4艘航母沉沒，3500人命喪黃泉，中途島海戰(zhàn)后的日本走向失敗

中途島海戰(zhàn)最激烈之時(shí)，淵田美津雄向會(huì)議室跑去，他被眼前的場景驚呆了，士兵們抬著一個(gè)個(gè)傷員進(jìn)入會(huì)議室，而沒有送到病房。他前去詢問，得知根本送不過去。

“整個(gè)航母都著火了，根本過不去，”一位醫(yī)護(hù)兵說道。

這個(gè)消息簡直晴天霹靂。幾小時(shí)前，他離開同病房的31個(gè)病員，獨(dú)自一人登上甲板。他本想回去拿點(diǎn)隨身物品，卻被大火阻斷回不去。

一眼望去，淵田美津雄看到“加賀”號(hào)和“蒼龍”號(hào)都燃起了熊熊大火，處境危急。只有“飛龍”號(hào)安然無恙，在其他3艘航母前面開路。4枚1000磅的炸彈擊中“加賀”號(hào)后，它已經(jīng)在劫難逃。“約克城”號(hào)的飛機(jī)投下3枚1000磅炸彈擊中“蒼龍”號(hào)，不偏不倚地穿過飛行甲板進(jìn)入機(jī)庫。緊接著，日軍飛機(jī)一架接一架起火燃燒，拆卸下來的炸彈也一個(gè)接一個(gè)爆炸。整個(gè)過程只持續(xù)了短短4分鐘。

在混亂之中，喬治·格雷目睹了整個(gè)過程，他是“大黃蜂”號(hào)航母上的第8“破壞者”艦載機(jī)中隊(duì)中的唯一幸存者。30小時(shí)后，他才被中途島基地的飛機(jī)救上岸。他后來描述日軍航母“燒得像噴燈一樣”。

在此形勢(shì)下，南云不得不下令放棄“赤城”號(hào)航母，他本想與自己的旗艦一同沉入海底，卻被身邊人勸阻，提醒他現(xiàn)在的真正任務(wù)是繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。于是，南云把旗艦轉(zhuǎn)移到輕型巡洋艦“長良”號(hào)上。但是，當(dāng)淵田美津雄從航母上往該艘輕巡洋艦上跳時(shí)摔斷了雙腿，不得不在該艦的病房里養(yǎng)傷。

日本艦隊(duì)遭受的損失簡直超乎日本人的想象，但他們依舊自信能夠拿下中途島，就連反對(duì)此次行動(dòng)的淵田美津雄也從未懷疑過，他深信只要找到美國太平洋艦隊(duì)，就能將其一舉殲滅。

海軍少將山口多聞下令立刻向“約克城”號(hào)發(fā)起攻擊，日軍飛機(jī)在11時(shí)從“飛龍”號(hào)航母上起飛。只有8架“九九”式艦載轟炸機(jī)成功突破“約克城”號(hào)的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)群，穿過密集的高射炮火，向“約克城”號(hào)擲下3枚500磅的炸彈。其中，第一枚在停滿飛機(jī)的飛行甲板上爆炸，甲板頓時(shí)陷入火海；第二枚擊中煙囪，撲滅了5臺(tái)鍋爐中的煤火，只剩下一臺(tái)鍋爐沒有熄火；第三枚徑直穿過飛行甲板以及另外三道甲板，擊中飛機(jī)燃油罐。不過，在美軍消防人員的努力下，火勢(shì)及時(shí)得到控制，燃油罐被干粉撲滅，彈藥庫也加強(qiáng)了防范。看起來，“約克城”號(hào)暫時(shí)幸存下來。

午飯后，山口多聞命令剩余飛機(jī)對(duì)“約克城”號(hào)發(fā)動(dòng)第二波攻擊，并派友永丈市帶上10架“九七”式攻擊機(jī)和6架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)加入行動(dòng)。友永上尉曾經(jīng)指揮第一次中途島空襲行動(dòng)，在第一次攻擊“約克城”號(hào)后只有少數(shù)飛行員返回“飛龍”號(hào)，他就是其中之一。這一次，“約克城”號(hào)又將面臨戰(zhàn)斗。不過，在發(fā)現(xiàn)日機(jī)后，由于美艦的燃油即將耗盡，只有9架F4F“潑婦”戰(zhàn)斗機(jī)可以升空作戰(zhàn)，而且燃料隨時(shí)可能用完。

“每架飛機(jī)只剩下40加侖的燃油，”海軍上尉亞當(dāng)斯（后來晉升上校）在英國廣播公司拍的紀(jì)錄片《海上飛行員》中回憶，“我、約翰·薩奇海軍上尉（之后晉升為將軍）以及另外4個(gè)人開著飛機(jī)……艦上所有火炮全部開火。我清楚地記得飛機(jī)起飛后，我開始裝上彈藥，瞄準(zhǔn)敵人的魚雷轟炸機(jī)開炮，確實(shí)打中了一架，也可能是兩架。”

