公元620年,武德四年的春天,洛陽城外的唐軍大營里,愁云密布得能擰出水來。21歲的秦王李世民,帶著十萬大軍,把王世充的洛陽城圍得水泄不通,可這一圍,就圍了整整八個月。將士們累得眼冒金星,軍心散得像盤沙,長安城里父皇李淵的撤兵密旨一道接一道,李世民站在中軍大帳外,望著那座固若金湯的洛陽城,眉頭擰成了死疙瘩,心里的煩悶就像被火烤著似的,坐立難安。誰能想到,就在他進退兩難的時候,一個燒火伙夫的幾句嘀咕,竟像一盆涼水澆醒了他,讓他茅塞頓開——這仗,原來根本不用這么打!
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說起來,洛陽城是真的難啃,難到李世民打了這么多年仗,都沒遇過這么離譜的孤城。你們知道這城防有多變態嗎?城頭上架著的拋石機,能把五十斤重的石頭扔出二百步遠,砸在唐軍的云梯上,云梯直接斷成兩截,上面的士兵摔得粉身碎骨;還有那種八弓連弩,箭桿粗得跟車輻條似的,箭頭比斧子還鋒利,射程足足五百步,只要被射中,要么當場斃命,要么就得斷胳膊斷腿,壓根沒有活下來的道理。李世民下令晝夜強攻,士兵們輪番上陣,拼了命地往上沖,結果呢?十幾天下來,別說攻破城門了,連城墻的磚縫都沒摸到,反倒折損了不少將士,軍營里的怨氣越來越重。
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更讓李世民窩火的是,城里的王世充也夠狠,知道唐軍在城外策反內應,干脆來了個“寧可錯殺一千,不可放過一個”。先后有十三撥人想偷偷開城門接應唐軍,結果每一次都沒等動手,就被王世充察覺,全部砍了腦袋掛在城頭示眾,那血淋淋的人頭,看得唐軍將士心里發毛,也斷了城里其他人的內應心思。你們說氣人不氣人?眼看就要有機會了,每次都被掐滅在搖籃里,換誰能不煩躁?
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將士們最先扛不住了,行軍總管劉弘基帶著一幫老將,組團跑到李世民帳前請命:“秦王殿下,弟兄們實在撐不住了,糧草快接濟不上了,大家都快累垮了,咱們還是先撤回關中,等養精蓄銳了再來吧!”李世民一聽這話,火“噌”地就上來了,一拍桌子站起來,眼睛里都快噴出火了:“撤?往哪撤?咱們大老遠從關中跑來,就是為了一舉滅掉王世充,平定中原!現在洛陽東邊的州縣都投降了,就剩這一座孤城,眼看就要熬死他了,你讓我撤?這不是前功盡棄嗎?”
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劉弘基還想再勸,李世民直接把手一揮,語氣冷得像冰:“傳我軍令:洛陽不破,決不回軍!再有敢提撤兵的,不管是誰,一律斬首示眾!”大帳里頓時鴉雀無聲,沒人再敢說半個“撤”字,可李世民心里清楚,光靠軍令壓著沒用,軍心散了,再強的命令也沒用。更要命的是,長安那邊的密旨又到了,父皇李淵明確讓他撤軍回朝,說是擔心他孤軍深入,出了意外。李世民沒敢遵旨,派謀士封德彝火速回長安給老爺子解釋,說洛陽城已經快撐不住了,再堅持幾天就能破城,現在撤軍太可惜了。
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可封德彝走了之后,李世民心里也犯起了嘀咕:難道真的要再堅持下去嗎?將士們的疲憊他看在眼里,糧草的緊張他記在心里,父皇的擔憂他也懂,可就這么撤了,他實在不甘心。那天傍晚,他沒帶隨從,一個人在營中溜達,腦子里亂得像一鍋粥,不知不覺就走到了伙房附近。伙房里飄著飯菜的香味,幾個伙夫正蹲在地上燒火,一邊拉風箱,一邊東拉西扯地閑聊,李世民本來沒在意,只想找個地方清靜清靜,可其中一個黑臉伙夫的話,讓他腳步猛地一頓,當場就停住了。
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就聽那黑臉伙夫往地上啐了一口,不滿地嘀咕:“我說,咱們秦王這仗打得也太笨了!這么一座破城,圍了大半年都打不下來,換我來,五日之內必破此城!”旁邊的伙夫一聽,都哄笑起來,有人打趣他:“就你?一個燒火做飯的,手里拿的是鍋鏟子不是兵器,你拿什么破城?難不成用你的鍋鏟子拍開城門?”黑臉伙夫不服氣地瞪了他們一眼,梗著脖子說:“你們懂個屁!你們以為城里還能撐多久?我聽說城里早就斷糧了,老百姓都開始吃人肉了,官員們餓得都得自己背柴禾,連尚書郎都有餓死在家里的!還用得著強攻?再圍五天,他王世充自己就得爬出來投降,用得著咱們將士拼命?”
