古代皇帝為何自稱“朕”？專家：把“朕”拆開看，就明白一切了

公元前221年，秦國滅掉了六國的最后一個國家——齊國。

嬴政完成統一大業，開啟帝國時代。

面對大好的江山，嬴政非常得意，他認為自己的功績超過上古的“三皇五帝”。

于是從“三皇”、“五帝”中各采用一個字，稱“皇帝”。

他又規定皇帝自稱“朕”，從此“朕”成為皇帝的專屬稱謂。

為什么秦始皇會挑選“朕”作為自稱呢？

你把“朕”拆開看就明白了。

1.

在秦始皇之前，朕是一個普通的稱呼，意為“我的”。

人人皆能稱“朕”，屈原就用過。

在《離騷》中，屈原自報家門：帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。

我是古帝高陽氏的子孫，我已去世的父親字伯庸。

直到秦始皇時，才規定“朕”成為皇帝的專屬自稱，別人不能用。

為什么選“朕”這個字呢？把“朕”拆開看，也許你就會一目了然。

在甲骨文中，“朕”分為兩部分，一部分是“舟”，另一部分是“雙手持槳的人”。

對于這兩部分的解釋，有不同的意見。

古文學家李孝定先生說：“象兩手奉器釁舟之形，故引申之兆璺意謂朕”。

“奉器”：雙手所持之物可能為某種禮器或工具，象征某種儀式性動作。

“釁”（xìn）：原指古代祭祀時用牲畜血涂抹器物（如鐘、鼓、舟等）的儀式，稱為“釁禮”，寓意祛邪納吉。

“朕”字的原始字形描繪的是：在船上（舟），雙手捧持器物（可能是祭祀用具）進行“釁禮”的場景。

古代舟船出行前需舉行釁禮以求平安，手持祭器在舟上完成儀式，體現對航行安全的重視。

朕字的演變

另一種觀點認為，朕原義是“縫隙”。

《周禮·考工記》中的“函人”，是用野獸皮制作甲胄的人。

其中有一道工序：“視其朕，欲其直也?！?/strong>

元代學者馬端臨解釋：“朕，縫也。縫路皆直，則制作之善也。”

把兩塊獸皮縫合一起，必須將縫隙對齊才能嚴絲合縫。

那么，“兩手奉器”可能指用工具填補船體縫隙。

秦始皇選擇此字作為帝王專稱，可能暗含雙重隱喻：

“舟載天下”，如《荀子·王制》“君者，舟也；庶人者，水也”。

君主，就是水上的舟，而庶民就是水，以舟喻君權對國家的承載。

“彌合裂隙”。若取“縫隙”本義，則象征皇帝彌合六國分裂、統御四方。

這兩種說法都有道理。

2.

事實上，在秦始皇之前，已經有君主用“朕”自稱。

商朝開國君主商湯就用過。

商湯滅夏后，連續七年大旱，巫師說要以人獻祭祈雨。

商湯以身獻祭，說：“萬方有罪，即當朕身；朕身有罪，無及萬方?！?/strong>

此處的“朕”就是我。

若天下人有罪，請降罰于我；若我有罪，請不要牽連天下百姓。

《尚書》中記載堯、舜用 “朕” 作為自己的稱呼，周天子發布詔令時也常用 “朕” 自稱。

秦始皇以三皇五帝為對比參考，選擇 “朕” 有沿用周天子君主之威的意味，能體現其與上古帝王的淵源關系，為統治增添神秘崇高色彩。

還有學者認為：因為“朕”字和“政”字諧音，為了避諱嬴政的名諱，索性不讓老百姓用了。

每一種說法都各有其道理，就看讀者們認可哪一種了。

秦始皇之后，“朕”成為皇帝獨有的自稱，以凸顯其至高無上的地位。

臣民和普通百姓都不能再用“朕”，否則會被視為謀逆。

漢承秦制，“朕”作為皇帝專稱被固化。

關于皇帝的自稱，還有很多。

在先秦時，國君都會自稱“寡人”。

寡，意為少。

寡人，意為“少德之人”。

中國人自古謙卑，為人君主，擔負一國之責，更要謙卑。

“寡人”，強調君主對自身德行不足的謙遜態度，也是一種自省的表達。

先秦后，“朕”成為皇帝的專稱后，“寡人”成為諸侯王常用的自稱。

如《史記·吳王濞列傳》：“寡人節衣食之用，積金錢”。

3.

