刺穿小魚(yú)的釘子就是它們的鞘。
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那么化石上留下的影像是不是發(fā)生在箭石捕食的過(guò)程中呢?還真不是。
箭石是一種典型的古代海洋生物,它生活的地方主要是在開(kāi)闊海域。而化石所在的索倫霍芬是淺水環(huán)境,箭石并不會(huì)來(lái)到這里捕食。由于索倫霍芬地區(qū)對(duì)于古生物化石的保存條件太好了,所以古生物學(xué)家們通過(guò)分析化石表面的附著物揭開(kāi)了這發(fā)生于1.5億年以前戲劇性的一幕。原來(lái)這些穿透小魚(yú)身體的箭石在進(jìn)入索倫霍芬地區(qū)之前就已經(jīng)死亡了,它們的身體逐漸腐爛,最后只剩下堅(jiān)硬的內(nèi)在骨骼在海面上漂流。
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水流將這些骨骼帶入了索倫霍芬地區(qū),由于長(zhǎng)時(shí)間的漂流,骨骼的表面生長(zhǎng)了大量的微生物膜。
那些被刺穿的小魚(yú)是索倫霍芬地區(qū)最常見(jiàn)的魚(yú)類(lèi),已發(fā)現(xiàn)的化石數(shù)量占當(dāng)?shù)佤~(yú)類(lèi)化石總數(shù)的四分之一,這些小魚(yú)成魚(yú)的體長(zhǎng)約為27厘米,那些被刺穿的小魚(yú)大概都在10厘米左右,還沒(méi)有長(zhǎng)成成魚(yú)。這種小魚(yú)嘴里長(zhǎng)有細(xì)密的牙齒,主要以水中微小的浮游生物為食。當(dāng)箭石的骨骼被水流帶入到索倫霍芬地區(qū),骨骼表面生長(zhǎng)的大量微生物膜成為了極具誘惑力的魚(yú)餌。
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當(dāng)這些小魚(yú)試圖吸食微生物時(shí),表面光滑、呈流線型的箭石骨骼就在這一時(shí)刻被意外吸入。
箭石的鞘細(xì)長(zhǎng)光滑,但前端的閉錐部分卻極具加寬,當(dāng)小魚(yú)將其吸入,閉錐部分會(huì)堵塞小魚(yú)的口腔,致使小魚(yú)沒(méi)有辦法將異物吐出來(lái)。因?yàn)闆](méi)有辦法恢復(fù)正常呼吸,很快便會(huì)因窒息而死亡。這或許就是最早的釣魚(yú)了,只不過(guò)此時(shí)釣魚(yú)的并不是人,而是大自然,本質(zhì)上來(lái)講這種悲劇的發(fā)生是一種自然的生態(tài)過(guò)程。
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為什么被刺穿的小魚(yú)都是10厘米左右呢?
研究人員認(rèn)為可能是因?yàn)橛佐~(yú)的覓食行為更加積極主動(dòng),又或者是相比成年的魚(yú),這些幼魚(yú)缺乏基本的判斷力以及靈敏的規(guī)避能力。或許成魚(yú)同樣存在吸食微生物的情況,但它們能夠很好的避免誤吞箭石骨骼。其實(shí)這種誤食異物的生態(tài)現(xiàn)象同樣也發(fā)生在今時(shí)今日。比如經(jīng)常看到的海龜誤食塑料袋、海鳥(niǎo)吞噬塑料碎片的情況都屬于此類(lèi)。不過(guò)現(xiàn)代的生物誤食異物基本都是由于人類(lèi)活動(dòng)所產(chǎn)生的污染物引起的,而遠(yuǎn)古時(shí)期的類(lèi)似現(xiàn)象則是自然生態(tài)過(guò)程的結(jié)果。
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