慧如公園的晨光里,老人漫步、孩童嬉戲;泰佛殿的異域建筑下,游客駐足贊嘆;謝慧如圖書館中,學子靜心閱讀……在潮州,這些融入市民生活、承載城市記憶的地標,都鐫刻著同一個名字——謝慧如。這位從湘橋區官塘鎮奕湖村走出的旅泰僑領,以半生拼搏積聚財富,用畢生心力反哺家鄉,在潮州大地書寫“愛國愛鄉、情系桑梓”的動人篇章。
1913年,謝慧如先生生于潮安縣官塘鎮白水湖村(今湘橋區官塘鎮奕湖村),年少時就讀于村里的育智小學,天資聰穎且勤奮好學。1927年,14歲的他遠赴泰國謀生。從打工仔、店員起步,憑借潮州人特有的勤勞韌勁與商業智慧,歷經近30年艱辛拼搏,他在異國他鄉闖出一片天地,成為實業家,并以仁慈心懷廣做善事。他不僅在泰國積極投身社會公益事業,更心系祖國和家鄉,為家鄉建設作出不可磨滅的貢獻。
“一個人的價值不在于有多少財富,而在于為社會作出多少貢獻。”這是謝慧如先生的人生信條,更是他反哺家鄉的行動指南。上世紀八九十年代起,謝慧如先生的善舉如春雨般浸潤潮州城鄉:從1992年3月起,他分期捐資2400萬港元興建占地約700畝的慧如公園,成為粵東最大綜合性公園,2022至2024年間累計接待游客超百萬人次,成為市民休閑娛樂場所;將泰式建筑特色與潮州傳統工藝相融,捐建泰佛殿,搭建起中泰文化交流的橋梁;出資修繕謝慧如圖書館,經2019年升級改造后,以豐富藏書和數字化服務延續文化惠民初心,每日吸引眾多市民學子前來研學。
在交通、教育、醫療等民生領域,謝慧如先生的投入同樣厚重。他參與捐資建設韓江大橋、潮州體育館,破解家鄉交通與體育設施短板;在故鄉奕湖村,捐資45萬元港幣修建白水湖水廠,讓村民成為官塘鎮首批用上自來水的群體;鋪設3公里長的“慧如路”,興建育智學校、奕湖幼兒園,修繕謝氏宗祠與水利設施,新建公廁并改善村容村貌,讓故土舊貌換新顏。此外,他還設立潮劇藝術、教育、社會治安等多項基金,捐建官塘華僑醫院、藝樂宮等公益設施,善舉涵蓋社會事業方方面面,1995年被授予“潮州市榮譽市民”稱號,在泰華社會更有“好心過謝慧如”的美譽。
時光流轉,善舉永存。如今,奕湖村建起僑鄉文化館,生動再現謝慧如先生的奮斗歷程與善舉義行,讓“愛國愛鄉、反哺桑梓”的精神代代相傳。育智學校校長李根派表示,學校始終以謝慧如先生的桑梓情懷教育學生,引導后輩飲水思源、回報家鄉。慧如公園管理人員則悉心守護園區景致,讓這座僑捐地標持續講述感人至深的“僑”故事。
“謝慧如先生的桑梓情懷,是老一輩旅外鄉親的精神縮影,更是我們開展僑務工作的初心指引。我們將以謝老為榜樣,講好謝老的故事,讓更多人銘記他對家鄉的深情和貢獻。同時,用心用情服務好每一位僑胞,讓全社會看到海外僑胞與家鄉同頻共振、共促發展的深厚情誼。”市歸國華僑聯合會相關負責人說。
謝慧如先生的故事,不僅是一位潮籍僑胞的個人奮斗史,更是全球潮人“根在潮州、情系桑梓”的共同情懷。這份跨越山海的赤子之心,早已融入潮州的城市血脈,成為激勵海內外潮人凝心聚力、共促家鄉發展的精神力量,在韓江兩岸代代相傳、生生不息。(潮州日報全媒體記者 陳瑩)
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