一群深陷困境的美國人,各自講述著被毒品、貧困與制度困境裹挾的人生,滿是掙扎與絕望。
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埃琳娜今年38歲,童年的苦難一直延續到11歲,八年級時因意外懷孕輟學,后來雖考入大學,卻沒能擋住毒癮的侵蝕。
毒癮毀掉了她的兩份體面工作,更讓她失去了最珍視的親情,曾經無話不談的兒子上了大學后便與她斷絕聯系,父母離世后,茫然無措的她徹底被毒癮吞噬。
作為一名護士,埃琳娜從未見過有人因戒毒喪命,可如今摻雜了芬太尼、賽拉嗪這類獸用鎮靜劑的毒品,卻讓無數人在戒毒時痛苦死去,這讓她感到既憤怒又恐懼。
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19歲的賈斯敏出生在一個毒癮家庭,父親曾是毒販,她從小在毒品的陰影下長大,從未體驗過正常的家庭溫暖,父母對她的生活不管不顧。
13歲時,她就被迫學著像成年人一樣生存,后來生下兒子,早早輟學的她,只能在底層苦苦掙扎。為了支撐毒癮,她常常求助于認識的人,靠別人接濟度日,實在走投無路時,只能任由命運擺布。
來自紐約的米西同樣被毒癮纏身,她坦言靠約會賺錢的日子糟糕透頂,丈夫對此頗有怨言,兩人的爭吵成了家常便飯。更讓她恐懼的是街頭的危險,就在不久前,她親眼目睹有人被爆頭,搶劫、毆打更是家常便飯,哪怕是女性,也逃不過被欺凌的命運。
她曾遇上一個暴戾的男人,對方停車后便對她施暴,掐著她的脖子將她拖進面包車后座,一拳接一拳地打在她臉上,最后還是男人醉酒嘔吐、放松警惕時,她才僥幸逃脫。
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來自新澤西州舊橋的達娜17歲時就因吸毒離家出走,靠偷開家里的車獨自謀生。如今她靠著救濟金勉強糊口,眼睜睜看著身邊的吸毒者如同行尸走肉,她坦言這場景就像《行尸走肉》里的末日景象。
那些人四肢潰爛,傷口里生滿蛆蟲,有的才20歲就沒了胳膊和腿,慘狀令人心驚。她坦言自己也是癮君子,對這樣的慘狀無能為力。
梅根來自亞利桑那州鳳凰城,過去七年里,她反復經歷無家可歸的困境,只能在街頭輾轉求生。她做過餐飲、保潔等底層工作,拿著微薄的薪水,連房租都難以負擔。
童年和成年的坎坷經歷,讓她的社會履歷滿是傷痕,求職時總是四處碰壁。如今她的家人只剩母親和幾個兄弟,四年前,曾擔任麥當勞區域經理的哥哥不幸離世,一家人的關系也變得疏離淡漠,連正常溝通都成了奢望。母親正努力攢錢,想住進老年公寓,自顧不暇的她,也無力顧及梅根的處境。
梅根最近剛退掉公寓的租約,只能推著從老小區借來的手推車,在街上搬運家當。夜里她要么露宿在便利店旁,要么蜷縮在公交站臺,寒冷的夜晚連條毯子都沒有。
她靠攢了一年的零錢勉強果腹,連早餐都吃不上。她手里攥著食品券,卻因沒時間補辦手續無法使用。她不愿參與街頭的非法勾當,只能寄希望于和舊友合租,可前路依舊一片迷茫。
除了生存的窘迫,更多人在控訴這個令人窒息的制度。有人明明拿著三倍于聯邦最低工資的薪水,卻連一間單人公寓都租不起。父母在她這個年紀,靠著更低的收入就能獨立生活,可如今1800美元的一居室、2200美元的兩居室,早已超出普通人的承受范圍。
通貨膨脹愈演愈烈,美聯儲的政策讓人看不懂,政府卻動輒拿出數百億援助他國,這樣的對比讓人心寒,所謂的“美國夢”早已支離破碎。
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一名法學院畢業生背負著45萬美元的助學貸款,她無奈地和中國朋友吐槽,對方國家的法學院學費每年僅需798美元,而自己這套貸款,簡直就是一份終身無法掙脫的“賣身契”。
她算了一筆賬,當初貸款8萬美元,十年間累計還款12萬美元,本金卻還剩7.6萬美元,如此離譜的還款機制,讓她徹底崩潰。
還有一位女性,三年來身體一直不適,卻始終得不到醫生的重視。每次去看診,醫生都草草將她的癥狀歸結為焦慮,開一堆無用的處方藥敷衍了事。
她曾在車禍中撞傷頭部,醫院卻未做任何檢查,讓她裹著頸托在走廊里躺了18個小時。后來她自費做了核磁共振,想預約神經科醫生,卻被要求先看心內科,可心內科的預約排到了兩個月后。
她堅持鍛煉、健康飲食、定期接受心理咨詢,用盡一切辦法調理身體,可身體的不適感絲毫未減。她憤怒地指出,這是女性普遍面臨的困境,醫生總是對女性的病痛視而不見,除非病情惡化到危及生命,否則永遠得不到應有的關注。
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更有人直言,美國人根本談不上擁有自己的房產。即便花30年還清房貸,也得年年繳納房產稅,一旦斷繳,房子就會被政府收走。
買房的錢是稅后收入,裝修、維修、繳納水電費的每一筆支出,都要被政府征稅,到頭來,所謂的“房產所有權”不過是一場騙局,所有人都在變相地向政府“租房”。
在這個令人窒息的環境里,有人絕望地表示,自己只想喝咖啡、睡覺、抽點大麻,和朋友聊聊天,卻被逼著去經營領英賬號找工作。
物價飛漲,連一次普通的眼科檢查都要花120美元,政府卻指望人們工作到70歲再退休。地球氣候日益惡化,南極都開出了鮮花,可社會的運轉邏輯依舊荒誕。所有人都在苦苦掙扎,卻看不到一絲希望,仿佛被困在巨石之下,永無翻身之日。
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