每日經濟對話Neuralink“一號受試者”

“就在那一刻，這項技術在我眼中徹底變成了科幻般的存在。” 當諾蘭·阿博（Noland Arbaugh）第一次僅憑意念移動電腦光標時，發出了這番感慨。

2016年，諾蘭·阿博因跳水事故導致肩部以下失去活動能力。2024年1月28日，他接受了埃隆·馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink的Link芯片植入手術，成為實驗的“一號受試者”。23個月后，這枚被他命名為“Eve”的硬幣大小的設備，不僅讓他重新連接了數字世界，更重要的是，正讓他從“家人的累贅”一步步走向生活的獨立，并有望成為首位“雙植入”患者。

近日，諾蘭·阿博接受了《每日經濟新聞》記者（以下簡稱NBD）獨家專訪。從最初僅憑意念移動光標的“科幻時刻”，到腦機接口技術帶給自己的變化，再到該技術的倫理問題，這位“腦機人”分享了他的獨特經歷、心路歷程與深層思考。

談意念控制初體驗：太科幻了

NBD：

當你第一次僅憑意念操控電腦光標時，有什么感受？

諾蘭·阿博：

這種體驗分成兩個階段。

第一階段，我并沒有像大家想象的那樣感到無比震撼。雖然我的脊髓受損，但大腦神經元仍在正常放電，Neuralink芯片捕捉到了這些神經信號后，再將其轉化為電腦上的操作指令。具體來說，Neuralink設備植入在我大腦左半球的運動皮層，精準對應控制右手的區域。當我試圖移動右手時，特定的神經元就會被激活，設備捕捉到這些信號后，再按照設定的方式轉化為電腦上的操作指令。親眼看到光標動起來的那一刻，我覺得“太酷了”，滿腦子都是對未來各種可能性的暢想，但更多的是“一切本該如此”的情緒。

真正的沖擊是在第二階段——用“想象性動作”操控光標。顧名思義，就是完全靠意念移動光標，不需要試圖調動任何身體部位。

當我第一次僅憑“想象”就讓光標動起來時，我真的徹底驚呆了。我興奮地傻笑了一整天。就在那一刻，這項技術在我眼中徹底變成了科幻般的存在。

談改變：從“家人的累贅”到生活逐步自理

NBD：

植入這枚Neuralink腦機芯片已經23個月了，對你而言，最深刻的改變是什么？

諾蘭·阿博：

手術之前，我覺得自己這輩子都會是個累贅。我什么都做不了，無論怎么努力，都找不到一份工作，也沒法用任何有意義的方式去幫助我最愛的人。我曾以為，我的家人會一直照顧我，直到我離開人世，或者直到他們再也無力承擔的那一天。

但現在的我相信，在未來一年內，我完全有辦法徹底獨立起來，至少能達到90%的程度。我快要實現生活自理了。對我來說，獨立是最重要的事，而Neuralink正在把這份獨立重新交還給我。

NBD：

你現在也是一位勵志演說家，你希望人們從你的經歷中汲取到什么？

諾蘭·阿博：

我希望人們在聽完我的故事后，能受到啟發，找到希望和人生的目標。但我絕不希望人們拿自己和我比較，也不希望他們拿自己的掙扎和我所經歷的艱難作比較。

我們每個人都有自己的人生旅程，充滿了不同的苦難和經歷。但當人們來聽我演講時，我希望他們看到人性的美好，看到在漫長黑暗的隧道盡頭閃爍的一絲光芒，以及一枚硬幣大小的芯片如何改變世界。

談“雙植入”：期待技術解鎖更多可能

NBD：

馬斯克近日透露，你或許會成為全球首位植入兩枚Neuralink芯片的人。對此，你有什么樣的感受？

諾蘭·阿博：

我現在沒有絲毫畏懼，以前也從未有過。用“興奮”和“好奇”來形容我的心情非常貼切，但我還想加上一個詞——榮幸之至。

能擁有這樣的機會，成為首例植入兩枚芯片的受試者，并借此改變我和家人的生活，我一直都覺得自己無比幸運。我想幫助更多人，這也是我參與這項研究的初衷。無論是好是壞，無論順利與否，我都清楚，我參與這項研究的經歷，終會在未來幫到某個人。

NBD：

Neuralink預計其Telepathy（心靈感應）設備有望于2029年獲得美國監管批準，此后每年實施約2000例植入手術，創造不少于1億美元的年收入。以你的親身經歷來看，你希望在這項技術成為主流之前，看到哪些改進？

諾蘭·阿博：

可以改進的太多了。在打字、光標控制、游戲體驗以及探索更多大腦區域方面，仍有巨大的改進空間。

在我看來，這項技術將持續成長和變化，每一次迭代都會帶來提升。每增加一位新的參與者，都會解鎖新的應用場景和可能性。

談倫理與人性：腦機接口不會改變我們是誰，但能革新潛能

NBD：

這段特殊的經歷是否重塑了你對人類大腦的認知？

諾蘭·阿博：

早在參與這項研究之前，人類的大腦就一直讓我深深著迷。而這段特殊的經歷，不過是從一個全新的角度，加深了這份癡迷。我對大腦有很多疑問，而它的奧秘總是不斷超出我的預期，這又引發更多新的問題。

說到底，我做這一切最主要還是為了滿足自己的好奇心。我的目標很明確：盡我所能去學習，然后找到一種方式，去幫助更多人。而這一切，是我在那場意外之后，從未敢奢望過的。

NBD：

除了恢復失去的能力，Neuralink現在正進入一個可以增強人類表現的階段，比如提高游戲中的反應速度。你認為治療和增強之間的倫理界限應該劃在哪里？

諾蘭·阿博：

我不是倫理學專家，也不認為我對這個問題能給出完美的答案。我不確定這條界限應該劃在哪里。從某些角度來看，我甚至不確定治療和增強之間是否應該劃定界限。

如果涉及操控DNA等問題，我會有些猶豫，但這可能主要出于我對該領域的不了解。不過，我想這或許也能幫助很多人。如果只是嚴格地談論增強反應速度、認知功能，甚至身體素質等方面的提升，那我完全沒有異議。

NBD：

展望未來——或許是五到十年后——你是否相信腦機接口會重新定義“成為人類的意義”？

諾蘭·阿博：

簡單來說，我不認為腦機接口會重新定義成為人類的意義。我相信它會重新定義人類能力的極限，但這并不會改變我們是誰。歸根結底，它是一項技術，一個工具。它會被用于善，但不幸的是，也可能被用于惡。它無法重新定義人性，但可以革新我們的潛能。

記者|蘭素英

文章內容|每日經濟新聞