自唐朝滅亡后,中原大地就陷入了“你方唱罷我登場”的局面,短短五十三年間,王朝輪番登場,平均每個王朝壽命不過十年。
這是一個徹底打破“君權神授”神話的時代,“禮崩樂壞”成了常態,“兵荒馬亂”是底層百姓的日常。
手握兵權的武將,遠比端坐朝堂的皇帝更有話語權,一句“天子,兵強馬壯者為之”,道盡了這個時代的生存法則——誰的拳頭硬,誰就能當老大,還能當皇帝。
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開運四年(947年),契丹大軍北撤后,時任河東節度使的劉知遠在太原稱帝,定國號為漢,史稱后漢。
這位沙陀梟雄能在亂世中迅速崛起,樞密使郭威功不可沒。
郭威出身貧寒,早年曾因失手殺人流浪江湖,后投身軍旅,憑借沉穩干練的性格和卓越的軍事才能,一步步從普通士兵成長為軍中悍將。
他跟隨劉知遠南征北戰,不僅在戰場上屢立奇功,更在政治上為劉知遠出謀劃策。
自劉知遠任后晉河東節度使時,郭威便作為心腹隨從左右,"侍立帳下,聽其謀劃",最終憑借佐命之功被拜為樞密副使,掌控禁軍核心權力。
建國后郭威被任命為鄴都留守、天雄軍節度使,手握重兵,鎮守北方重鎮,是后漢當之無愧的開國元勛,也是后漢最具實力的將領之一。
乾祐元年(948 年)正月,在位僅七個月的劉知遠病逝,十八歲的皇子劉承祐繼位,是為后漢隱帝。
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這位少年天子面對的是一個危機四伏的江山:外有藩鎮割據,內有顧命大臣專權。
劉知遠臨終托孤的五位大臣,楊邠、史弘肇、王章、蘇逢吉、郭威,皆是跟隨他出生入死的開國元勛,牢牢掌控著軍政大權。
史弘肇掌管禁軍,負責京城防務;王章掌管財政,把控國家經濟;郭威則鎮守邊境,手握對外作戰的主力部隊,在軍中威望日隆。
這種 "主少臣強" 的權力結構,為后漢王朝埋下了致命隱患。
年輕的皇帝坐在龍椅上,感受到的不是權力的溫暖,而是刺骨的寒意——滿朝文武多是先帝舊臣。
皇權被架空的屈辱日夜啃噬著劉承祐。他身邊的近臣李業、聶文進等人不斷進言:“陛下青春鼎盛,豈能久居人下?這些老臣目中無君,早晚必成大患。”
猜忌的種子一旦種下,就會在權力的土壤里瘋狂生長。
乾祐三年(950 年)十一月,在寵臣的慫恿下,劉承祐制定了周密的誅殺計劃。
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他先是以皇名召史弘肇、王章等托孤大臣入宮,然后突然在朝堂之上動手,誅殺了史弘肇、楊邠、王章等核心功臣,隨后又下令捕殺他們的家人和親信。
一時間,后漢都城開封陷入了血雨腥風之中。史弘肇、王章等人的府邸被查抄,家人被屠戮殆盡,朝堂上下人心惶惶,所有人都明白,這場屠殺不會就此結束,下一個目標,必然是遠在鄴城的郭威。
緊接著,劉承祐命人秘密起草詔書,派遣供奉官孟業前往鄴都,命鎮寧軍節度使李洪義誅殺王殷,命護圣左廂都指揮使郭崇誅殺郭威。
這個旨在一舉鏟除前朝舊將的密詔,暴露了少年天子對權力的極度渴望,卻低估了郭威在軍中的根基與影響力。
負責執行誅殺王殷任務的李弘義,竟將詔書密示于王殷。王殷星夜派人向鎮守鄴城的郭威告急。
當密使帶著劉承祐的誅殺名單抵達鄴城時,郭威正與謀士魏仁浦對弈,看完詔書后 "投棋于地",深知生死存亡只在旦夕之間。
帳外北風呼嘯,帳內燭火搖曳,映出他凝重的臉龐。
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絕境之中,郭威的核心部將柴榮、王峻等人紛紛前來勸說。
