1916年5月31日下午4點24分,北海的海面上騰起了一根600多米高的火柱。
那不是什么自然奇觀,而是大英帝國的“瑪麗王后”號戰(zhàn)列巡洋艦被瞬間氣化了。
整整1266名水兵,連聲慘叫都沒來得及發(fā)出,直接就被高溫融化或是被沖擊波震成了碎片,最后只剩下20個人在冰冷的海水里發(fā)抖。
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站在不遠(yuǎn)處旗艦“獅”號上的英國海軍中將貝蒂,臉色鐵青,看著這地獄般的場景,對著艦長憋出了一句后來被無數(shù)人引用的名言:“今天我們那幫該死的船,好像出了點毛病。”
這哪里是船有毛病,分明是用幾千條人命在給皇室的恩怨買單。
說到這場日德蘭海戰(zhàn),要是光看這一天的打打殺殺,那是沒看懂。
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這事兒得往回倒幾十年,根源全在那個性格扭曲的德皇威廉二世身上。
威廉二世天生左臂殘疾,那只萎縮的手臂讓他從小就極度自卑。
偏偏他媽還是英國維多利亞女王的長女,這位英國公主那是典型的“虎媽”,天天在兒子耳邊嘮叨英國有多強(qiáng)、德國有多土。
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這種長期的精神折磨,把威廉二世搞得那是相當(dāng)分裂。
他對英國又恨又愛,產(chǎn)生了一種病態(tài)的攀比心理。
他覺得英國人之所以牛,就是因為那支無敵的海軍。
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于是這哥們兒一上臺,就把老宰相俾斯麥那一套“不惹英國”的地緣戰(zhàn)略扔進(jìn)了垃圾桶,開始像個暴發(fā)戶一樣瘋狂造艦。
他甚至還特意開著新軍艦去英國顯擺,那神情就像是個想得到表揚的孩子,結(jié)果把英國表哥們看得直皺眉頭。
英國人本來是很淡定的,作為離岸平衡手,他們習(xí)慣了看著歐洲大陸這幫人互掐,自己喝喝紅茶。
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可德國人這么搞,那是直接去動英國人的飯碗。
對島國來說,陸軍輸了是丟面子,海軍輸了那是丟命。
英國立馬急眼了,舉國之力搞出了“無畏艦”這種怪物。
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那時候的軍備競賽,說白了就是兩個帝國在海面上燒錢,看誰先破產(chǎn)。
時間到了1916年,一戰(zhàn)在陸地上已經(jīng)打成了死局。
凡爾登那就是個絞肉機(jī),每天吞進(jìn)去的是大活人,吐出來的是肉泥。
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德國海軍新上任的老大舍爾上將坐不住了,手里握著威廉二世攢了半輩子的家底——公海艦隊,天天趴在港口里都要生銹了。
舍爾想了個招,叫“誘敵深入”。
他派希佩爾帶著幾艘戰(zhàn)列巡洋艦去英國海域晃悠,裝作一副人畜無害的樣子,想把英國艦隊引出來,然后自己帶著主力在后面搞偷襲。
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這計劃聽著挺完美,跟咱們玩戰(zhàn)術(shù)游戲似的。
但他不知道的是,早在1914年,一艘德國巡洋艦被俄國人干沉了,俄國潛水員在海底摸出了德國人的密碼本,轉(zhuǎn)手就送給了英國。
這下好了,德國人還在那兒演戲呢,英國人的劇本早就看完了。
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當(dāng)舍爾以為自己在釣魚的時候,英國本土艦隊司令杰里科元帥和前鋒貝蒂中將,早就帶著規(guī)模恐怖的龐大艦隊,像獵人一樣在迷霧里蹲著了。
兩邊一照面,那個場面簡直了。
貝蒂手里全是硬貨,戰(zhàn)列巡洋艦數(shù)量比德國多,后面還有四艘裝備了380毫米巨炮的伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦。
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按理說,這就是一場富二代暴打窮小子的戲碼。
誰知道一開打,英國人就傻眼了。
平時訓(xùn)練看著挺威風(fēng)的皇家海軍,真打起來全是漏洞。
英國水兵為了追求射速,簡直是在玩命,他們把防火門全部敞開,發(fā)射藥就那么隨意堆在炮塔里。