李世民愣在原地,腦子里“嗡”的一聲,緊接著,心里的陰霾就像被風吹散了似的,一下子亮堂了。是啊!他怎么把這茬忘了?洛陽城被圍了八個月,糧草早就斷絕了,之前就有斥候來報,城里絹一匹只能換三升粟米,布十匹才能換一升鹽,老百姓把草根、樹皮都吃光了,甚至挖河底的淤泥摻著米糠做餅吃,吃完就渾身浮腫,死的人堆在路邊,層層疊疊的。王世充當初為了守城,把三萬戶百姓遷進宮城,現在還剩不到三千戶,這說明什么?說明城里早就人心渙散,撐不了幾天了!
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他一直想著強攻破城,卻忘了“久圍不攻,不戰而屈人之兵”的道理,反倒被將士的疲憊、父皇的催促亂了心神。這個伙夫沒讀過書,不懂什么兵法謀略,可他說的是最實在的大實話——城里都快餓死人了,根本不用拼殺,再圍幾天,王世充自然就撐不住了!李世民忍不住笑了,壓在心里的大石頭終于落了地,他轉身大步走回中軍大帳,腳步都輕快了不少,連眼神里都重新有了光彩。
可老天爺似乎故意要考驗他,就在李世民下定決心再堅持幾天的時候,一個晴天霹靂砸了下來。武德四年三月,斥候快馬加鞭來報:河北的夏王竇建德,率領十萬大軍浩浩蕩蕩殺過來了,目標就是救援王世充!李世民一聽,心里咯噔一下,竇建德可不是什么草包,他在河北經營多年,手下兵強馬壯,還號稱“仁義之主”,號召力極強。這家伙肯定是想“唇亡齒寒”,知道唐軍滅了王世充就該輪到他了,所以才傾巢出動,來救王世充。
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消息傳到唐軍大營,頓時炸了鍋,將士們本來就不想打了,現在聽說竇建德的十萬大軍來了,更是人心惶惶。諸位將領又一次聚到李世民帳中,這次連屈突通這樣沉穩的老將都開始動搖了,他憂心忡忡地說:“秦王,咱們現在是腹背受敵啊!前面洛陽城久攻不下,后面竇建德的十萬大軍又殺來了,咱們夾在中間,這仗沒法打了!不如先解除洛陽之圍,退守險要之地,等竇建德和王世充打起來,咱們再坐收漁翁之利!”帳里的將領們紛紛附和,都覺得這是唯一的活路。
李世民掃視了一圈眾將,眼神里沒有半分退縮,他緩緩站起身來,聲音不大,卻字字清晰,穿透了大帳里的嘈雜:“諸位的意思,我明白了。可你們有沒有想過,咱們現在撤了,以后還有機會再打回來嗎?王世充一旦得到救援,緩過勁來,再想平定中原,就難如登天了!”大帳里瞬間安靜下來,將領們都低著頭,沒人說話。李世民走到地圖前,伸手用力一指虎牢關的位置:“看這里,虎牢關!這是竇建德進軍洛陽的必經之路,也是天險之地,只要咱們守住虎牢關,就能擋住竇建德的十萬大軍!”
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“我親自帶一支精兵去守虎牢關,把竇建德擋在關外,不讓他靠近洛陽一步。元吉留下,繼續率領大軍圍困洛陽,只要咱們守住虎牢關,王世充就看不到希望,用不了幾天,他還是得投降!”屈突通急了,連忙上前一步:“秦王,萬萬不可!竇建德有十萬大軍,您才帶多少人去?這太危險了!”李世民笑了笑,眼神里閃著一股胸有成竹的狠勁:“三千五百人,足夠了。”
這話一出口,全場嘩然,三千五百人對十萬大軍?這不是去送死嗎?可李世民心里早就有底了,他早就把竇建德研究透了——此人剛剛打贏了孟海公,將士們個個驕傲自滿,士氣已經開始下滑;而且他為了趕時間救洛陽,選擇沿黃河急行軍,側翼完全暴露,沒有防備;更重要的是,虎牢關地勢險要,易守難攻,只要守住關口,竇建德的十萬大軍就是甕中之鱉,根本發揮不出優勢。
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李世民當即做出了他人生中最大膽的決策——分兵!留下一半人馬繼續圍困洛陽,自己親率三千五百騎兵精銳,星夜馳援虎牢關。臨行前,他回頭看了一眼洛陽城的方向,嘴角微微上揚,心里默念著那個伙夫的話:再等幾天,洛陽必破。現在,就看誰更能沉住氣了。
武德四年五月,虎牢關外,竇建德的十萬大軍已經被堵在這里一個多月了。打,打不動;退,又不甘心,將士們早就沒了當初的銳氣,人心思歸。竇建德的謀士凌敬看出了端倪,獻上一條妙計:“大王,咱們何必在這兒跟李世民死磕?不如繞道北上,直取太原!太原是唐軍的老巢,咱們打太原,李世民必然回援,到時候洛陽之圍不就解了嗎?這是圍魏救趙的好計策啊!”
