南派資訊:“第一年的時候,我們講了廣義相對論,而去年是量子力學的一天,今天我們要看看生存的太陽系。”
12月31日晚10點,搜狐創始人、董事局主席兼首席執行官、物理學博士張朝陽如期開啟他的第三場跨年演講。這場以“我們所居住的太陽系”為主題的思想盛宴,通過搜狐視頻關注流全程直播,在探索太陽系奧秘的思辨中,與現場觀眾與網友一起一同迎接2026年的第一縷晨光。
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太陽系以什么秩序在運轉?月球為何始終以同一面朝向地球?人類如何抵達火星?......演講現場,張朝陽用數理公式一步步演算著這些宇宙謎題。他認為,當下AI和航天技術的發展,正推動人類逐步邁向multi-planetary civilization(多行星文明),“了解太陽系的運行規律,正是理解人類文明來處與未來方向的關鍵。”
陽光帶來生機,金星分割昏晨,詩人歌頌月的圓缺,人類展望奔向火星的未來。而對于更遙遠的木星土星,還有天王星與海王星,我們似乎知之甚少,但它們一直在外圍守護著人類的家園。甫一開場,張朝陽指出本次主題的意義所在,“太陽系不是遙遠的不可知,而是又近又遠的家園,我們需要了解與我們息息相關的太陽系。”
這場演講又被張朝陽戲稱為對太陽系的大“考古”,而牛頓的運動定律和引力定律無疑是發掘這段歷史的“洛陽鏟”。他介紹,正是人類對太陽系各大天體的探索帶來了物理學:第谷一生積累的觀測數據啟發了開普勒寫下三大定律,而站在兩位巨人肩膀上的牛頓,最終揭示了更具普遍性的真理。
張朝陽進一步解釋,站在今人的角度,我們不再需要受困于海量的經驗歸納,而是能以牛頓定律為第一性原理,完成對開普勒定律的邏輯重構。演講現場,他通過求解微分方程,用更普適的圓錐曲線方程,精確表述了開普勒第一定律中的橢圓軌道;更是借助簡單的微積分運算,證明第二、第三定律實為角動量守恒的必然結果。
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黑板上,張朝陽在開普勒第三定律的表達式下方重重畫了一條線。“軌道半長軸的立方正比于公轉周期的平方。”這一總結簡潔卻深刻,勾勒出整個太陽系嚴整的大格局,道出八大行星的運動秩序所在。
他當即邀請在場觀眾拿出計算器,一同驗證這一定律的有效性。木星、火星、水星……幻燈片上閃過一個個熟悉的天體名稱,大家輸入各自的軌道參數,計算器屏幕上跳出對應的公轉周期——結果完全吻合!“現在我們終于搞懂太陽系是怎么回事了”,張朝陽笑著說,“原本覺得行星那么神秘,其實轉來轉去都逃不出簡單規律的約束。”
數億年前,一天的日升月落僅需約20小時;如今難得一見的“超級月亮”曾是常見現象。為什么現在仰望月亮只能看到它的正面?為何理應冷卻的木衛一竟然是“暖寶寶”?這種種現象的背后,都源于一種神奇的力量——潮汐力。
潮汐力是怎么產生的呢?張朝陽通過對引力勢的球諧展開,闡明了衛星在公轉時會受到一種特殊力量的拉扯,這就是潮汐力的起源。張朝陽還提到,在極端情況下,潮汐力甚至能毀滅星球。當小質量星球過分靠近大質量星體時,巨大的拉扯力足以將其撕成碎片,這也是土星環的一個可能成因。
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更有趣的是,在地月系統中,由于地球自轉偏快導致潮汐形變稍有延遲,地球隆起的方向并不完全對準月球,這就導致月球持續受到一個力矩作用,其軌道半徑以每年3.8厘米的速度擴張。反之,月球受地球潮汐作用產生的形變滯后,也會通過力矩作用減緩自身自轉速度,最終形成與公轉同步的潮汐鎖定狀態,這也是人類始終只能觀測到月球一面的原因。
順著潮汐鎖定的論述,張朝陽將視線轉向了木衛一。令人驚奇的是,這顆理應冷卻的星球表面竟火山頻發,背后的推手正是潮汐力。張朝陽利用老式血壓計的充氣氣囊來進行類比:當反復按壓氣囊時,部分能量會轉化為熱量使其升溫。木衛一正像這個氣囊,由于它沿橢圓軌道公轉,其潮汐形變隨距離遠近呈周期性強弱變化。這種持續的擠壓釋放出巨大熱能,使其成為在寒冷深空中自發熱的“暖寶寶”。
我們的太陽系有太多奧秘等待探索,人類不可能永遠停留在地球搖籃里。在演講下半場,張朝陽帶觀眾們領略了飛出地球的三個站點。
第一站是拉格朗日點。所謂拉格朗日點,就是是由質量懸殊的兩個天體組成的公轉系統中的5個受力平衡點。這些地方具有獨特的力學穩定性,因而科學家們在這些地方部署了大量探測器,例如韋布望遠鏡就部署在了日地系統L2點。太陽與木星系統中的L4和L5點也具有重要作用,它們可以作為“引力陷阱”捕獲試圖闖入太陽系內部的小行星,從而保護位于內層的地球。