皇帝自稱“朕”，臣民百姓對皇帝的稱呼，也各有不同。

比如常見的“陛下”，唐朝稱“圣人”，宋朝稱“官家”，明清稱“萬歲爺”，那這些稱呼又有何寓意呢？

• 陛下

陛，指宮殿中皇帝寶座前的臺階，通常為九階。

這是專屬于帝王的建筑，象征著至高的權力。

臣子在臺階之下奏事，臺階兩側的侍從負責傳達，故稱“陛下之人”，后簡化為“陛下”，代指皇帝。

這種稱呼方式是“以所處之地代人”，和“殿下”、“閣下”類似。

人主之尊譬如堂，群臣如陛，眾庶如地?！Z誼《漢安策》

君主的尊貴，就好像宮殿的廳堂，群臣就好像廳堂下的臺階，百姓就好像平地。

• 圣人

唐朝，稱皇帝為“圣人”。

上元元年，武則天加號“天后”，二唐高宗并稱“二圣”，參預朝政。

自唐高祖李淵建立唐朝后，唐朝統治者奉先秦道教思想家李耳為先祖，道教被奉為國教。

唐高宗追封老子為“太上玄元皇帝”，玄宗更將《道德經》列為科舉考試內容，皇帝兼具“圣人”與“道君”雙重神格。

自古以來，“圣人”代表的都是道德最高的典范。

信奉道教的唐代皇帝稱自己為圣人，作為國家最高的統治者，可與老子、莊子、孔子等圣賢一起受到崇拜。

• 官家
  

宋代的皇帝稱官家。

且轉過凝暉殿，從殿邊轉將入去，到一個偏殿，牌上金書“睿思殿”三字。此是官家看書之處?！端疂G傳·第七十二回》

后泣，撫王曰："兒孝順，自官家服藥，未嘗去左右，書佛經以祈福，喜學書，已誦《論語》七卷，絕不好弄?！端问贰?br/>

為什么管皇帝叫“官家”呢？

有一個官方解釋。

宋真宗問近臣李侍中：“何故謂天子為官家？”李答：“三皇官天下，五帝家天下，故兼稱之?！薄断嫔揭颁洝?br/>

官家，是“官天下”和“家天下”的合稱。

“官天下”出自《禮記·禮運》“大道之行也，天下為公”。

強調皇帝應以公心治理國家，權力來源于“代天牧民”的職責。

“家天下”，源自夏啟。

上古之時，堯舜禹都是禪讓制，禹之后，兒子夏啟繼承之位，建立夏朝，此后公天下變成了家天下。

宋朝統治者與士大夫共治天下，宋朝將二者融合為“官家”，暗示皇帝既是國家公器的管理者（官），又是王朝世襲的家長（家），平衡了儒家理想與現實政治的矛盾。

這一獨特稱謂的興衰，恰是中國帝制時代從“貴族政治”向“士紳政治”轉型的語言見證。

• 萬歲爺

西漢元封元年（前110年），漢武帝登上嵩山，官民趕緊跪拜，喊了三聲“萬歲”。

唐代時明確規定朝賀時，臣民對皇帝要連續三次叩拜，高呼“萬歲”，象征“天地人三才歸于一尊”。

明代《大明會典》規定官員見皇帝必稱“萬歲爺”，清代更將“老佛爺”（慈禧）與“萬歲爺”并稱，凸顯帝王如神佛般的永恒權威。

“萬歲”指向超越凡俗的永生屬性，將皇帝比肩神明。

“萬歲爺”之稱是帝制晚期皇權建構的典型縮影：向上神化：通過“萬歲”將帝王生命與國運綁定，塑造“永恒統治者”形象；向下親和：借“爺”的擬親屬化表達，構建“君父—子民”的情感紐帶。

唐代“圣人”之稱的消退，折射出皇權從“德性權威”向“絕對威權”的演變。宋朝改稱“官家”，回歸世俗化；明清強化“萬歲爺”，側重神性崇拜。

4.

在古時，關于皇帝的專有稱呼，如果弄錯，是要受到嚴懲的。

西漢時，竇憲作為太后之兄，立下大功，權傾朝野。

當漢和帝在長安召見竇憲之時，有些朝臣稱竇憲為“萬歲”。

一旁的漢和帝心中頗為不滿，知道了竇憲的野心，最后終于除掉了他。

而唐代《唐律疏議》規定，非皇帝用“朕”屬“大不敬”，可處極刑。

專屬于皇帝的稱呼，就是一種專制。

1912年12月12日，辛亥革命成功推翻了清政府，兩千多年的帝制結束了。

帝王將相，真正成為歷史中的煙塵，只希望他們永遠成為煙塵。