柴榮直言:“主上年少,被奸佞蒙蔽,如今已對我們痛下殺手,若不反抗,遲早會被趕盡殺絕。不如起兵南下,以‘清君側’的名義誅殺奸佞,整頓朝綱,這才是唯一的生路。”
柴榮的話,說出了所有人的心聲。但郭威明白,“清君側”的名義雖然師出有名,但要讓麾下將士心甘情愿地跟隨自己起兵,必須激發他們的求生欲和憤怒。
在謀士魏仁浦建議下,郭威做出了一個改變五代歷史走向的決定 —— 將計就計,偽作詔書。
一番準備之后,他擊鼓聚將,當眾宣讀這份“密詔”。
“敕天雄軍馬步軍都指揮使郭崇威,朕嗣守鴻業,倚仗勛舊,然近察郭威、王峻,鎮鄴以來,陰結逆黨,擅權跋扈,跡其兇悖,將危社稷,爾忠勇素著,密敕至日,可即便宜誅戮。”王峻念到這里,頓了頓。
他加重語氣,抬手指向諸將,方才擲地有聲念了最后一句。“…...并其黨羽,一體剿除!毋得稽遲,毋負朕望。”
念罷,高舉詔書,緊接著就是一番慷慨陳詞,言語滔滔。
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“史弘肇、楊邠、王章,皆先帝托孤之臣,為國鞠躬盡瘁,無故喋血闕下,滿門遭屠。我等披荊棘、冒矢石,百戰而為先帝取天下,九死一生,竭力以衛國家,從未有半點私心,可為啥要對我們趕盡殺絕!”
話到后來,哽咽不止。眾人皆動容。
有將領小聲地商議,郭威凝視著他們,眼中流露出深深的疲憊與傷心。
郭威的話,配上京城傳來的屠殺消息,瞬間點燃了將士們的怒火。
“憑什么我們出生入死,最后卻要被如此對待?”“與其坐以待斃,不如起兵反抗!”“請郭將軍帶我們殺回京城,誅殺奸佞!”
將士們群情激憤,拔劍高呼:“天子年少,此必左右群小所為!愿隨郭公入朝,清除君側,以謝天下!”
就這樣,郭威成功將一場針對自己的屠殺,轉化為了全體將士的生存危機。
隨后郭威以 "清君側" 為名,在鄴城誓師起兵。數萬將士群情激昂,這支軍隊沿著黃河一路南下,所向披靡。
劉承祐得知郭威起兵后,竟下令將郭威在京的親屬全部誅殺,"嬰孺無免者"。
這場慘烈的屠殺徹底斬斷了郭威的退路,也讓他的 "清君側" 變成了真正的改朝換代。
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當郭威率軍渡過黃河時,劉承祐親自率領禁軍出征,試圖抵擋郭威的大軍,但年少的他根本不懂軍事,禁軍將士也毫無斗志,雙方剛一交戰,禁軍便一觸即潰。
兵敗之后,劉承祐倉皇逃離開封,在途中被親信郭允明所殺,年僅二十一歲。
郭威率軍入京時,"猶叩馬請死",假意擁立劉氏宗室,實則掌控了朝政。他尊李太后臨朝聽政,又派人迎接武寧節度使劉赟為帝。
就在此時,北方傳來契丹南侵的急報。當郭威率軍行至澶州時,士兵們突然嘩變,扯下黃色旗幟披在郭威身上,"山呼萬歲",上演了五代史上第一次 "黃袍加身" 的事件。
公元951年正月,郭威正式即位,改國號為周,史稱后周。一個短命王朝就此終結,另一個深刻影響中國歷史走向的王朝登上舞臺。
這位從士卒成長起來的皇帝,深知民間疾苦,即位后推行一系列改革:減輕賦稅、招撫流民、整頓吏治、停罷營田。
他曾對大臣言:"我本窮漢,得幸為帝,豈敢厚自俸養以病百姓乎!" 這種樸素的執政理念,使飽經戰亂的中原地區逐漸恢復生機。
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后周雖然僅存在十年,卻為結束五代亂世奠定了基礎。他傳位于養子柴榮,后者繼承其改革事業,南征北戰,為北宋統一埋下伏筆。
從這個意義上說,郭威不僅是后周的開國之君,更是終結五代分裂局面的歷史推手。
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