總共打下來5架魚雷轟炸機(jī)，但其中4架落在了負(fù)傷的“約克城”號(hào)之上。在激烈的戰(zhàn)斗中，“約克城”號(hào)先是躲過了2條魚雷，卻被另外兩條擊中左舷，緊接著又被3枚炸彈擊中。亞當(dāng)斯見此狀況知道不能再降回“約克城”號(hào)上，于是選擇在40英里開外的“企業(yè)”號(hào)航母上降落，這時(shí)候，機(jī)上的燃料已所剩無幾。隨后，“約克城”號(hào)的艦長下達(dá)了棄艦命令。當(dāng)友永丈市向山口多聞匯報(bào)已擊沉“約克城”號(hào)時(shí)，山口臆測(cè)美軍另一艘航母肯定也被擊中，太平洋上已經(jīng)沒有美軍航母了。

“飛龍”號(hào)航母準(zhǔn)備再次向美軍發(fā)動(dòng)攻擊，其艦載飛機(jī)還沒有起飛，就被“企業(yè)”號(hào)和“大黃蜂”號(hào)航母上的“無畏”俯沖轟炸機(jī)找到，在它試圖逃跑時(shí)被至少4枚炸彈命中，還有4枚擦肩而過。日軍飛機(jī)再次著火，烈火淹沒了整個(gè)飛行甲板，一直燒到機(jī)庫。

黃昏時(shí)分，“蒼龍”號(hào)航母也被擊中，隨后失火爆炸。15分鐘后，“加賀”號(hào)航母的彈藥庫失火，隨即發(fā)生爆炸。當(dāng)晚，只有“赤城”號(hào)幸存下來，破曉時(shí)分卻被己方驅(qū)逐艦的魚雷擊沉。但是，像“飛龍”號(hào)經(jīng)過一番搶救后，仍然浮在水面上，最終被B-17“堡壘”轟炸機(jī)擊中，上午9時(shí)許沉沒，該艦艦長和山口多聞當(dāng)時(shí)就在這艘航母上。

得知損失4艘航母后，山本五十六放棄了登陸中途島的打算，下令日軍艦隊(duì)向西撤退。斯普魯恩斯下令“企業(yè)”號(hào)和“大黃蜂”號(hào)航母追擊日軍，希望能夠擊沉日軍剩余的7艘戰(zhàn)艦。6月6日，“三隈”號(hào)和“最上”號(hào)重巡洋艦相撞，受傷嚴(yán)重并掉了隊(duì)。中途島上的美國陸空軍飛機(jī)襲擊了這兩艘巡洋艦，但效果不佳。隨后，美軍出動(dòng)艦載機(jī)又對(duì)上述兩艘巡洋艦發(fā)起攻擊，擊沉了“三隈”號(hào)，重挫了“最上”號(hào)以及兩艘驅(qū)逐艦。

與此同時(shí)，美軍也在極力挽救“約克城”號(hào)，并派出一艘驅(qū)逐艦護(hù)航。但是，到了6月7日，“約克城”號(hào)被日軍潛艇I-168號(hào)發(fā)現(xiàn)，該艘航母遭到魚雷致命攻擊，護(hù)航的驅(qū)逐艦也被擊沉。

對(duì)于美國人而言，此前的珊瑚海海戰(zhàn)只是一次險(xiǎn)勝，日軍取得了戰(zhàn)術(shù)勝利，美軍贏得了戰(zhàn)略勝利。毫無疑問，如今的中途島海戰(zhàn)對(duì)美國海軍則是全面勝利，他們僅僅損失了1艘航母，日軍卻損失了4艘航母、1艘巡洋艦和250架飛機(jī)，更重要的是還葬送了大約3500名軍人，其中大多數(shù)都是經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員和老兵。在如此艱苦的條件下，新訓(xùn)練的兵員根本無法替代老兵們的位置。

在中途島戰(zhàn)役中，也許美國人并沒有打贏這場仗，但日本人卻再也沒有機(jī)會(huì)打贏任何一場仗，因?yàn)榫謩?shì)已變。日軍已經(jīng)失去了先前的先發(fā)制人優(yōu)勢(shì)，也失去了軍力優(yōu)勢(shì)。日軍在開戰(zhàn)之初的一二十天里迅速向太平洋擴(kuò)張、向西挺進(jìn)東南亞的神話已經(jīng)成為歷史。日軍由攻勢(shì)轉(zhuǎn)入守勢(shì)用了6個(gè)月的時(shí)間。

金后來寫道：“中途島海戰(zhàn)是350年來日本海軍的第一次慘敗。更重要的是，它結(jié)束了日本長期以來的侵略行為，使太平洋上的海軍力量重新恢復(fù)平衡。夏威夷和太平洋西海岸的威脅隨之解除。除了阿留申群島的吉斯卡島和阿圖島上有日軍外，敵軍勢(shì)力已被限制在南太平洋地區(qū)。但接下來，我們也將給予這一地區(qū)強(qiáng)有力的打擊。”

中途島戰(zhàn)役勝利后的第一天，即6月7日，日軍在西伯利亞和阿拉斯加中間的阿留申群島登陸。正如金上將推測(cè)的那樣，這不過是場花拳繡腿，改變不了太平洋戰(zhàn)爭的局勢(shì)，只會(huì)白白浪費(fèi)人力和物力。如果日本人真想占領(lǐng)阿拉斯加，這一行動(dòng)還有意義，但是他們根本沒有這一打算。

有了中途島海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，美軍參戰(zhàn)和沒有參戰(zhàn)的指揮官們都意識(shí)到日軍很可能最終慘敗。美國人在珍珠港事件中所受的巨大創(chuàng)傷正在愈合，日本人受到了應(yīng)得的懲罰。不過，這一切僅僅只是開始。