飛出地球的第二站,是地球的“孿生兄弟”——火星。火星有許多與地球相像的地方,它的一天只比地球多了40分鐘,公轉軌道也離地球很近。為了將復雜的多體引力問題簡化成單體引力問題,張朝陽將整個航線分成了三步:地球引力主導的逃逸階段、太陽引力主導的霍曼轉軌階段、火星引力主導的捕獲階段。其中航線的大部分時間花費在第二步的霍曼轉軌,耗時8個半月,雖然漫長,但是最省燃料的航行方案。
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(圖注:張朝陽講解從地球去往火星的航線,上方黑板演算了霍曼轉軌,下方黑板演算了逃離地球的軌道。)
在計算完第二步驟后,他回過頭來講解起了第一步該如何啟航。逃離地球的軌道是一條雙曲線,通過將軌道高度設為無窮遠處,張朝陽求解出逃逸軌道的漸近線與坐標極軸的夾角θ=30°。這一演算生動地展示了牛頓運動定律的強大,僅僅幾個公式,就在黑板上規劃出上億公里的航線,為人類指明前往新家園的方向。
飛出地球的第三站,是太陽系外的浩瀚星空。1977年,美國發射了旅行者1號和旅行者2號,向著太陽系外的深空邁出了人類探索的第一步。它們在發射過程中都利用到了引力彈弓效應實現增速。“引力彈弓其實就是變換參照系”,張朝陽進一步講解道,“想象一個乒乓球朝向乒乓球拍飛去,在拍子的參照系看來,入射速度和出射速度是大小相等的,但對于地面系來說,乒乓球獲得了來自球拍的一部分速度。把拍子的速度疊加到球上,就是引力彈弓。”
借助引力彈弓效應,旅行者一號和旅行者二號先后離開了日球層,飛向了兩個截然不同的方向。1990年,旅行者1號在距離地球60億公里處回頭拍下了一張照片。照片中呈現了我們居住的太陽系,其中地球僅占了不到一個像素,看起來只是一顆漂浮在浩瀚太空中的藍色塵埃,但這就是我們目前唯一的家園。
隨著新年鐘聲的敲響,張朝陽向現場觀眾和直播間的網友送去新年寄語,“希望大家在新的一年有錢賺、吃好、運動好、健康快樂,學習很多新的知識,做些有價值有成就感的事情。”并為大家如何更好地樹立新年flag給出建議——要給定義自己的人生和價值觀,要堅定地做一個通達理智而不縱容自己情緒的人。
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盡管整場演講進入了尾聲,但現場觀眾的互動熱情依然不減。一位來自同濟大學的學生,回憶自己在前年也參與了張朝陽的物理跨年演講,而這一次,他就科幻電影《星際穿越》中用蟲洞飛出太陽系的情節與張朝陽展開了討論。對此,張朝陽直言,不要把科幻當科學,還是要先對嚴肅的科學演算有一定了解,只有在抓住物理思想后,才可以大膽地做數值估算,譬如費米當年用小紙片估算原子彈爆炸當量。“無論是猜算還是科幻,都得建立在足夠扎實的科學基礎上。”
相當多的觀眾也就人類未來的太空探索事業展開了提問。有人擔憂地球能否支撐住人類文明的資源消耗速度,提出是否要加速對外太空的開發?張朝陽回答道,火星移民還是一個很遙遠的未來,在缺少磁場缺少大氣的環境下,目前只能寄希望于機器人去火星上采集資源。此外,現場還討論了用彗星做引力彈弓加速、用太陽光壓持續推進航天器等航行方案。
在跨年演講后的媒體采訪中,張朝陽坦言,“我們所居住的太陽系”這一主題是最近兩周才確定的。一方面,“星際訪客”3I/ATLAS彗星造訪太陽系的熱點事件引發學界和公眾的熱議,在前不久的日常物理課直播上,他就此講解了雙曲線軌道;另一方面,天文是一個非常好的科普方向,大眾會比較感興趣。
張朝陽認為,學習物理有著多重價值,既能幫助理解全球變暖、極光等宏觀現象,又能解釋為何吃火鍋粉絲特別辣、使勁兒關門卻會被彈開等生活細節,更重要的是能滿足人類的好奇心。他主張科普應基于精確的數學計算,而非追求“語出驚人”的噱頭,因而四年來,物理課始終堅持“嚴肅推導”的核心特色,此前偶爾的角色扮演(如扮演奧本海默、愛因斯坦)僅是小花絮。
他還特別指出,作為公司管理者,物理課直播是為了搜狐視頻關注流的興盛發展,也帶動了很多知識播主入駐。“做關注流,我必須身先士卒做一個播主,才能體會這個產品,才能知道怎么做,未來朝哪個方向發展。”
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四年間,《張朝陽的物理課》已開展了270場直播課,累計在線時長突破26,000分鐘。這種將傳統講課與新媒體結合的形式也正在發揮效應,張朝陽在采訪中介紹,當前豆包、千問上搜索出來的很多物理內容都是出自物理課,所產生的視頻和文字內容收錄到人類知識庫里,對世界是很有意義的。他感慨道,在視頻自媒體時代講物理有一種儀式感,在跨年之際與大家一起增加知識,也是一種儀式感。
正如張朝陽在演講開場時所言,“當明天早晨,第一縷陽光到達地球的時候,我們經過今天晚上思維的挑戰,是不是會感到更加的有意義、更加的有儀式感?因為我們不只知道了太陽系每天發生的事情,我們還知其所以然。”
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