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文|萬象硬核
編輯|萬象硬核
?——【·前言·】——?
2014年6月，成都的林科院實驗中心里，專家劉少英從標本柜里小心翼翼拎出一只田鼠標本。
這只看起來普通的小家伙，卻藏著一個跨越百年的“生物秘密”——它是消失了103年、曾被全球?qū)W術(shù)界認定為滅絕的神秘物種。
而此刻標本柜里整齊排列的30只標本，正宣告著這個古老物種的“重生”。
故事得從1911年說起，當時一位英國傳教士在汶川偶然發(fā)現(xiàn)了這種奇特的田鼠，給它起了名字并采集了9只標本，這些標本后來被送到倫敦大英博物館。
可誰能想到，這之后的一百多年里，再也沒人見過它的蹤跡，按照生物學界的規(guī)矩，一個物種要是50年內(nèi)沒發(fā)現(xiàn)活體，就基本判定為滅絕，更別說消失了一個世紀，國際國內(nèi)的專家早就默認這個物種已經(jīng)從地球消失了。
直到1997年，事情才有了轉(zhuǎn)機，當時劉少英帶領(lǐng)的科研團隊在四川的一片高原與山地過渡地帶，他們意外發(fā)現(xiàn)了幾只特別的田鼠。
這幾只田鼠看著和普通田鼠沒太大區(qū)別，但有個很奇怪的特征——牙齒比常見的田鼠要短不少。
更特別的是，它們的適應(yīng)能力好像很差，對周圍環(huán)境的變化格外敏感，不像其他田鼠那樣能在人類活動區(qū)域附近存活，只躲在人跡罕至的山林深處。
劉少英心里一動：“這會不會是那個消失了一百年的物種？”
他趕緊采集了標本帶回實驗室研究，可認定一個“滅絕物種”重現(xiàn)，哪有那么容易。
團隊先翻遍了所有能找到的歷史文獻，發(fā)現(xiàn)這幾只田鼠的外形、習性，和百年前英國傳教士記錄的神秘田鼠高度吻合。
但光憑這些還不夠，為了讓學術(shù)界認可，他們必須找到更確鑿的證據(jù)。
最大的難題是缺少對比標本，大英博物館里的9只神秘田鼠標本是唯一的參考，可對方說標本太珍貴，不能借出，只能讓人去英國復印原始資料。
劉少英趁著出差的機會，專程跑到倫敦，在博物館里泡了好幾天，把當年傳教士采集的記錄、標本照片一張張復印下來，還仔細觀察了標本的牙齒和頭顱結(jié)構(gòu)，記滿了厚厚一本筆記。
回到四川后，團隊又開始了漫長的比對工作，他們把新采集的標本和大英博物館的資料逐一對照，從牙齒長度、頭顱形狀到毛色細節(jié)，一點一點找吻合點。
同時，他們還在那片區(qū)域擴大調(diào)查范圍，終于摸清了這種田鼠的活動范圍——大概在一百平方公里內(nèi)，數(shù)量居然有近萬只！
這些田鼠主要生活在海拔較高的山林里，靠吃植物的根莖和種子為生，警惕性特別高，一有動靜就鉆進巖石縫里，這也是之前很難發(fā)現(xiàn)它們的原因。
可即便有了這些證據(jù)，學術(shù)界的接受還是慢了一拍，很多專家覺得滅絕的物種怎么可能重現(xiàn)，這就像要證明一個已經(jīng)死了的人還活著一樣難。
團隊只能一次次提交研究報告，參加學術(shù)會議，跟質(zhì)疑的專家辯論，還補充了分子生物學的檢測數(shù)據(jù)，證明新發(fā)現(xiàn)的田鼠和百年前的神秘田鼠屬于同一物種。
就這樣一年又一年，從1997年首次發(fā)現(xiàn)，到2011年春天，最后一份標本組織塊比對成功，學術(shù)界終于正式認可：這種神秘田鼠沒有滅絕！
而它的名字，也終于被公開——四川田鼠。
這一天，劉少英和團隊成員們都松了口氣，整整14年的堅持，終于讓這個從恐龍時代幸存下來的古老物種，重新回到了地球生命大家庭的名單里。
故事講到這兒，咱們就來好好認識下這“失而復得”的四川田鼠。
?——【·四川田鼠·】——?
四川田鼠是一種生活在高原和山地過渡地帶的哺乳動物，屬于田鼠家族里的“老祖宗”級別的物種。
它可是個史前“老住戶”，跟恐龍是同一個時代的生物，熬過了第四紀冰川的考驗存活至今，絕對算得上是活化石物種！
它的外形跟普通田鼠有點像，但核心特征很明顯：牙齒比一般田鼠短，這是它適應(yīng)原始生存環(huán)境的獨特標志。
體型不算大，成年田鼠的體長大概在10到15厘米之間，毛色偏棕褐色，跟周圍的巖石和土壤顏色很像，能起到很好的偽裝作用。
它的適應(yīng)能力差，生理機能還很原始，對生態(tài)環(huán)境變化特別敏感，不喜歡跟人類待在一起，所以只生活在人跡罕至的山林里。
平時主要吃植物的根、莖、種子，偶爾也會吃點小昆蟲，活動時間多在清晨和傍晚，白天大多躲在巖石縫或自己挖的洞穴里，警惕性特別高。
而且它的生存范圍很小，目前只在四川茂縣發(fā)現(xiàn)了近萬只，是我國特有的珍稀物種。
之前之所以消失百年，一方面是因為它太“害羞”，藏得深；另一方面也跟它對環(huán)境的“挑剔”有關(guān)，一旦棲息地有一點破壞，它的生存就會受影響。
作為一種原始的鼠種，四川田鼠的科研價值特別高，它能幫科學家研究冰川時期的物種演化，了解川西高原的生態(tài)環(huán)境變遷。
這次四川田鼠的“重現(xiàn)”，也給我們提了個醒：很多我們以為消失的物種，可能只是藏在人跡罕至的地方。
只要好好保護自然環(huán)境，建立更多自然保護區(qū)，說不定未來還能看到更多“滅絕物種”重現(xiàn)的驚喜。
- 參考：
- 四川日報《四川田鼠曾消失百年被認為滅絕 后被重新發(fā)現(xiàn)》2014-07-04
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