這哪是在打仗,這分明是在火藥桶上抽煙。
反觀德國人,那是真的狠。
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他們的光學(xué)測距儀準(zhǔn)得嚇人,第一輪齊射就跨射了英國軍艦。
沒過幾分鐘,貝蒂的旗艦“獅”號就被一發(fā)炮彈干穿了炮塔。
要不是那個垂死的炮塔指揮官哈維少校,在咽氣前拼盡最后一口氣下令向彈藥庫注水,貝蒂這會兒估計已經(jīng)去見上帝了。
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緊接著就是各種名場面。
“不倦”號被德國的“馮·德·坦恩”號幾炮下去,像個紙糊的玩具一樣斷成兩截,全艦1019人就活下來2個。
然后就是開頭說的那艘“瑪麗王后”號,直接炸沒了。
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短短幾十分鐘,英國人引以為傲的戰(zhàn)巡編隊被打得滿地找牙。
貝蒂雖然嘴硬,但他心里比誰都清楚,這仗打得太憋屈了。
這時候就能看出誰是真大哥了,后面那是四艘伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦,皮糙肉厚火力猛,硬是頂上來幫貝蒂擋刀,跟德國人硬碰硬,這才穩(wěn)住了陣腳。
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就在德國人以為自己占了大便宜,準(zhǔn)備收網(wǎng)的時候,海平面上突然冒出了無邊無際的桅桿。
杰里科元帥帶著英國本土艦隊的主力趕到了。
這下輪到舍爾上將冷汗直流了,他本來想吃個點心,結(jié)果一頭撞進(jìn)了滿漢全席里。
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關(guān)鍵時刻,德國人的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)確實沒的黑。
舍爾沒有頭鐵去硬拼,而是下令全艦隊做了一個只有演習(xí)里才敢玩的高難度動作——“180度戰(zhàn)術(shù)大掉頭”。
在濃煙和夜色的掩護(hù)下,德國公海艦隊像泥鰍一樣,硬是從英國人的包圍圈里滑了出去。
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那一晚上的北海,到處都是爆炸聲和火光。
雙方在黑燈瞎火里亂打一氣,甚至還有船撞在了一起。
最后,舍爾帶著那支傷痕累累的艦隊,跌跌撞撞地逃回了布滿水雷的合恩礁,算是撿回了一條命。
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天亮以后算總賬,這筆買賣怎么算怎么尷尬。
從數(shù)據(jù)上看,德國人贏麻了:他們干掉了英國3艘戰(zhàn)巡、3艘巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦,一共才死了2551人;而英國那邊損失慘重,死了6094人。
那個自卑的威廉二世終于高興了,在報紙上大吹特吹,說把英國表哥揍了一頓。
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但從戰(zhàn)略上看,德國輸了個底掉。
這場仗打完,德國海軍高層徹底清醒了:不管你單挑多厲害,只要英國艦隊還在那兒堵著,德國的脖子就被死死掐住。
戰(zhàn)術(shù)上的勝利掩蓋不了戰(zhàn)略上的窒息,這就是大國博弈的殘酷真相。
從此以后,直到一戰(zhàn)結(jié)束,那支花了無數(shù)馬克建立的公海艦隊,再也沒敢大規(guī)模出海。
最后它們的歸宿,是在斯卡帕灣集體自沉,變成了海底的一堆廢鐵。
1919年6月21日,斯卡帕灣的海水冰冷刺骨,74艘德國軍艦在這個上午全部沉入海底,那個想要用大炮治愈童年陰影的皇帝,終究沒能跨過那道英吉利海峽。
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參考資料:
美羅伯特·K.邁錫,《筑堡為海:第一次世界大戰(zhàn)中的海軍對抗》,中信出版社,2017年。
英杰弗里·貝內(nèi)特,《日德蘭海戰(zhàn)》,海軍出版社,1985年。
Winston Churchill, The World Crisis, 1911–1918, Free Press, 2005.
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