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這確實是條好計,可竇建德猶豫了——王世充那邊天天派人來哭訴,說城里已經快撐不住了,再不來救,他就要開城投降了。更要命的是,王世充的使者暗中用金銀珠寶收買了竇建德手下的將領,讓他們反對凌敬的計劃。將領們紛紛在竇建德面前吹風:“凌敬就是個書呆子,懂什么打仗?大王千萬別聽他的,咱們要是繞道太原,王世充一降,咱們就成了孤軍,到時候更危險!”竇建德被說得暈頭轉向,一咬牙:“不繞了,就在這兒跟李世民正面剛!”就是這個決定,徹底斷送了他的性命。
五月的一天清晨,竇建德下令全軍出擊,十萬大軍傾巢而出,陣勢拉開足足二十里,戰鼓擂得震天響,看上去氣勢洶洶。可李世民卻一點都不慌,他站在虎牢關的高臺上,冷冷地看著夏軍布陣,對身邊的將領說:“再等等,讓他們先在太陽底下站一會兒。”唐軍按兵不動,只派少數騎兵出去騷擾,不跟夏軍正面交鋒。
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從早上七八點鐘,一直等到中午,太陽越來越毒,曬得地面發燙。夏軍士兵早上出來的時候沒吃早飯,本以為一鼓作氣就能打進虎牢關,結果在大太陽底下干站了半天,又熱又餓又渴,一個個累得東倒西歪,有人干脆坐在地上休息,有人解開盔甲透氣,有人爭著搶水喝,原本整齊的陣型,亂得像一盤散沙。李世民等的就是這個時刻,他猛地拔出佩劍,大喝一聲:“出擊!”
隨著他一聲令下,三千五百名唐軍鐵騎如同一把鋒利的尖刀,從虎牢關沖了出去,直插夏軍大營!更要命的是,李世民早就安排了一支騎兵繞到夏軍后方,此時突然殺出,唐軍戰旗從夏軍陣后冒了出來,夏軍將士頓時慌了神——竇建德正在大帳里跟群臣開會,壓根沒防備,還沒反應過來,唐軍就已經殺到了帳前!
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夏軍陣勢大亂,士兵們驚慌失措,東奔西逃,互相踩踏,哭爹喊娘,哪里還有半分當初的氣勢?唐軍一路追擊三十多里,竇建德在亂軍之中被長槍刺中,從馬上摔了下來,他掙扎著想爬起來,一名唐軍小將躍馬趕到,提槍指著他的胸口。竇建德嚇得魂飛魄散,連忙大喊:“別殺我!我是夏王竇建德!獻我給秦王,可得富貴!”就這樣,縱橫河北多年的夏王,成了唐軍的階下囚。
李世民下令將五萬夏軍俘虜當場遣散,一個都沒殺,隨后,他押著竇建德,親自來到洛陽城下,對著城頭大喊:“王世充!你出來看看,你日盼夜盼的救兵,現在就在這兒!”城頭上的王世充探頭一看,當看到被五花大綁的竇建德時,臉一下子白了,渾身都開始發抖。他和竇建德隔著城墻相望,兩個人都流下了絕望的眼淚——救兵沒了,洛陽城,徹底沒希望了。
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五天后,王世充穿著白衣,帶著太子和文武百官,打開城門,跪在李世民面前瑟瑟發抖,汗水順著臉頰往下淌,一個勁地磕頭謝罪。李世民看著這個曾經不可一世、多次嘲諷他是“毛頭小孩”的對手,淡淡地說了一句:“你不是總瞧不起我這個小孩嗎?如今,怎么見了我這個小孩,如此恭敬?”王世充只顧著磕頭,一句話也說不出來。
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洛陽城破,王世充投降,竇建德被俘,李世民一舉平定中原,威望大增。后來有人問他,當初是什么讓他下定決心堅持下去,李世民笑著說,是營里一個伙夫的話點醒了他。沒人會想到,一場決定天下格局的戰事,竟會被一個燒火伙夫的幾句嘀咕點破迷津,而李世民之所以能成為千古一帝,或許就在于此——他能聽進每一句實話,哪怕這話來自一個最不起眼的伙夫。
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