緯度決定了我們什么

緯度，是地球表面無形的“經緯標尺”，它以太陽輻射為畫筆，勾勒出溫度、光照與降水的地域輪廓，進而從生存根基到文明肌理，深刻塑造著人類的生活軌跡、生產模式與文化基因。除此以外，緯度還決定了我們什么呢？

身高與緯度

科學家發現，在相同的經濟條件下，不同地區，基本上緯度越低，身高越矮，而濕熱地區是身高最低的地區。比如，世界上最矮小的民族主要分布在赤道非洲和東南亞等地區，其次分布在中美洲和中國廣東、浙江、四川等濕熱地區，而北部非洲由于其氣候非常干燥，所以身高普遍不矮。

隨著緯度的由高到低，人的身高也相應地由高到低，這是世界各地的共同規律。居住在北歐的芬蘭、瑞典、挪威和丹麥的人，大多身材高大魁梧，男性平均身高可達1.78米左右；往南到了緯度稍低的中歐國家，身高便有所下降；再往南到了西班牙、葡萄牙、意大利南部和希臘南部的地中海地域，人的身材便更矮，男性平均身高1.7米左右。就我國而言，如果留心一下，你會發現，隨著緯度的升高，人群的身高出現遞增的趨勢。南方人普遍個子矮小，而北方人則個頭高大。

氣候為什么會影響人的身高呢？這是因為氣候影響人體生長的速度和人體發育的時間，如果氣候比較暖，人體新陳代謝就快，人體發育早，則人體骨骼生長的時間相對來講就會縮短，骨骺閉合就早，骨骼生長就會停止，人體就不容易長高。如果氣候比較冷，人體新陳代謝就慢，人體發育遲，則人體骨骼生長的時間相對來講就會延長，骨骺閉合就遲，骨骼生長時間就會延長，人體就容易長高。但是也有特例，比如北極圈的愛斯基摩人男子平均身高才1.5米。印度比中國的四川要炎熱，但印度人身材比四川山區的漢族要高。

膚色與緯度

人的膚色大體呈明顯的緯度地帶性，即緯度越低膚色越深。黑種人分布于干熱、低緯度的高原大陸，即非洲；棕色人種主要分布在濕熱多雨的熱帶島嶼上；黃種人主要分布在溫熱帶；白種人則分布于寒溫帶。

即使是同一膚色的人種，膚色的深淺亦隨緯度的變化而有差異：如南歐人比北歐人膚色深；蒙古南部的人比西伯利亞的人膚色深。這種膚色的差異，是由黑色素的濃度變化造成的，黑色素含量的多少決定著皮膚顏色的深淺。而日光中的紫外線，可以加速和促進人體中的酪氨酸變為黑色素這一化學反應過程，因而提高了黑色素的濃度，皮膚顏色就變黑了。

腦、眼睛與緯度

英國牛津大學的科學家研究發現，居住地離赤道越遠，人類的眼睛和腦袋就越大。來自地球北端的人進化得腦袋和眼睛比較大，因為他們要適應黑暗的冬天和黯淡的天空。

科學家對全世界12個不同居住地的55個人的頭顱進行了研究，從他們的眼孔和大腦的大小發現，離赤道越遠，人的腦袋越大。研究人員說，測量腦腔的結果表明，腦袋最大的是在歐洲斯堪的納維亞居住的人，最小的是大洋洲的密克羅尼西亞人。

但這并不意味著離赤道越遠人越聰明——他們并不是更聰明，而是因為生活在高緯度地區，光線較暗，大腦需要有更大的視覺區。隨著人離開赤道越來越遠，所見的光線也越來越低，因此人也隨之進化為眼睛越來越大，大腦也需要更大，以能夠適應視覺的需要。

人類在歐洲和亞洲的高緯度地區僅僅居住了數萬年，但是他們已能這么快使視覺系統適應了多云的天空、晦暗的天氣和漫長的冬季。

就頭型而言，寒帶和溫帶居民頭大、頭型圓，臉部比較平，這很有利于保溫，減少散發熱量。隨著人類社會的發展，他們的后代都繼承了這種特征，來適應當地的氣候。

鼻子與緯度

人的鼻子與緯度有什么關系呢？科學研究發現，低緯度地區，人的鼻子較扁寬，高緯度地區，人的鼻子又高又長，而且往往是鷹勾鼻。

這是為什么呢？在歐亞大陸，生活在熱帶地區的人類，由于光照強烈，氣溫又高，人的皮膚顏色黑黝黝的；為了抵御酷熱的氣候，他們的脖子很短，頭明顯偏小，而鼻子較寬，就是為了及時交換熱量，這是典型的生物學特征。

而在高緯度地區的寒帶、溫帶，太陽不能直射，光照強度常年較弱，氣溫很低，嚴寒期較長，這里大多為白種人。為了抵御嚴寒，他們往往生有一個比住在溫、熱帶地區的人更勾的鼻子，鼻梁較高，鼻內孔道較長。這是因為處于高緯度，天氣寒冷，人的鼻子需要把冷空氣預熱一下，否則進入肺部會不舒服，帶點勾是適量地進行預熱。所以生物學的特征保證了預熱過程和進入冷空氣的多少。（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）

本文節選自《百科知識》雜志

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