為什么獵豹不吃人？

你一定聽說過獅子、老虎、豹子吃人的事件，但你聽說過獵豹吃人嗎？在貓科動物與人類的沖突史中，這似乎是一個空白。所有與食人獸有關的傳說里，幾乎從未出現過獵豹的身影。那么，為什么陸地上速度最快的食肉動物，不會把人類當成獵物呢？

事實上，目前世界上還沒有獵豹殺死人類的確切案例。這是生存策略、生理極限與演化智慧共同導致的結果。

為速度而生，而非力量

獵豹是陸地速度之王，修長的四肢，輕盈的骨架，纖細的身體，大大的鼻腔和肺部確保高速奔跑時的氧氣供應，獨特的身體構造為奔跑速度的提升帶來了巨大的優勢。在不到3秒內，速度可以從0加速到97公里每小時。全速奔跑的獵豹，超過一半的時間里四肢都處于離地狀態。

但是，速度的優勢意味著力量的削弱。和獅子、老虎、花豹相比，獵豹的犬齒較短，咬合力較弱，力量也沒有優勢，很難對付大型獵物。假設一只獵豹能夠撲倒成年人，它的頜骨也難以有效咬穿人類的頸椎或頭骨。

在草原上，獵豹主要捕食中型有蹄類動物，如湯姆森瞪羚、黑斑羚和跳羚，或者大型有蹄類動物的幼崽。獵豹每次追擊獵物都會消耗巨大能量，體溫升至40℃以上，之后需要較長時間的恢復。因此，它們必須選擇成功率最高、回報豐厚的目標，才能保存體力。單只獵豹很少去捕殺大型獵物，但獵豹聯盟會合作狩獵大型動物。

很多食肉動物都是獵豹強有力的競爭對手，比如獅子、斑鬣狗、非洲野狗。為了躲避競爭，獵豹通常在白天捕獵。但即使如此，它們一旦捕獲到獵物，必須快速進食或轉移，因為獵豹打不過一只鬣狗甚至體型更小的野狗。

作為機會主義者，獵豹捕獵前會評估風險和投入回報比。一旦在狩獵過程中受傷，那么接下來就無法捕獵，很可能會餓死。而人類從未成為獵豹祖先的常規獵物，人類直立行走的形態對于獵豹這種四足捕食者來說并不熟悉，另外人類祖先通常群居并具備原始工具，這些因素都使人類成為一種高風險、低回報的目標。

天性害羞，不善交際

除了力量的不足，獵豹很少攻擊人類的另一個原因是它們的性情。與其他大型貓科動物相比，獵豹比較膽小謹慎，很多時候寧愿逃跑也不愿戰斗。在野外，獵豹一旦發現有人類，通常會立即逃走；在游客較多的保護區，獵豹也不會把人類當成潛在獵物。

由于獵豹對人類比較溫和，所以以前在印度，它們被皇室訓練成“獵貓”，用于追逐獵物。但是如今，這種性格對它們的生存也帶來了不好的影響：在中東地區，富豪們把獵豹當成寵物，導致獵豹幼崽走私活動猖獗。

罕見的攻擊人類的行為

獵豹雖然不吃人，但不代表不會攻擊人，任何野生動物都有攻擊人類的可能。在圈養環境下，曾發生過獵豹攻擊游客或飼養員的案例，但大多是認為人類有錯在先，獵豹被迫自衛。比如游客突然驚嚇到了獵豹，或者離幼崽太近，它們就可能產生防御反應，將人類抓傷、咬傷。

2012年南非一動物園的獵豹襲擊游客

2012年一項針對納米比亞20年間大型食肉動物襲擊事件的研究發現，獵豹攻擊人類的事件極其稀少，遠遠低于獅子、豹子和斑鬣狗，且獵豹的攻擊多數與保護幼崽或極端饑餓有關，無一造成致命后果。

總之，獵豹天生就傾向于規避風險，而不是制造風險。只有保持足夠的健康狀態，它們才能全力追逐獵物。雖然獵豹不吃人，但如果你在動物園觀察獵豹，還是要注意保持安全距離，同時避免行為過激。