Evante 140TC：一個被時光遺忘的英國跑車傳奇

在英格蘭林肯郡斯伯丁鎮(zhèn)的克拉奇班克,曾有一家名為Vegantune的發(fā)動機調(diào)校公司,由前BRM工程師喬治·沃爾特·羅賓遜于1965年創(chuàng)立。羅賓遜曾在1960年代初期為格拉漢姆·希爾制造一級方程式賽車引擎,這段經(jīng)歷為他后來的創(chuàng)業(yè)奠定了堅實基礎(chǔ)。Vegantune最初專注于蓮花Elan跑車的修復和改裝工作,特別是對其1558毫升雙凸輪軸發(fā)動機進行性能提升。從詹姆斯·亨特到杰基·伊克斯,許多賽車手都曾使用Vegantune調(diào)校的發(fā)動機開啟職業(yè)生涯。

1973年,當蓮花決定停產(chǎn)Elan、Seven以及雙凸輪軸發(fā)動機時,羅賓遜意識到必須尋找新的發(fā)展方向。到1978年蓮花完全終止雙凸輪軸發(fā)動機生產(chǎn)后,羅賓遜決定開發(fā)自己的發(fā)動機版本。他基于福特Kent缸體設(shè)計了全新的1598毫升發(fā)動機,命名為Vegantune Type A(VTA)。這款發(fā)動機采用皮帶驅(qū)動凸輪軸,維護比蓮花版本更加便捷,配備雙40毫米Dell'Orto化油器,可輸出140馬力,后期的1.7升版本更是達到了160馬力。

基于多年Elan修復經(jīng)驗,羅賓遜于1982年10月發(fā)布了Evante原型車,計劃在1983年春季上市。然而項目進展并不順利。直到1986年,商人安東尼·埃爾默接手項目,成立了Evante Cars新公司,推出改進版的140TC車型。首批客戶車輛于1988年交付。

Evante 140TC雖然外觀延續(xù)了Elan的經(jīng)典線條,但內(nèi)在進行了全面革新。它采用全新的管狀空間框架底盤取代蓮花的脊梁式結(jié)構(gòu),前后均配備雙叉臂獨立懸掛、螺旋彈簧和伸縮減震器。四輪配備盤式制動器,傳動系統(tǒng)使用ZF五速手動變速箱。車身采用玻璃纖維材質(zhì),部分區(qū)域加入了凱夫拉增強材料。整車整備質(zhì)量僅720千克,百公里加速僅需6.4秒,最高時速可達212千米每小時。搭載的1.7升VTA發(fā)動機可輸出170馬力和190牛·米的扭矩。

1988年,《Motor Sport》雜志的邁克·科頓評價Evante是"柯林·查普曼最受喜愛作品的完美重生,保留了Elan的所有優(yōu)點卻摒棄了其缺陷"。然而,高昂的售價、VTA發(fā)動機的可靠性質(zhì)疑,以及1989年馬自達MX-5（參數(shù)丨圖片）的推出,都讓Evante面臨嚴峻的市場挑戰(zhàn)。到1991年Vegantune破產(chǎn)時,總共只生產(chǎn)了106輛Evante。1992年,Fleur de Lys公司收購了生產(chǎn)權(quán),改用1.8升福特Zetec發(fā)動機又生產(chǎn)了9輛,隨后這個項目徹底終結(jié)。

今天,Evante 140TC已成為罕見的收藏品,代表著英國小型跑車制造商對完美的執(zhí)著追求。它是一個時代的縮影,見證了傳統(tǒng)手工制造業(yè)在現(xiàn)代工業(yè)沖擊下的最后掙扎。