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“潛入”組裝機器人流水線,才明白人形機器人量產為什么難。
文|園長
編|陳梅希
北京后廠村,距離“互聯網十字路口”不遠的某座寫字樓里,一間教室大小的房間內,幾十個工人分成兩批,一組在桌上用螺絲刀和扳手拼裝軸承模組,一組在旁邊的測試區,用示波器和萬用表對已經組裝好的總成做檢測。
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公司所在的寫字樓大堂
這不是什么小作坊,而是2025年的科技創業風口——人形機器人產業的生產環節。
從咖啡到汽車,我參觀過各行各業數不清的智能工廠,通常是產品科技含量越高,需要人手工操作的環節越少,流水線越標準規范,工人和流水線幾乎融為一體。以此類推,創造“具身智能”的地方應該充滿了各種黑科技。
但情況并不是我事先想象的那樣,這里沒有流水線,也沒有除了金屬工件冷凍機之外的大型設備,組裝規范全靠人手一本翻到起毛邊的A4紙手冊......
它更像一間大學里自動化專業的實驗室,或者一個忙忙碌碌的家電維修部。為了看看當前的機器人產業究竟發展到什么程度,我報名了某個具身智能企業的外包兼職,本意是想在流水線上,看清這個行業的冰山一角。
但是實際體驗下來的最大感受,是流水線并不存在。比起iPhone時刻,人形機器人行業更需要自己的“福特T型車時刻”。
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手搓機器人,日賺300元
由于是外包兼職,來這家公司之前,我對于這家公司的規模、業務、實力一無所知。只是對于一件事情頗為疑惑:什么樣的機器人公司,會把工廠放在寸土寸金、互聯網科技大廠密集的后廠村呢?
直到我在組裝工位坐下,環顧四周才發現,這家公司名叫“XX智能”。它絕非無名之輩,而是有著頂尖名校和科技巨頭背景,且已經完成了多輪融資。雖然不像宇樹、智元那樣如雷貫耳,但也是行業中最頂尖的一批。我在一年半之前就關注了他們的公眾號,甚至和這家公司的某位員工在同一個行業群里。
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組裝流程圖 版權歸該公司所有
我所應聘的崗位是組裝,也就是把零件根據設計圖紙拼在一起。工藝流程手冊詳細列出了注意事項和需要用到的零部件和工具,比如用多少號的螺釘,安裝之前要冷凍長時間——利用熱脹冷縮原理把工件嵌進去,安裝時扭矩要打多少,等等。
彩色打印的工藝手冊,有點像樂高的拼接說明書,根據規范逐步操作就能“拼”起來。操作臺上,收納盒里裝滿各種型號的螺栓、螺釘,臺面上規整地碼放著內六角扳手、電動螺絲刀等工具。
但對于剛上手的人來說,沒有機械方面的天賦,確實要手忙腳亂一陣,比如搞不清工件的正反面,分不清一個關節模組內的不同工件,或者不知道螺釘應該插在哪里。
有些環節,還要用到電烙鐵把控制器的電路板和連接線接到一起。不過對于稍有工科基礎的人來說,可以在熟悉流程之后,在兩三天之內快速上手,關鍵是要有足夠的耐心,以及一雙靈巧的手。
簡單的“面試”過程中,生產部門的負責人除了動手能力,還很關心面試者有沒有從事過軸承相關的工作。
這是因為,盡管機器人的AI能力決定了它的智能化水平,但在制造層面更像造車,而不是造手機。組裝工作大部分都是圍繞一個個關節展開的,而關節由更不起眼、更基礎甚至“樸素”的軸承組成。
拿人形機器人必備的手臂總成來說,通常有十幾個甚至幾十個關節,關節中的軸承和各類傳感器、電機、減速器等等進行直接或間接的聯動。機器人質量的好壞,與機械素質和安裝工藝密切相關。從這個角度看,人形機器人再智能,也是一個類似汽車的機械產品,而不是類似手機的數碼產品。
但和早已成熟的汽車工廠高度自動化的流水線不同,比汽車科技含量更高的人形機器人的組裝,反而要全靠工人“手搓”:物理意義上的用雙手,使用簡單的工裝夾具、電動扳手和螺絲刀、電烙鐵進行組裝、焊接。
手搓的價碼,大概是每天300元。在這個不算大的機器人組裝-測試車間,組裝、質檢都是外包性質的,待遇是每小時30塊錢,通過為期一周的試崗之后,可以簽訂外包合同,繳納五險一金。
至于工作時間,則是“986”——早上9點上班,晚上8點下班,周六大概率要加班趕進度。
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作坊式生產與量產難
雖然是在做生產,但組裝工人卻和科技公司白領們,在同一個有著星巴克和麥當勞的寫字樓里上班。
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公司前臺
