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消費電子市場蹉跎多年,尚未收獲人工智能創(chuàng)造的利潤,反而先挨了兩記AI鐵拳。
人工智能基建熱潮下,跟存儲沾點邊的東西紛紛往天上漲,內(nèi)存和閃存顆粒大漲價,帶動下游手機和PC價格全線上漲。不過讓人多少意外的是,活化石品類機械硬盤居然也能煥發(fā)第二春。
從2014年算起,機械硬盤出貨量已經(jīng)跌了近十年,老牌大廠的經(jīng)營原則都是控產(chǎn)保價格。要么自行減產(chǎn),要么靠天災(zāi):比如2011年西部數(shù)據(jù)泰國工廠遇到洪水,直接帶動機械硬盤單價連漲兩年。
沒想到2024年機械硬盤揚眉吐氣,出貨量十年來首次增長,平均售價更是一口氣回到1998年的巔峰水平,整體銷售額較2023年大漲50%[1]。
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過去25年機械硬盤平均價格趨勢
市場枯木逢春,西部數(shù)據(jù)和希捷兩大硬盤長含淚宣布全線上調(diào)價格,順手把鍋甩給了AI,稱AI和數(shù)據(jù)中心創(chuàng)造了對機械硬盤的巨大需求,漲價也是無奈之舉。
類似的說辭游戲玩家大概很是耳熟。顯卡供應(yīng)緊張的時候,英偉達和AMD也是異口同聲:有限的產(chǎn)能被優(yōu)先分配給了利潤空間更大的AI和數(shù)據(jù)中心,造成消費級產(chǎn)品供不應(yīng)求。
人工智能的高速公路還在鋪設(shè),但收費站的漲價通知已經(jīng)下發(fā)了。
有預(yù)謀的漲價
機械硬盤此番漲價看似猝不及防,實則醞釀已久。準(zhǔn)確地說,是由AI基建引起的“冷數(shù)據(jù)存儲”帶動。
數(shù)據(jù)是AI的核心生產(chǎn)資料,按照數(shù)據(jù)的訪問頻率和性能要求,可以把數(shù)據(jù)分為“冷”“熱”兩種。需要頻繁查詢、調(diào)取的數(shù)據(jù)就是“熱數(shù)據(jù)”,“冷數(shù)據(jù)”恰好相反,幾乎不怎么訪問,但數(shù)據(jù)規(guī)模巨大。
兩種數(shù)據(jù)不同的特點,衍生出了企業(yè)對存儲介質(zhì)不同的需求。
熱數(shù)據(jù)需要實時訪問,比如模型的參數(shù)權(quán)重、正在訓(xùn)練和學(xué)習(xí)的原始數(shù)據(jù)集,就像做菜時候的調(diào)味料,不需要罐子多大,但取用必須方便。因此熱數(shù)據(jù)更看重數(shù)據(jù)吞吐效率而非容量。
冷數(shù)據(jù)包含訓(xùn)練完畢的原始數(shù)據(jù)備份、所有生成記錄等,對效率和性能不敏感,就像擺在書架上的世界名著,一輩子不見得能拿出來幾次,主要是造型功能。因此冷數(shù)據(jù)反而看重單位存儲容量的成本。
具體的存儲環(huán)節(jié),熱數(shù)據(jù)存儲主要由讀寫速度極高DRAM承接,在特定場景中,例如存儲熱數(shù)據(jù)的副本或臨時緩存數(shù)據(jù),容量更大的固態(tài)硬盤(SSD)會作為DRAM的替補或擴展登場,而且由于斷電后數(shù)據(jù)不會丟失,具有更高的可靠性。
冷數(shù)據(jù)體量龐大,必須對每GB的存儲成本斤斤計較,單位價格僅為固態(tài)硬盤的1/7的機械硬盤,自然成了不二之選。
隨著模型參數(shù)以萬億計增長、數(shù)據(jù)持續(xù)累積,冷數(shù)據(jù)體量也迅速膨脹。AI創(chuàng)造的數(shù)據(jù)越多,對存儲的需求越大。已經(jīng)躺平落灰的機械硬盤從板磚變成了金磚,含金量還在不斷上升。
今年上半年,機械硬盤需求持續(xù)了去年的趨勢,平均售價繼續(xù)抬頭,隨之而來的是供不應(yīng)求、存貨告罄。
躺平多年的硬盤廠商等到了天上掉餡餅,第一反應(yīng)自然是控產(chǎn)保利潤。
