IBM收購Confluent布局AI實時數(shù)據(jù),開源Kafka將何去何從？

IBM公司表示，已簽署一項最終協(xié)議，以全現(xiàn)金交易收購流數(shù)據(jù)公司Confluent，交易金額約為110億美元，每股現(xiàn)金支付31美元，購買所有流通的Confluent普通股。

Confluent銷售開源Kafka數(shù)據(jù)流平臺的企業(yè)版，據(jù)稱該平臺被80%的財富100強企業(yè)使用。IBM表示，Confluent的加入凸顯了IBM更廣泛的推動力，旨在為部署生成式和代理人工智能的企業(yè)構建統(tǒng)一的“智能數(shù)據(jù)平臺”。

兩家公司的高管表示，此次合并源于復雜混合云環(huán)境中對可信實時數(shù)據(jù)需求的增長。IBM首席執(zhí)行官Arvind Krishna在LinkedIn帖子中寫道：“它擴展了我們幫助客戶在復雜混合環(huán)境中從洞察即時到行動的能力。”“我們利用有機增長和有針對性的并購，強化客戶最依賴的平臺——混合云、自動化、集成、安全和人工智能。”Confluent聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jay Kreps（如圖）表示，加入IBM是加速Confluent全球戰(zhàn)略的契機。

兩家公司已簽訂轉(zhuǎn)售協(xié)議七年。Gartner公司高級總監(jiān)分析師Andrew Humphreys指IBM的消息中間件表示，Confluent最近“正在搶占IBM的市場份額，而IBM自家的Kafka產(chǎn)品并未達到IBM MQ等產(chǎn)品的成功率。“此次收購也增強了IBM將Kafka與其產(chǎn)品組合中的其他產(chǎn)品組合的能力，這在傳統(tǒng)合作伙伴關系中將更難實現(xiàn)。”

分析師表示，此次收購符合IBM近期通過戰(zhàn)略易擴大其在云基礎設施和人工智能領域的布局，始于2019年收購紅帽公司，最近則延續(xù)了2024年收購基礎設施自動化專家HashiCorp。

雖然Confluent在流媒體數(shù)據(jù)領域公認領先，但近期表現(xiàn)不佳，財年第二季度業(yè)績令人失望，且前景有所下降。路透社10月報道稱，公司正在考慮出售。

此時，Salesforce公司和甲骨文公司等科技巨頭正更加重視治理，以支持AI培訓和推理。“這使得IBM能夠更有效地與Salesforce、Oracle等競爭，成為控制和訪問數(shù)據(jù)、為人工智能提供能量的平臺，”Gartner的Humphreys表示。“IBM在自有的Kafka和數(shù)據(jù)流產(chǎn)品上并未取得巨大成功，所以我認為這已經(jīng)彌補了這些空白。”

IBM表示，預計全現(xiàn)金交易將在預計2026年年中完成后的第一完整年度內(nèi)，對調(diào)整后的息稅折舊攤銷前利潤產(chǎn)生助益，并在第二年產(chǎn)生正自由現(xiàn)金流。此次收購價格比Confluent周五收盤價23.14美元高出34%。

該協(xié)議似乎旨在將IBM的AI技術棧錨定在數(shù)據(jù)動態(tài)的基礎層中。隨著企業(yè)越來越多地將實時數(shù)據(jù)流用于數(shù)據(jù)流源，用于分析、自動化和生成式人工智能系統(tǒng)，Confluent的流式和事件數(shù)據(jù)基礎設施被視為支持企業(yè)級AI部署的關鍵。

此次收購還將使IBM能夠接觸到Confluent的6500個客戶，并擴大其在現(xiàn)有企業(yè)數(shù)據(jù)架構中的影響力，同時銷售其結合的人工智能、數(shù)據(jù)和云產(chǎn)品。