這家人形機器人公司占據了寫字樓的兩層,辦公區域和互聯網大廠沒什么不同,特別是公司前臺的布置,就是一個“標準”的后廠村互聯網公司;
研發的場地里,滿地都是連接著機器人的測試設備,以及各種半成品和零部件,掛著機器人上半身的架子到處都是,三三兩兩的工程師穿梭其間;
還有針對AI進行圖像識別訓練的區域,幾排電腦前,數據標注員正在對機器人的視覺模型進行優化。
研發和生產的節奏看起來都很緊張——車間門口的大屏幕上,顯示著不同項目組的工程進度和今日完工數量的數據看板。
雖然每周工作時長已經接近70小時,但這里的人手還是不足,我所在的組裝部門,不停有新的面試者前來應聘這一外包崗位。
可以推斷,這家人形機器人公司的訂單數量不少,需要加班加點去趕交付進度。但在北京,以這個工價來招聘熟練工人的難度不小,這里的工人需要一個人完成多個復雜工序,除了一雙巧手,還需要一個能夠理解圖紙甚至設計意圖的腦子。相比普通的流水線工人,組裝人形機器人需要更綜合的技能。靠著簡單堆人數,并不能提升生產效率,只有找到足夠多、足夠熟練靈巧的工人,才能把產能拉上來。
這就是典型的“作坊式生產”:當流水線和工藝流程失靈的時候,匠人的手藝和經驗就派上了用場。在具身智能行業,熟練工人的價值,相比其他已經成熟的工業生產更加不可替代。
組裝時,經常發生這樣的情況:一些模組明明是按照流程安裝上去的,但就是動不了。這時候,就會有一個資深師傅從工位上站起身,用耳朵來聽某個電機有沒有安裝到位,運轉情況如何。經過他的操作,大概率能讓這個模組正確運行起來,但手工組裝就意味著,很多環節無法和工藝手冊上規定的那樣一絲不茍地標準化,導致一線生產的廢品率不低。
和“具身智能”的未來——用AI和智能機器取代人工崗位形成鮮明映照的是,人形機器人的第一批火種,反倒是一些人類“能工巧匠”參與點燃的。
同時,因為深知工人的重要價值,這里的工作氛圍相比快遞分揀、送外賣等等要寬松歡快多了,生產負責人對工人頗有耐心,極少有吆五喝六的態度。他看我不太熟練,還會上手示范給我,對于我粗糙的電烙鐵手藝也不嫌棄。
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組裝車間門口
這種“工匠精神”,如果放在非遺手工藝行業,還值得稱道,但在制造業,這就意味著低效和難以標準化,“手搓”看似簡單,卻意味著不能大批量生產和高昂的時間和人力成本。
最近,有些機構把2026年定義為“具身智能量產元年”。但以目前的作坊式生產來看,人形機器人只要還是靠工人手搓,沒有形成類似汽車的流水線,就不算真正的實現量產。
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公司附近街景
至于為什么要在互聯網公司扎堆、租金昂貴的后廠村寫字樓里搞“機器人作坊”,而不是把生產環節放在土地、人工更便宜的北京順義、上海臨港——那里的汽車、機械相關制造工業更加發達,答案也就顯而易見了:
一是要離研發更近,現在的人形機器人還處在實驗室快速迭代的階段,生產和研發部門樓上樓下,方便研發和生產快速溝通、改進;
二是需求并不足以支撐流水線生產,當前階段的訂單還沒有多到需要流水線生產的程度,而且工藝流程還處在頻繁改進的階段,工人“手搓”反而更有靈活性。
一些行業人士也持有類似的觀點。比如,智源研究院院長王仲遠表示,“行業需要分辨當下的量產是由真實的商業需求驅動,還是僅由政策補貼和投資熱度催生的偽需求。”只靠機器人表演和展覽等示范項目,只能帶來小批量的階段性需求,無法支撐持續的量產。
因此,想要人形機器人產業告別手工作坊,根本上需要它在生產、生活等場景中具有更強的可用性。那時,才會有足夠的需求,正如100年前的汽車工業,也是先有了足夠的需求,才有了福特的T型車流水線。
光會轉手絹的“機器人太奶”,注定不需要生產太多。
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尾聲
另一件讓我大為震撼的事情,是我本來以為機器人都是精密產品,結果發現并非如此。
其實,在機器人生產的過程中,如果組裝錯了想要推倒重來,很多部件都可以用錘子敲掉。
有一次,生產負責人看我把兩個公差很小的工件斜著卡住、進退不得,他直接從別的工位上找來一把普普通通的錘子,咣當一聲敲開繼續組裝。
從那之后,我就對人形機器人徹底“祛魅”了。再智能的具身產品,其實大部分也是鐵疙瘩。
參考資料
1、《人形機器人的尷尬生意:訂單超35億,交付不足千臺》Tech星球
2、《人形機器人的2025:一半是迷霧森林,一半是星辰大海》鈦媒體
3、《展會實探:人形機器人量產“卡”在哪?》上海證券報
4、《2026量產元年,人形機器人機會在哪?》格隆
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