西部數(shù)據(jù)CEO David Goeckeler去年10月就早早表態(tài),稱沒有擴產(chǎn)的必要。“我們并不想做空市場,但也不想建造一些我們無法預(yù)知其用途的產(chǎn)能[2]。”
另一家大廠希捷在2026/27年產(chǎn)能全面售罄的情況下,依然堅決不擴產(chǎn)[3]。大廠躺平,導(dǎo)致機械硬盤的價格漲勢傳導(dǎo)到了消費級市場。
沒有新增產(chǎn)能,硬盤廠只能騰挪現(xiàn)有產(chǎn)能,盡量覆蓋利潤更高的企業(yè)用戶需求,使得消費級產(chǎn)品價格也開始上揚。今年9月,西部數(shù)據(jù)和希捷前后腳宣布,包括消費級產(chǎn)品在內(nèi)的機械硬盤全線漲價。
不少消費者“坐等下跌”,但大概率是要失望的。
按照一些機構(gòu)的預(yù)測,未來的幾個季度,機械硬盤的價格仍然會維持高位,價格甚至尚未觸頂。
有條件的躺平
2012年左右,機械硬盤出貨量達到頂峰,西部數(shù)據(jù)和希捷創(chuàng)下銷量記錄,前者收購了日立硬盤業(yè)務(wù),后者收購了三星硬盤業(yè)務(wù),兩家合計份額將近90%,加上老三東芝,一副天下大定的態(tài)勢。
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此后,機械硬盤就成了一塊既缺乏躺平條件,又沒有內(nèi)卷價值的市場。
所謂缺乏躺平條件,指的是固態(tài)硬盤(SSD)對機械硬盤(HDD)的替代趨勢已經(jīng)板上釘釘,后者市場規(guī)模大縮水是個時間問題。
2011-2016年,機械硬盤出貨量從6.2億片下降至4.7億片,固態(tài)硬盤從1460萬片暴增近6倍至1.02億片[4]。
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相比機械硬盤,固態(tài)硬盤體積小、噪音小,傳輸效率指數(shù)級提高,各方面全面領(lǐng)先。美中不足的是價格貴,但生產(chǎn)成本正在迅速下降。2007年,固態(tài)硬盤每GB成本高達12美元[5],到2017年只用3美分[6]。
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另一方面,兩者同為外部存儲設(shè)備,但工作原理和制造工藝南轅北轍:
機械硬盤的工作原理有點像光盤,通過磁頭改變磁性物質(zhì)的反向來記錄數(shù)據(jù);固態(tài)硬盤則是正宗的半導(dǎo)體產(chǎn)品,通過控制柵極電壓改變晶體管電荷來存儲數(shù)據(jù),核心部件是存儲顆粒和主控芯片。
對廠商來說,機械硬盤和固態(tài)硬盤,基本上可以算兩個行業(yè),跨界難度極大。兩大硬盤廠自然也清楚這一點,都在給自己找退路。
2015年,西部數(shù)據(jù)用158億美元的天價收購了閃迪,差不多是自己當(dāng)年凈利潤(14.65億美元)的十倍,拿到了寶貴的存儲顆粒生產(chǎn)能力。希捷則收購了主控芯片公司SandForce,但一直沒有顆粒生產(chǎn)能力。
東芝相對淡定很多,因為東芝自身就有顆粒生產(chǎn)能力(鎧俠),又擠進了蘋果產(chǎn)業(yè)鏈,轉(zhuǎn)型形勢一片大好。
所謂沒有內(nèi)卷價值,指的是固態(tài)硬盤成本下探速度逐漸放緩,機械硬盤經(jīng)歷多年下滑,最終形成了一個小規(guī)模但穩(wěn)定的市場空間,讓西部數(shù)據(jù)和希捷兩大寡頭可以安心控產(chǎn)調(diào)價。
一方面,機械硬盤在消費市場全面潰敗,基本全靠冷存儲需求量大的企業(yè)級市場支撐。在大容量冷存儲場景,機械硬盤低成本的優(yōu)勢依然無法取代。
另一方面,固態(tài)硬盤降本速度趨緩,與機械硬盤的成本差停留在一個相對固定的區(qū)間,給機械硬盤廠留出了一片沒有競爭的舒適區(qū)。
按照希捷自己的估算,企業(yè)級固態(tài)硬盤和機械硬盤單位TB價格比,會長期保持在7:1的水平[7]。
