村里的一個老太太八十多歲,在三個兒子家輪流住,一家一個月。前些日子她已油盡燈枯,兒子兒媳都怕她死在自己家里。
十二月老人輪到二兒子家了,二兒媳眼巴巴盼到月底,打算元旦一早就把老人送走,誰知老太太在12月31日晚上12點斷了氣。不知二兒子一家會不會懊悔得拍腫大腿。
村里的人說起這位老人,連連嘆息:真是造孽,一輩子沒過幾天好日子。
當年他們家窮,常為吃飯吵架。夏天農(nóng)忙,夫妻倆在外干活,三個半大小子在家做飯。飯做得不多,兄弟仨卻吃得又快又狠,父母還沒回家,鍋里就已見底。
男人回家,二話不說把剩飯全鏟進自己碗里,女人喂完豬雞,掀開鍋蓋,空空如也。于是哭鬧吵嚷,幾乎成了日常。
正說著往事,外面響起一陣鞭炮聲。
這是村里的習俗:哪家“老了人”,就要連續(xù)招待鄉(xiāng)鄰三天。放鞭炮便是信號,意思是請大家去坐席、打麻將,煙茶飯食招待著。
一問,現(xiàn)在村里辦一場喪事大概得花多少錢?
旁邊的人說,看親戚多少,一般總要三五萬。煙最費錢,凡是上門吊唁的,主家都要回贈一盒20元的煙和一瓶飲料。
讓人聽得唏噓。有些老人活著時,兒女錙銖必較,連棺材本都想刮干凈;等到人死了,反倒擺出孝子賢孫的模樣,風風光光大辦一場,幾萬塊錢說花就花。
真是荒誕。
又有人說起另一件更荒誕的事。村里前不久走了一位九十多歲的老人,臨終前一個月老人已下不了床。他兒子送了幾天飯就不再送,理由是“吃了會拉在床上,沒力氣洗”。
后來連水也不給了,因為“喝水也會尿”,他兒子振振有詞:“哪個老人不是餓死的?不餓怎么走得成?”
老人走時,他兒子不管事,是鄰居去給穿上的壽衣。鄰居說,看見老人那樣凄涼地走了,忍不住放聲大哭,仿佛是自己父母走了一般。
村里人提起,無不搖頭。
這都什么年代了?村里并非窮鄉(xiāng)僻壤,怎么還有這樣的事?
可轉(zhuǎn)念一想,太陽底下無新事。衣食或許豐足了,人性里的那些東西——那點善,那點惡,那點貪,那點癡,卻從未走遠。它們藏在日子的縫隙里,藏在熱熱鬧鬧的鞭炮聲底下,藏在人人低頭忙碌的沉默中。
而葬禮上那一派風光的孝,與老人臨終前那碗沒端上的飯,形成了可笑的對比。原來有些體面,從來不是給活人看的;有些哭聲,也不知道是給誰聽的。
窗外,鞭炮聲又零零落落響了一陣,像是一聲聲嘆息。
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文/洪祖強
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