NASA計劃于2029年前重返月球

最近，NASA新任局長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）在一次公開采訪中放話：NASA將在特朗普的第二個任期內(nèi)重返月球。

艾薩克曼并不是傳統(tǒng)意義上的“官僚型科學(xué)家”，他的背景更像是一位冒險家，企業(yè)家出身，2021年還曾親自指揮過一次搭乘SpaceX“龍飛船”的軌道任務(wù)。如今，他把這種“親歷者”的身份帶進(jìn)了NASA管理層，發(fā)言中也帶著一種很強的行動感。

他表示，重返月球不僅是科學(xué)探索，更是開啟所謂“軌道經(jīng)濟(jì)”的關(guān)鍵一步。這個詞聽起來有點科幻，但其實很現(xiàn)實，比如在月球表面開采氦-3，這是一種可能用于未來核聚變的稀有燃料。再比如，在月球建立數(shù)據(jù)中心和能源基礎(chǔ)設(shè)施，甚至發(fā)展核動力推進(jìn)系統(tǒng)。這些聽上去像是科幻小說里的場景，但如果真能實現(xiàn)，可能會徹底改變?nèi)祟惖哪茉锤窬帧?/p>

今年，國會給NASA撥款99億美元，這筆錢將直接推動阿爾忒彌斯計劃的進(jìn)展。按照目前的安排，阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)（搭載宇航員的首次試飛）很快就會進(jìn)行，接下來還有由SpaceX負(fù)責(zé)的阿爾忒彌斯Ⅲ登月任務(wù)。

這種節(jié)奏和規(guī)模，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了冷戰(zhàn)時期的“登月競賽”。那時候更多是政治象征，而現(xiàn)在則是經(jīng)濟(jì)、科技和產(chǎn)業(yè)的綜合考量。艾薩克曼的一句讓我印象很深，“我們要能夠頻繁、低成本地往返月球，并為火星及更遠(yuǎn)的探索做好準(zhǔn)備?！边@句話聽上去很樸素，但背后其實是一個龐大的愿景，即讓太空旅行像航空運輸一樣常態(tài)化。

但我還是忍不住想象，如果有一天，孩子們在課堂上討論的不再是“人類第一次登月”，而是“月球上的數(shù)據(jù)中心如何運轉(zhuǎn)”，那會是怎樣的一種未來？