掃地機器人鼻祖iRobot破產，CEO坦言沒打過中國品牌

IT之家 12 月 18 日消息，據《日經亞洲》報道，美國掃地機器人品牌 iRobot（掃地機器人 Roomba 的制造商）首席執行官加里?科恩表示，由于未能適應市場變化且無力與中國競爭對手抗衡，公司已宣告破產。

科恩在當地時間周二接受采訪時表示：“我們既沒有創新，也沒有推出更具競爭力的產品。”

上周日，iRobot 宣布申請破產法第 11 章規定的破產保護。經美國法院批準后，其主要代工商兼最大債權人 —— 中國杉川集團將持有 iRobot 的全部股權。該破產程序預計將于明年 2 月完成，之后 iRobot 將在杉川集團旗下開展業務重組。

2022 年，亞馬遜曾以 17 億美元（IT之家注：現匯率約合 119.88 億元人民幣）的價格（含債務承接）達成收購 iRobot 的協議。但歐美反壟斷監管機構擔憂亞馬遜可能會借助自身電商平臺的優勢，使 iRobot 在掃地機器人市場獲得不公平競爭地位。這項收購最終于 2024 年 1 月宣告失敗。同年 5 月，iRobot 聯合創始人科林?安格爾辭職，加里?科恩接任首席執行官一職。

在 iRobot 花費一年半時間推進與亞馬遜的收購案卻無果的同時，其他掃地機器人廠商已在功能和傳感器技術上實現反超。

科恩表示：“除了銷售額下滑，我們在市場創新方面還停滯了約四年時間。”

美國市場研究機構 IDC 的數據顯示，2017 年 iRobot 曾占據全球家用掃地機器人市場 50% 的份額，但今年 1 至 9 月，這一占比已降至 7%。總部位于中國北京的石頭科技目前位居市場第一，另一家中國企業科沃斯緊隨其后。中國競爭對手不僅售價更低，功能也已全面超越 iRobot，例如推出了可實現全屋拖地功能的一體化機型。

iRobot 的銷售額自 2021 年達到峰值后持續下滑，截至 2024 年，公司已連續三年錄得凈虧損。

科恩坦言：“問題或許在于我們此前對競爭對手重視不足。要知道，是 iRobot 開創了掃地機器人這一品類。”

科恩表示，被杉川集團收購后，iRobot 將保留自身品牌和全球銷售體系，總部及市場營銷部門仍設在美國。

他強調：“對比中國的競爭對手，我們的零售渠道覆蓋能力是獨一無二的優勢。”

當被問及杉川集團收購后，iRobot 的數據是否會存儲在中國大陸時，科恩回應稱公司“不會改變任何現有政策”。他表示：“我們將沿用現有的數據存儲方式，所有數據均存儲于對應區域的服務器中。”科恩補充道，美國仍將是 iRobot 云服務和應用程序開發的核心基地。他還透露，公司將持續深耕日本市場，并計劃于明年春季在當地推出新產品。

歐睿國際的數據顯示，目前 iRobot 在日本市場的占有率高達 60%，該業務板塊保持盈利，且暫無裁員計劃。今年第三季度，日本市場貢獻了 iRobot 總銷售額的 17%，僅次于美國市場。

申請破產后，iRobot 將從納斯達克股票市場退市，這將對公司投資者造成損失。科恩表示：“我本人也是股東之一，當前局面確實不盡人意。”但他同時指出，做出這一決定是為了讓公司重獲新生，保住 500 名員工的工作崗位。