集裝箱航運市場出現了一個矛盾的現象,運費持續下滑,所有分析機構都認為運力嚴重過剩,但租船市場卻仍然景氣。尤其是中小型和支線船舶,有錢都不一定租得到。
因為超有錢的MSC把船買走了,據Linerlytica,自2020年8月以來,MSC收購了470艘二手船,相當于租船市場上25%的份額,憑一己之力拉升了租船費率。船舶租金比之前的正常水平高了三倍,MSC實際上提高了小型班輪公司的準入門檻,造成了不公平的競爭環境。
據中介MB SHIPBROKERS的數據,4000-5400TEU的巴拿馬型集裝箱船,2020年平均日租金為14,831美元,今年的日租金則是37,458美元。
新興班輪公司Folk Maritime的CEO公開表示,MSC和達飛海運兩家大型班輪公司把市場“抽干”了,如果這種趨勢持續下去,許多企業將不得不向MSC或達飛求(租)船。盡管這家船公司的股東是沙特公共投資基金,而且有積極的擴張意愿,還是決定暫停租船計劃。
咨詢機構Alphaliner的首席分析師Jan Tiedemann指出,買買買的MSC并非是單純為了擴大自家船隊,而是在行業內部“重新劃定游戲邊界”。MSC買船的部分動機在于“堵住其他公司的增長空間”,通過買走幾乎所有適合運營的二手船,來限制第二梯隊班輪公司的擴張能力。
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說白了,他們認為,MSC讓別的公司無船可租,改變了市場格局。再說難聽一點,就是MSC把市場搞壞了。
這些話不無道理,不但中小型班輪公司在高租金前望而卻步,就連赫伯羅特也表示租船成本過高,選擇造新船來減少風險。
MSC卻在高價買老船,而且其購買的很多船舶還有租約,租約到期后MSC才能接管,這種買賣以往極為少見。11月份,MSC買下3艘老船,其中"Irenes Resolve"輪(載箱量3,739TEU)船齡高達24年,交易價2300萬美元(含租約),市場估值1960萬美元。要知道,集裝箱船拆解的平均年齡也就28歲,MSC購買的大量老船可能跑不了幾年就要“入土”。
那么,MSC圖什么,果真就是想當市場大魔頭,堵死中小型船公司的發展空間?
港口圈(ID:gangkouquan)認為,答案沒這么簡單。面對持續不確定的海運市場,幾乎所有的大型班輪公司都在下單新船,其中大船居多,而且LNG、甲醇等替代燃料船型占比高,邊擴充運力,邊更新船隊符合環保新規要求。
單飛的MSC既需要足夠的運力鋪開航運網絡,又需要一定的彈性對沖風險。不過MSC錢夠多,在造大船的同時,買下大量二手船,船隊運力規模突破了700萬標箱,相當于馬士基與和赫伯羅特的總和,足以自立門戶。獨立運營的MSC運力充沛,能夠迅速調配運力和航線網絡,進入有利可圖的市場,比如今年上半年,西非航線單位營收同期最高,MSC立即將24000TEU巨型集裝箱船部署至西非航線。
其他班輪公司的戰略則有所不同,如馬士基堅定物流戰略,保持運力在一定水平,更多的船公司兩頭下注,同時加碼物流與船隊運力,因此他們不會像MSC一樣在二手船市場上大肆出手。
此外,不上市的MSC的沒什么ESG包袱,其購買的二手老船雖然不環保,但可以在大部分區域暢行,而且舊船的折舊攤銷費用低,更有利可圖。等到運費跌破成本,MSC還能送拆老船,更快調節船隊運力。
至于圍堵二線或新興船公司的發展空間,恐怕是所有大型班輪公司發展的副作用。
一是大型班輪公司都在充實自有運力,據德路里,2019年,班輪公司的自有船舶份額占據了整個市場的54%,而到了2025年10月,該數據上升到了64%,降低了租船市場上的可用運力,客觀使得二線船公司擴張的選擇變少。
二是大型班輪公司發力區域與支線市場。這些市場原本是中小型船公司的主陣地,利潤微薄,需要精益運營才能盈利,對大型公司來說是塊“雞肋”。但隨著逆全球化趨勢明顯,貿易碎片化,區域市場最具增長潛力。不僅亞洲區域內集裝箱貿易成為集運市場增長的主力,南美、中東、非洲等小眾航線也受到青睞。本來大公司抓干線,小公司跑支線,分工明確,現在他們在區域航線上成了競爭對手。
指責MSC攪亂市場很容易,但中小型船公司在賣舊船或租船給大公司時,數鈔票也很開心,甚至還有小公司買船后轉手賣給MSC賺差價。近年中國內貿船公司保持不錯的盈利水平,一大原因就是賣船或租船給外貿船公司。
集裝箱航運市場一直都說不上健康,在周期性的繁榮與低谷中,班輪公司打法越“野蠻”,越能在短期內見到成效,想要進行重大戰略轉型、跳出周期的公司反而束手束腳。即使所有玩家都知道運力過剩,卻少有人停下新增運力的腳步。
市場,是所有班輪公司一起搞壞的,MSC則是最不掩飾的那一個。
至于中小型船公司的活路,到了后疫情時代,市場充滿不確定性,大公司對整個市場的影響力進一步加強,想要找到生機,必須找到獨特的價值定位。就像疫情之前,太平船務險些破產,海豐國際卻能持續盈利。
這幾年混亂的市場中,有很多中小型船公司突然趁亂殺入主流視野,大浪淘過,有機會主義者撲在沙灘上,也有具備戰略定力的新公司繼續乘風破浪。
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