決戰貝里琉島，這一仗美軍打得有多慘烈！

看到碉堡中的日軍仍在負隅頑抗，噴火兵立刻用烈焰為他們送去“問候”。攻下這座碉堡后，美軍繼續向前推進。然而，他們并不清楚，即將面對的，是整個太平洋戰場上最具戰斗力、最為精銳的日軍部隊，這支部隊正是剛從中國東北調來的第十四師團。

與以往由新兵組成、戰力薄弱的師團不同，第十四師團是一支真正的老牌勁旅。兩個月前，美軍幾乎徹底擊潰了日本聯合艦隊。日本人意識到本土已陷入嚴重危機，于是迅速將這支原本駐守滿洲的精銳調往貝里琉島。而被接連勝利沖昏頭腦的美軍，對此竟毫無察覺。他們堅信，只需兩三天就能拿下這座面積僅13平方公里的小島。

不料，這場戰斗竟持續了整整72天，僅略短于沖繩島戰役的82天，沖繩島面積逾1000平方公里，守軍多達10萬余人；貝里琉島卻僅有約1萬頭日軍，含部分工程兵及朝鮮籍勞工，卻成功將5萬美軍拖入苦戰，成為美軍在太平洋戰爭中傷亡比例最高的一役。這，就是發生于1944年9月的貝里琉島之戰。

然而，這場戰役本可避免，其導火索是美軍海陸兩大軍種矛盾的激化：海軍將領尼米茲主張直取臺灣，將其作為日后攻擊日本本土的戰略跳板；陸軍將領麥克阿瑟則堅持優先奪回菲律賓，畢竟他3年前曾在菲律賓被迫撤離、蒙羞受辱，更曾公開誓言“我將回來”。雙方在戰略目標上分歧嚴重，尼米茲甚至怒懟：“你們陸軍要是真有本事，就游過去吧！”

羅斯福總統意識到事態嚴峻，若任其發展恐致海陸軍決裂。他親赴珍珠港調解，勸兩人顧全大局，畢竟日本人海陸不和的前車之鑒猶在眼前。盡管進攻方向尚未敲定，戰爭進程卻不能停滯。最終，雙方均提及的貝里琉島，成了下一個作戰目標。

貝里琉島位于帕勞群島，美軍最初僅打算順手拿下，為后續進攻菲律賓提供支援基地。但他們未曾料到，日軍早已預判其動向，第十四師團派兩個連隊駐守該島。連隊長中川州男此前從未參與過島嶼防御戰，直至啟程前，才首次領教美軍艦炮的恐怖威力，一艘巡洋艦的火力足以匹敵5個日本師團，厚度不足2米的混凝土掩體根本無法抵御其打擊。這令他深受震撼。他深知美軍能在局部集中數百倍于己的火力，遂下令在島上修筑500余個堅固碉堡，靜候美軍登陸。

相比之下，美軍此次輕敵得近乎傲慢。因此前在塞班島等地進展順利，他們未將這座小島放在眼里，樂觀認定兩三天即可搞定。此次美軍出動最精銳的陸戰一師及數十艘戰艦，對貝里琉島展開猛轟，3日炮擊共發射17萬發大口徑炮彈，整座島嶼看似已被夷為平地。參戰士兵情緒輕松、談笑風生，篤信島上日軍早已被炮火肅清。

首批4500名士兵乘200艘登陸艇駛向貝里琉島，任務是搶占灘頭、控制附近機場。正當美軍以為能輕松登岸時，島上日軍突然發起兇猛反擊，炮彈在登陸艇四周轟然炸響。美軍萬萬沒想到日軍仍有還手之力，原來日軍修筑了大量連通暗堡的地下通道。炮擊停止后，日軍迅速經地道潛入灘頭隱蔽據點；此時登陸部隊已抵近海岸，美軍艦炮因怕誤傷無法續射，日軍趁機集中火力狂掃。美軍猝不及防，登陸部隊瞬間陷入混亂，傷亡慘重。

日軍岸防火力點距海灘僅50米，海灘很快鋪滿美軍士兵的遺體與損毀裝備，美軍只能盲目向前胡亂射擊。登陸坦克亦遭日軍火力摧毀，美軍根本無法鎖定火力來源，被死死壓制在灘頭，寸步難行。若持續被困，唯有全軍覆沒。無奈之下，美軍只得盲目向正面發起沖鋒，這近乎美軍版的“萬歲沖鋒”。