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從2020年到2025年,消費級機械硬盤在西部數(shù)據(jù)和希捷的營收占比,默契地從20%以上下滑至不到10%,希捷CEO表示,希望利用這種需求環(huán)境,通過控制供應(yīng)和優(yōu)化產(chǎn)品結(jié)構(gòu)來最大化利潤。
翻譯一下,就是加大數(shù)據(jù)中心、企業(yè)級產(chǎn)品的投入,消費級產(chǎn)品你嫌貴可以不買。
受害者聯(lián)盟
機械硬盤煥發(fā)第二春,只是人工智能基建潮中的抽象環(huán)節(jié)之一。內(nèi)存周期疊加數(shù)據(jù)中心建設(shè),存儲市場的抽象新聞?wù)谘杆僭黾印?/p>
按照韓國媒體報道,三星電子的半導(dǎo)體部門最近拒絕了手機部門簽訂長期供貨協(xié)議的請求,改為按季度簽約。
這件事的背景是內(nèi)存顆粒大漲價,三星旗艦手機使用的LPDDR5X內(nèi)存顆粒年內(nèi)漲價超過100%。三星本身擁有內(nèi)存芯片生產(chǎn)能力,可以自產(chǎn)自用,于是手機部門便尋求內(nèi)部長期合同,以穩(wěn)定零部件價格,沒想到慘遭兄弟部門拒絕[8]。
作為半導(dǎo)體大廠,三星手機部門境遇尚且如此,其他手機品牌明年的日子,想來也不會太好過。
無獨有偶,本月月初,另一家內(nèi)存大廠美光宣布關(guān)停旗下消費級存儲品牌英睿達(Crucial),徹底退出消費級存儲業(yè)務(wù)。
CEO表示,作出這一“艱難”決定,是為了提高對更大規(guī)模戰(zhàn)略客戶的供應(yīng)和支持。顯然,更大規(guī)模客戶指的就是企業(yè)和數(shù)據(jù)中心大廠。
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美光管宣關(guān)停英睿達品牌
這種事情自然也少不了英偉達。隨著下一代數(shù)據(jù)中心芯片GB300進入量產(chǎn)日程,業(yè)內(nèi)盛傳英偉達計劃縮減50系游戲顯卡產(chǎn)能,騰挪給即將投產(chǎn)的數(shù)據(jù)中心GPU。
考慮到當(dāng)年BOM成本不到3500美元的英偉達H100,轉(zhuǎn)頭便能以25000美元以上的價格賣給數(shù)據(jù)中心廠商,單顆純利潤就抵得上賣10顆RTX 5090不止[9],也怨不得英偉達用腳投票。
遙想十年前AlphaGo橫空出世,AI第一次直觀有力的沖擊社會公眾,當(dāng)時誰能想到人工智能勾勒的未來圖景里,居然也包括漲價呢?
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[1] C4Q 2024 HDD Industry Update,Digital Storage Technology Newsletter
[2] Western Digital Q1 2025 Earnings Call Transcript
[3] Seagate Technology Q3 2025 Earnings Call Transcript
[4] NVIDIA Makes a Whopping 1000% Profit On its H100 AI GPUs,wccftech
[5] SSD、機械硬盤還會降價:到底能多便宜?每GB要7分錢,環(huán)球網(wǎng)科技
[6] Three truths about hard drives and SSDs,Seagate
[7] Samsung Internal Teams Switch to Quarterly DRAM Deals From Annual Amid Price Surge,TechPowerup
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