《人類科學技術史-153》阿拉伯學術的興起

阿拉伯學術的興起

在紅海與波斯灣之間的阿拉伯半島上，很早就有阿拉伯人居住。阿拉伯有些地方，如阿拉伯半島西南角的也門地區，雨水充足，植被豐富，早在公元前1000年左右就創立了燦爛的農業文明。然而阿拉伯的大部分地區氣候干燥，屬于沙漠和草原。大部分阿拉伯人在這片廣闊的土地上從事游牧，逐水草而居。他們被稱為"貝都因人"。貝都因是阿拉伯語，意為"沙漠居民"。貝都因人騎著"沙漠之舟"——駱駝，帶著羊毛、駱駝毛織就的帳篷到處流浪。他們以椰棗、畜乳為食，以放牧駱駝和羊為生，形成了早期的阿拉伯游牧文明。

阿拉伯的地理環境優越。尤其在阿拉伯半島西部的也門，海上運輸十分發達，中國的絲綢、印度的香料、非洲的黃金，都可以從海上運到也門。同時也門有一條陸路商道，向北一直延伸到紅海東岸。不僅阿拉伯半島出產的椰棗、葡萄干、皮革和金銀礦產通過這條商道源源不斷地運往西方，而且阿拉伯人利用地利之便，成為東西方物資交流的中間商。由于商業的發達，商道上很早就出現了城市。到7世紀初，當時主要的商業城市麥地那已有1萬多居民，麥加則有2萬以上的居民。

中世紀阿拉伯人在科學技術方面作出重要貢獻是在伊斯蘭教誕生之后。

伊斯蘭教的創始人穆罕默德(約570-632)出生在麥加的一個沒落貴族家庭。他出生前已喪父，幼年喪母，因此沒有受過什么教育，很早就幫人放牧、經商。后來他和他的主人——一個富有的寡婦赫底徹結婚，從此富裕起來。他曾經遠游敘利亞和也門，接觸過猶太教和基督教的教義。40歲以后，他宣稱接受了神的啟示，創立了伊斯蘭教。

由于初期的伊斯蘭教堅決主張仁慈、關心日常生活，而且《古蘭經》雖然規定了一神教，但伊斯蘭教沒有極端的排外情緒，此外，伊斯蘭教反對部落之間的流血沖突，號召所有的伊斯蘭教徒——穆斯林，不分部落，不論等級，都是兄弟。穆罕默德還反對高利貸，主張濟貧、釋放奴隸。因此伊斯蘭教深孚眾望，很得人心，很快就在阿拉伯半島流傳開來。穆罕默德最終在麥地那建立了政教合一的國家，并且于630年率領大軍擊潰了麥加的貴族，奠定了伊斯蘭教在阿拉伯的統治地位。

隨著伊斯蘭教的迅速傳播，阿拉伯各部落迅速統一起來。在穆罕默德生前，阿拉伯半島已大體統一。他的繼承人艾布.伯克(稱為哈里發）集宗教、軍事、政治大權于一身，繼續以"圣戰"的名義向外擴張。阿拉伯人征服了中亞細亞、西班牙等地區，羅馬在非洲和亞洲的領土除了小亞細亞都淪入阿拉伯人之手，波斯帝國以及印度也由阿拉伯人統治。從8世紀起，在阿拉伯廣闊的土地上，形成了共同的文化、共同的宗教和共同的文字，對中世紀阿拉伯科學技術的發展產生了深遠影響。

公元750年，貴族阿布.阿拔斯用武力建立了阿拔斯王朝(中國史稱黑衣大食）。王朝最初的100年左右，由于戰亂平息、政治穩定，因此經濟發達、文化昌盛，成為阿拉伯帝國的黃金時期。

當時，阿拉伯帝國的經濟支柱之一——農業很受重視。哈里發憑借帝國的雄厚財力和勞力大興水利，在兩河流域開鑿了許多運河和干渠。政府也鼓勵農民整修農田，從事耕作。在很長一段時期中，肥沃的兩河流域下游、中亞的阿姆河和錫爾河流域以及埃及的尼羅河流域等地區，水道縱橫交錯，灌溉便利，谷物水產豐饒，成為魚米之鄉。