盡管在多處遭遇日軍猛攻，美軍的攻勢未被打斷。突破灘頭防線后，他們繼續向島上的機場推進。當發現美軍逼近機場時，中川州男做出了此戰中唯一的致命決策：下令出動全部17輛坦克反攻。日軍罕見地采用步兵與坦克協同戰術，向美軍陣地發起突擊。陸戰一師一面以迫擊炮抵御，一面急調己方坦克支援。盡管日軍輕型坦克裝甲薄弱、火力有限，但缺乏重武器的美軍仍不得不暫避其鋒。所幸美軍坦克部隊及時趕到，成功粉碎日軍反擊。此役日軍損失15輛坦克、陣亡450人，美軍僅傷亡59人，另1輛坦克因履帶被擊中斷電失去行動能力。

對美軍而言，島上最棘手的并非日軍威脅，而是46℃的高溫與極端潮濕的氣候：即便入夜，氣溫仍在40℃以上；后勤準備不足導致飲用水嚴重短缺，引發大量非戰斗減員。但奪取機場的任務必須推進。盡管機場已被炮火轟得面目全非，日軍仍在此構筑了嚴密防御，一場血腥的機場爭奪戰就此爆發。

因機場周邊地形開闊平坦，沖鋒的美軍幾乎無掩護可言，只能頂著日軍密集火力猛沖，這種沖鋒方式恰好淪為日軍的活靶子，許多海軍陸戰隊員倒在了沖鋒路上。日軍也未料到美軍敢在毫無掩護的情況下強沖機場，故此處部署兵力較少。在強大空中力量掩護下，美軍最終于日落前占領機場。

然而，日軍主防御陣地深藏于山體，不斷以重炮轟擊島上美軍。奪取貝里琉島制高點，成為下一階段重點。但山地作戰比預想更艱難：日軍狙擊手與零星炮火四處襲擾，海軍陸戰隊兩天僅推進200米。戰斗首周，美軍推進緩慢且傷亡慘重，已損4000人，機場附近高地仍被日軍控制，美軍戰機卻在槍炮聲中起降。

原計劃奪取貝里琉島是為支援即將展開的菲律賓戰役，利用帕勞群島機場提供空中支持。但貝里琉島戰役陷入膠著，大批戰艦與兵力被牽制于此，尼米茲被迫放棄其他島嶼登陸計劃。戰場漸成拉鋸，雙方均無法徹底壓制對方。此役嚴重打亂了美軍登陸萊特島的部署。急于收復菲律賓的麥克阿瑟已等不及，甚至考慮調走艦隊，讓陸戰一師單獨作戰；但多數意見認為應堅持完成任務，畢竟美軍已付出沉重代價。可現有兵力已難支撐，陸戰一師多支單位喪失戰力，從團長到列兵，士氣低迷、目光呆滯，心理瀕臨崩潰。

美軍不得不將陸軍第81師主力投入該島，此時島上美軍總兵力達5萬。憑借壓倒性的兵力與物資優勢，美軍以班為單位，用火焰噴射器與爆破器材緩慢推進，最殘酷的清剿戰全面爆發，逐個拔除碉堡與洞穴。日軍常于數米外突然現身：或悄然開火，或持刀近身肉搏。美軍每前進一步都需付出血的代價。

所幸至11月，日軍彈藥基本耗盡。11月22日，美軍對中川州男的指揮部發起總攻，激戰持續至24日下午，指揮所內日軍傷亡慘重、彈盡糧絕。中川州男焚燒軍旗與機密文件后剖腹自盡。日軍大本營原預計該島能守一個月，不料中川竟率部頑強抵抗72天，故破格追授其晉升兩級，追晉陸軍中將。中川死后，島上日軍再無統一抵抗。11月27日，美軍宣布完全控制貝里琉島。

此役日軍守軍10700頭，除160頭被俘外，全部陣亡或失蹤；美軍則付出約2000人陣亡、萬余人負傷的代價。但島上殘存日軍仍未停火：1945年8月日本投降后，因未接到停戰指令，他們長期襲擾美軍。直至1947年，美國邀原日軍少將澄川前往貝里琉島，攜停戰令勸降殘余日軍，最終34頭武裝日軍正式投降。

貝里琉島戰役結束時，美軍正忙于解放法國及橫掃西歐，國內媒體鮮少報道此戰，旋即又被規模更大的菲律賓戰役掩蓋。因此，這場戰役在歷史上鮮為人知。但日軍高層卻從中窺見價值：中川州男的頑強表現，為硫磺島的栗林忠道、沖繩島的牛島滿提供了寶貴經驗。二人后在硫磺島與沖繩戰役中，將此類地下防御戰術運用得更趨成熟，給美軍在太平洋戰爭后期造成了重大打擊！