河南
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一封調令，一紙任命，年近七十的左宗棠沒說一句廢話，直接應下。
他不是不知道前頭是火海，是刀山，是一腳踩空就滿盤皆輸的局面。
他也不是不曉得朝堂上那些人怎么議論的，有人說新疆太遠，丟了就丟了吧，保住臺灣才要緊。
還有人干脆就不想打，主張“議和”了事。
可左宗棠不認這個理。
他一句話懟回去：“疆土不是誰說不要就能不要的。”
那陣子外頭不太平，南邊的臺灣剛被日本人盯上，北邊阿古柏在新疆盤踞著，一口氣吞下好幾個城，還自封“國王”。
他背后站著的是英國、沙俄，拿槍拿炮給他撐腰。
朝廷那邊吵成一鍋粥，沒人敢拍板。
就在這當口，左宗棠站了出來，不等猶豫，直接扛事。
當時朝廷國庫干得響，手里沒錢，還想打仗？左宗棠沒等朝廷撥款，自己找人借。
他派胡雪巖跑了好幾個地方，才湊夠兩千多萬兩銀子。
這不是小數目，能把半個江南的商號都拖下水。
有了錢，接下來就是練兵。
他不信那些散兵游勇，親自挑人練隊伍，磨槍礪刃，整整打造出一支七萬人的隊伍。
兵不在多，在精，左宗棠心里門兒清。
這支軍隊后來被人叫作“左宗棠軍”，不是他自己封的，是戰場上拼出來的名聲。
他立下軍規，賞罰分明，兵士們都知道跟著他打仗，吃苦是肯定的，但命不是白送的。
北線戰事一開，清軍先拿下古牧地，再打烏魯木齊。
這兩仗打得利落，士氣上來了。
但真正的硬骨頭是瑪納斯城。
城不大，地勢卻刁鉆，阿古柏在這布了重兵，清軍打了幾回都吃了敗仗。
兩個月不到，六個總兵死在那兒，名字一個個寫進了戰報：馮貴增、李大洪、熊佑林、張大發、杜生榮、司世道。
這些人沒熬到勝利，全埋在了瑪納斯的墻根下。
左宗棠聽說后，馬上親自指揮。
他調兵遣將，不計代價，死守也要拿下這座城。
清軍一輪又一輪沖鋒，城頭血流成河，尸體堆成了堤。
最后一戰，是夜里打的，沒月亮，沒星星，只有火光和喊殺。
瑪納斯終于被攻下。
拿下這城，不光是地理上的勝利，也是氣勢上的轉折點。
接下來的仗，南疆大開門戶，清軍一鼓作氣推進。
達坂城、托克遜、喀什噶爾，一個個城池收回來。
阿古柏那邊也撐不住了，傳說是自個兒毒死了，沒人知道真假，但他的勢力確實散了。
三年下來，新疆大體收復，左宗棠的軍隊一路打到和闐，終于把南北疆都捏在了手里。
戰火停了，不等休息，左宗棠又開始收尾。
他知道伊犁還在沙俄手里，拖不得。
他不靠嘴皮子，先擺出兵力，再談判。
沙俄那邊一看，清軍不是虛的，才松口談條件。
最后伊犁也回來了。
接下來的事更難做。
他要讓新疆真的安穩下來，得讓各族百姓過得下去。
他廢了阿古柏留下的苛政，減稅，修路，恢復學校，讓商隊重新走起來。
百姓們開始慢慢回到生活軌道上，局勢才算真穩了。
這時候左宗棠身體已經一天不如一天。
他守著新疆，心里卻還掛著東南。
他沒忘臺灣那邊的事。
臨終前，他提了兩件事：一是設海防大臣，加強海防，別讓列強從海上撬開口子；二是把臺灣設成省級單位，由專人管轄。
這些話不是隨口說的，是他幾十年打仗積下來的判斷。
他走的時候沒留什么豪言壯語。
人也沒回故鄉，就葬在了福州。
他這一輩子，不是為了做官，也不是為了留名。
他真正想做的，就是不讓這片土地被人從邊邊角角撕開。
他曾說過一句話：“國土一寸不可棄。”這不是喊口號，是他用三年時間，一戰一戰地打下來的結果。
參考資料：
《左宗棠評傳》
《清史稿·卷四百十二·列傳一百九十九》
《國史本傳》
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