比氫彈更可怕！僅1枚就能摧毀美國本土？聯合國曾緊急叫停

在冷戰的長時間對峙中，美蘇兩國的軍備競賽一次次突破底線，直到某種被稱為“鈷彈”的概念被提出，聯合國才不得不迅速介入，按下了緊急暫停鍵。自1945年廣島與長崎遭受原子彈轟炸之后，核武器的技術路線迅速升級，1949年蘇聯成功試爆原子彈，隨后每一年，美蘇在核領域的較量都呈現白熱化態勢。1952年，美國在太平洋的氫彈試驗徹底摧毀了一座試驗島嶼，緊接著蘇聯也加快了氫彈的研發步伐。

然而，1950年初，一位匈牙利裔物理學家利奧·西拉德提出了一個全新的設想——鈷彈。他曾參與曼哈頓計劃，設計思路看似簡單：在氫彈外層包覆鈷-59金屬，爆炸釋放的中子將其轉化為放射性鈷-60。這種鈷-60的半衰期長達五年，并會釋放高能伽馬射線。西拉德警告，如果鈷彈在戰場上被引爆，放射性塵埃將隨大氣流擴散到全球，甚至可能導致人類滅絕。

西拉德本意是用這一理論提醒各國放慢軍備競賽的腳步，沒想到反而激起國際社會的強烈關注。1957年，英國在澳大利亞的“安特勒行動”中進行了鈷彈試驗，雖然鈷-60的實際轉化率僅有1%，但消息泄露后引發了澳大利亞民眾的大規模抗議，周邊國家也紛紛譴責，試驗不得不倉促結束。

相比之下，美國更看重鈷彈的戰略意義，五角大樓認為，這種武器能將敵國大片土地變成長期的輻射禁區，極大削弱對方的戰略能力。于是，在1950年代末，美國洛斯阿拉莫斯實驗室啟動了相關研究，試圖提高鈷-60的產量。盡管投入巨大，卻始終未能取得關鍵性突破。與此同時，蘇聯也在暗中推進，1971年的“佩喬拉項目”成功生產了鈷-60，其輻射殘留直到2011年仍保持著約一半強度。

鈷彈的可怕之處，在于污染的持久性，原子彈的輻射會在數天內逐漸衰減，氫彈的輻射范圍也相對有限，爆炸半徑之外相對安全。但鈷彈釋放的放射性塵埃可隨氣流遍布全球，爆炸后五年內，只要在這種輻射環境中暴露一小時，就可能致命。例如，如果在美國堪薩斯平原引爆鈷彈，密西西比河谷的生態系統將徹底崩潰，農業生產全面癱瘓。

面對這種威脅，1963年8月5日，美國、蘇聯和英國率先簽署了《部分禁止核試驗條約》，明確禁止在大氣層中進行核試驗，有效遏制了鈷彈的進一步研究。由于地下試驗的鈷-60轉化率遠低于大氣試驗，各國在該領域的進展趨于停滯。1968年，《不擴散核武器條約》生效，禁止制造包括鈷彈在內的任何可能導致人類滅絕的武器。1996年《全面禁止核試驗條約》實施后，鈷彈研究徹底終止。

如今，大多數鈷彈相關設備已被銷毀，科學界自發設立了技術紅線，不再觸碰這種毀滅性武器的課題。雖然核彈頭的存在仍有風險，但像鈷彈這樣足以消滅人類的大規模殺傷性武器，已經被共同的國際努力徹底封印。