1363年鄱陽湖,朱元璋命舟師“大碗口銃”齊射,陳友諒巨艦瞬間火光沖天,那是世界史上第一次大規模水戰火炮的記載。
1522年屯門海戰,明軍繳獲葡萄牙佛郎機炮,當年即仿制成功;隨后戚繼光改良為鳥銃,射程150米,配合“鴛鴦陣”橫掃日軍。
1626年寧遠城頭,11門紅夷大炮怒吼,努爾哈赤重傷敗走,明人第一次用火藥保住了關外孤城。
更引人注目的是,永樂年間我國就誕生了世界上第一支獨立火器部隊——神機營,比歐洲最早的火槍兵團早整整一個世紀。
那么,明朝時我國的火器已經發展到世界頂尖水平了,為何到了清朝每次出戰還多使用大刀長矛,弓弩長劍?
這種軍事技術軌跡的逆轉,背后又藏著怎樣的深層原因呢?
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我國火器發展簡史
關于我國火器的發展史,最早見于公元9世紀的唐代丹房。
有一次,煉丹師把硫磺、硝石、炭薪一并投入爐鼎,本想煉出“長生藥”,不成想意外爆炸了,炸出一團白光。
可就是那一炸,炸出了人類最早的可控化學反應,也炸開了中國火器史的大門。
北宋《武經總要》首次刊載“火炮火藥法”,正式把火藥從方術推向軍事。
北宋開封守軍,曾將火藥捆于箭桿,點燃后“箭去如飛”,射程150步,被譽為世界上第一種管射火藥武器。
另外,金人圍攻開封時,宋軍拋出一種叫做“震天雷”的武器,生鐵外殼,內裝黑藥,爆炸后“聲如霹靂,人與牛皮皆碎”。
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到了元朝,我國首次出現了“銅火銃”,長40 cm,重4 kg,前裝石彈,尾開火門,真正意義上的管式火器由此登場。
到了明朝,我國火器發展達到巔峰,先后出現了三眼銃、迅雷銃、拐子銃、火箭車、“火龍出水”多級火箭,《武備志》中收錄的火器達50余種。
與此同時,明朝還設立了專門的火器部隊。
永樂五年(1407),京師設“神機營”,專掌火器,與五軍營、三千營并列,成為世界上首支獨立炮兵。
1522年屯門海戰,明軍繳獲了葡萄牙“佛郎機”后裝炮,當年開始仿制并取得成功。
1626年寧遠之戰,明軍用紅夷大炮炮擊努爾哈赤,取得了壓倒性的勝利,那次炮擊也稱為歐洲鑄炮技術在中國的實戰結果。
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嘉靖至萬歷年間,明軍火器裝備率一度高達50%,遠高于同期西班牙“大方陣”的火槍比例,同時精度和射程也遠超西方國家。
由此,歷史上所謂的我們最早發明了火藥,可只會放煙花而不能應用于軍事的說法是錯誤的,是近代人的一種誤解。
到了清朝,清朝統治者出于種種目的,一方面限制了火炮的使用,另外技術上的失傳,使得200年間幾乎沒有進步還出現了倒退的局面。
以至于清朝晚期,西方列強入侵時,清軍只能拿著長刀弓弩與之對抗,結果是可想而知的。
這就好比,騎自行車再快也追不上電動車;馬車跑得再快,也追不上汽車一樣。在代差面前,任何努力都是徒勞的。
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清朝限制火器的深層邏輯
那么,清朝為何要限制火器的發展呢?關于這一點,背后有著復雜的多種因素:
1、游牧基因的錯誤判斷
努爾哈赤起兵時,八旗鐵騎的弓箭與馬刀是其克敵制勝的法寶。
由此,清朝奪得天下后,骨子里始終認為世界上他們的弓馬是最強的,無與爭鋒。
順治年間,清廷雖設立有八旗火器營與漢軍火器營,但始終將火器視為“奇技淫巧”,從未動搖“騎射為本”的立國根基。
這一點,從清朝每任皇帝每年都要參加秋狩可以看出,對弓馬的重視是深入基因和傳承的。
康熙平定三藩時,綠營火器手操作紅夷大炮卻得了決定性的勝利,但戰后康熙仍以八旗精銳的弓箭為榮。
到了乾隆年間,清朝對傳統武德的推崇更是達到頂峰。乾隆在《御制十全記》中洋洋自得于“弓馬定天下”的功績,卻對火器革新鮮有提及。
反觀明朝,從洪武到崇禎,火器訓練始終是軍中要務,戚繼光的《紀效新書》更將火器與冷兵器訓練置于同等地位。
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2、體系崩潰與傳承斷裂
明朝火器當時之所以發展得比較好,離不開官方與民間工匠的密切配合。
永樂年間,工部設立軍器局,專門督造火器;民間則有佛山、蘇州等地的冶鑄業鼎盛,佛朗機炮、迅雷銃等新式火器層出不窮。
清朝入關后,為了實現其專屬的管理和統治,使得火器制造遭到了毀滅性打擊。
圈地令與遷海令使大量工匠流離失所,八旗貴族更將火器視為“漢人玩物”,禁止旗人學習相關技藝。
更致命的是知識傳承的斷裂。
明朝火器專著如《武備志》《天工開物》在清初被列為禁書,火器制造技術淪為“夷狄不可知”的秘密。
康熙年間,南懷仁等傳教士雖帶來西方火器技術,但清廷僅將其用于鑄炮,從未推廣到戰術層面。
乾隆年間編纂《四庫全書》時,竟將《武備志》等兵書剔除,理由是“此等兵家詭道,非盛世所宜觀”。可見一點危機意識都沒有。
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3、財政壓力與成本考量
火器制造與維護的高昂成本,在清朝財政日趨窘迫的背景下愈發凸顯。
以紅夷大炮為例,明朝萬歷年間鑄造一門需銀千兩,而清朝乾隆年間物價上漲,鑄造成本已增至三千兩。
更關鍵的是,火器對后勤保障要求極高:火藥需防潮防爆,炮架需精銅制造,炮手需專門訓練。
相比之下,大刀長矛成本低廉,維護簡單,由此沒有遠見的清廷將其視為優先發展的武器。
甚至到了鴉片戰爭時期,清軍使用的火炮還多是前明的舊物,自己都沒有鑄造過一臺。
明朝雖然火炮發展得不錯,但是一百多年過去了,應用材料不能及時升級,成為了最大的弊端。
明朝的大炮多為鑄鐵,常因炸膛傷及炮手;而英軍火炮采用鍛鐵鑄造,精度與射程均遠勝清軍。
值得一提的是,清朝愿意花錢修圓明園也不愿升級火器,也為其最后衰亡埋下了伏筆。
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4、閉關鎖國與技術困境
明朝火器的發展,始終伴隨著對外技術交流。
從葡萄牙的佛朗機炮到荷蘭的紅夷大炮,從日軍的火繩槍到傳教士帶來的歐洲火器知識,明朝始終保持著開放的技術引進姿態。
但清朝卻走向了閉關鎖國。
馬戛爾尼使團帶來的蒸汽機模型、連發槍等先進武器,被乾隆皇帝視為“奇技淫巧”,束之高閣。
那種封閉心態在軍事技術領域造成災難性后果。
當歐洲已開始使用擊發藥和線膛炮時,清軍仍在使用火繩引燃的黑火藥。
更可悲的是,當清軍在鎮南關大捷中使用改進型火器擊退法軍時,竟不知這些火器技術早已落后歐洲三十年。
這種“勝利的幻覺”,最終在甲午戰爭中被徹底擊碎。
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