宇航員下月前往月球！NASA棄卒保車，為了不落后中國而落后中國

美國宇航局千呼萬喚的阿爾忒彌斯二號任務，終于要發射了！據報道，美國宇航員最早有望于2月6日出發，前往月球，為美國再現載人登月壯舉奠定重要的基礎。

阿爾忒彌斯計劃是美國在2019年敲定的，目標就是在21世紀20年代再現當年的阿波羅計劃壯舉，實現載人登月。

根據當時的計劃，阿爾忒彌斯先期分三步，第一步是無人飛行，第二步是載人繞月不著陸，第三步是載人登月，時間節點是2024年。

然而這個計劃并不順利，從阿爾忒彌斯一號就開始拖延，一直拖延到2022年11月才發射。當時就已經注定，2024年的載人登月是必然要推遲的了。

好在阿爾忒彌斯一號任務結果還可以，沒有進一步推遲計劃。但阿爾忒彌斯二號還是經歷了推遲，直到今年才具備升空條件。

據報道，本次任務持續大約10天的時間，共有4名宇航員參加，由“太空發射系統”（SLS）重型火箭搭載“獵戶座”飛船完成。

屆時，火箭將在佛羅里達肯尼迪航天中心發射升空，進入近地軌道后完成生命維持系統等關鍵系統的檢查和測試。確認所有系統正常后，飛船將通過一次軌道機動進入所謂的“自由返回軌道”，這是一種利用地月引力讓飛船繞過月球并自然返回地球的軌道，即使推進系統出現問題也能保證安全返回。

這次任務中，宇航員不會登陸月球，而是親自操控飛船練習導航和對準，并測試推進、導航和生命支持等系統，同時收集深空環境下的人體生理數據。最后“獵戶座”與服務艙分離，返回地球大氣層并在太平洋濺落，完成這次太空飛行。

如果一切順利，那么阿爾忒彌斯三號任務也將有序推進。其最早的發射時間是2027年，但外界普遍推測這個概率幾乎為零，該任務不會早于2028年。

對于這個進度，美國方面是不會滿意的。他們太想返回月球了，更想早點返回月球。這一次的登月，沒有蘇聯在背后追，但有一個更加強大的對手——中國。

在美國高調喊著登月口號的時候，我國悶聲干大事，不聲不響地推動著相關計劃穩步進行。美國驀然回首，發現中國準備在2030年載人登月。

再這么拖下去，新世紀的登月之爭，豈不是要被中國彎道超車了？對此，美國是萬萬不能接受的，甚至多次抹黑我國航天事業，企圖阻礙我國的發展。

但是，載人登月這么龐大的項目，得有雄厚的資金支撐。而在花錢這方面，美國宇航局是相當有心得的，動不動就因為資金問題推遲計劃。阿爾忒彌斯計劃無法按既定日期完成，有技術方面的因素，但他們堅信這是用錢能解決的問題。

但對他們這么個燒錢的方法，美國國會是不能接受的，因此在審批預算的時候非常謹慎。尤其是，美國宇航局當下的燒錢項目不止這一個，還有遠在火星上的毅力號火星車。它已經采集了30余管火星巖石與土壤樣本，等著美國宇航局發射航天器帶回地球。

而這個項目，也因為龐大的資金需求，面臨著流產的風險。

最初，NASA對火星采樣返回的預算估計約為70億美元，但在2023—2024年的重新評估中，這一數字被上調至90億至110億美元區間，而且發射時間從原計劃的2031年前后，推遲到2040年代初。

與此同時，阿爾忒彌斯計劃本身也在“燒錢”。僅NASA的官方數據就顯示，從2012年到2025財年，美國在阿爾忒彌斯相關項目上的累計支出已超過930億美元。SLS單次發射成本被審計機構估算在40億美元左右，遠高于商業火箭方案。

也正因如此，登月計劃幾乎每一年都面臨國會聽證會的嚴厲質詢。

多年以來，美國宇航局沒少拿著我國祝融號火星車、“嫦娥”探月工程的照片去國會要錢，借口就是再不給錢，美國航天技術就要被我們全面超越了。即便這么炒作，他們也沒要來足夠的經費，最終不得不在二者之間進行艱難抉擇。

如今，他們接受了現實，決定“棄卒保車”，那就是放棄遠在火星上的巖石樣本，全力以赴，重返月球。

從更深層次看，這一選擇也反映了美國航天戰略的轉變。冷戰時期，美國可以不計成本地推進阿波羅計劃，因為那是一場國家意志驅動的全面競爭；而在當下，航天項目必須同時經得起科學、財政和政治三重審視。

登月可以服務于聯盟體系、產業鏈布局和軍事太空能力，而火星采樣返回則更偏向于基礎研究。在商人總統的眼里，顯然前者更有吸引力。

要知道，月球上有極其豐富的資源。比如氦-3，是未來核聚變發電的重要原料；在月球南極，有極少數富含“水”的區域，誰先占領就能搶占資源最豐富的區域；月球背面的陰影區，有助于建立強大的天文觀測站；甚至其低重力都是一種資源，可以讓人類的火箭發射得更快更遠。

根據目前公開的信息，我國今年將發射嫦娥七號探測器，2028年發射嫦娥八號，2030年更是將實現載人登月的壯舉，隨后完成月球科研站的基本型構建。

也就是說，我們已經在著手準備月球基地了。在這種情況下，美國能不著急嗎？

為了占據戰略高地，保持其強大的優勢，美國方面不得不全力以赴推動載人登月計劃。相比之下，火星采樣的工作就難免往后退了。

問題在于，火星采樣的壯舉，他們不完成，我們要完成。

據報道，我國已經計劃在2028年發射天問三號任務，其目標就是前往火星，采集至少500克的火星樣本，并在2031年成為世界上第一個將火星樣本帶回地球的國家。原本，美國在這方面也能搶個第一，但目前來看，他們已經妥協，拱手將這個機會留給我國了。

也就是說，他們為了在載人登月方面不落后于中國，只能選擇在火星采樣返回任務方面落后于中國了。

不過，他們即便“忍痛割愛”了，也未必能夠實現美好的愿望。誠然，如果阿爾忒彌斯二號和三號任務能夠按照計劃推進，還是有望搶在我國前面的。但論及此后的月球基地建設，美國可真的遠遠落在我國的后面了。

載人登月再成功，也終究只是一次形式上的勝利。只有真正建立起月球基地了，才具備真正開發月球的基礎條件。相比于我國已經明確的計劃，美國現在還兩眼一抹黑。等到他們有能力建造月球基地時，我國可能已經開始開發資源了。

看起來，這一次美國做了“棄卒保車”的艱難抉擇。但如果放在多年以后再看，他們保的，可能也只是“一匹馬”。