發達的農業促進了阿拉伯手工業的發展。阿拉伯的絲綢棉毛紡織、刺繡、玻璃制造、寶石工藝、造紙等都很有名。傳統的商業也方興未艾。阿拉伯商人往來于亞、非、歐三大洲，不僅運送著東西方豐饒的物產，也傳遞了各大洲發達的文化信息。

因為阿拉伯經濟的發展，也由于當時的哈里發重視學術，廣延人才，促使了阿拉伯學術的興起。阿拉伯對中世紀科學技術的重要貢獻有兩個方面：一是保存并傳播了古代的文化；二是在廣泛吸收各民族文化成果的基礎上，在科學技術方面作出了自己的貢獻。

西羅馬帝國土崩瓦解之后，大批的希臘、羅馬以及歐洲的學者遷徙到東羅馬帝國。定都君士坦丁堡的東羅馬帝國由于免于戰火的洗劫，希臘、羅馬以及猶太民族的燦爛文化得以保存下來。君士坦丁堡收集并保存了大量的古希臘著作，特別是柏拉圖和亞里斯多德的幾乎全部作品，東羅馬帝國都妥為珍藏。東羅馬帝國也保護了一大批因為受歐洲教會極端迫害而流亡的科學家和學者。榮迪沙帕爾的一所波斯學校在公元489年成為西歐景教派基督徒的避難所，在529年歐洲著名的柏拉圖學院被封時，又收容了逃離雅典的新柏拉圖派學者。

東羅馬帝國雖然沒有在科學上作出特別了不起的成就，但它保存了古代的燦爛文明，這一點功不可沒。由于東羅馬帝國地處西歐與阿拉伯之間，君士坦丁堡保存的歐洲古典科學技術的精華逐漸傳入阿拉伯，促進了阿拉伯學術的興起。

歐洲古代的燦爛的科學技術成果經過君士坦丁堡進入和平安定的阿拉伯帝國后，哈里發在各地興辦許多圖書館收藏古代的著作，還獎勵學者翻譯希臘作家的作品。因此大量的古代作品如柏拉圖、亞里斯多德、歐幾里得、阿基米德、托勒密等人的著述都被翻譯成阿拉伯文。當古代文明的余輝在中世紀歐洲泯滅的時候，阿拉伯無形中起到了"冷藏庫"的作用。因此當西歐恢復對學術的興趣時，他們只好再通過這些阿拉伯譯本尋找古代的智阿拉伯人足跡遍于亞、非、歐三大洲，是東西方文化交流的橋梁。通過阿拉伯人，印度的十進制記數法、中國的四大發明等科技成果傳到西方，成為照亮西歐"黑暗世紀"的第一縷曙光。僅阿拉伯學術的"冷藏庫"和"橋梁"作用，就值得在世界科學技術史上大書特書。

此外，阿拉伯經濟的發展，也促進了阿拉伯實用科學的發展。阿拉伯人在吸收、包容古代和外民族文化的基礎上，創造了燦爛的阿拉伯科學技術。他們注重科學實驗，詳細收集科學資料，在許多科學領域，如數學、物理學、化學、醫學等方面都成就斐然。當我們回顧中世紀的各門自然科學時，我們幾乎可以在每一門學科中都找到阿拉伯學者的智慧。現代歐洲語言中的不少科學名詞，如英文的代數(algebra)、煉丹術(alchemy)等，都淵源于阿拉伯語。

然而，阿拉伯學術的興盛沒有維持得太久。公元10世紀，法蒂瑪王朝占領了整個北非，龐大的阿拉伯帝國分裂了。11世紀時，塞爾柱土耳其人占領了巴格達，阿拔斯王朝名存實亡。當13世紀蒙古大軍攻下巴格達，殺死了哈里發以后，阿拔斯王朝就徹底覆滅了。從那時起，伊斯蘭教作為一種宗教和文化，依然保存下來并流傳至今，但是阿拉伯人引以為榮的"阿拉伯學術"，卻從此衰落了。