四川
一七七六年，大洋彼岸的費城出了個大新聞，華盛頓那一幫人搞了個《獨立宣言》，美利堅這就開張了。
西方史學家對這年頭可謂是頂禮膜拜，恨不得把每個細節都扒爛了。
可就在轉過年來的1777年，在咱們大清國地圖都畫不到的東南亞熱帶雨林里，一群說著客家話的廣東“泥腿子”，竟然也手搓出了一個共和國。
這就是蘭芳大統制共和國。
這事兒吧，越想越覺的魔幻。
這個國家的元首不叫總統，也不叫皇帝，叫“大唐總長”。
他們有議會、有選舉，甚至還有一套完整的法律體系。
兩個幾乎前后腳誕生的“共和國”，命運卻是一個天上一個地下：前者現在是唯一的超級大國，后者卻像個沒人要的野孩子，在異國他鄉拼了命地活，最后還是消失在了荷蘭人的炮火里。
咱們今天不扯教科書那種大道理，單純聊聊這個叫羅芳伯的男人。
羅芳伯在清朝的檔案里，其實就是個典型的“廢柴”。
他是廣東梅縣人，讀書讀到了33歲，連個秀才都沒考上。
你想想，那時候三十多歲是個什么概念？
基本就是半截入土的人了。
他在鄉里也就是個教書先生，看著周圍人那是越看越心煩，干脆心一橫，既然這科舉的路走不通，那就出海！
很多人對“下南洋”有個誤區，以為是去淘金撿錢的。
其實那個年頭的南洋，根本就是個修羅場。
熱帶雨林里全是鱷魚毒蛇，土著部落動不動就搞“獵頭”儀式，海上還有殺人不眨眼的西方海盜。
普通老百姓過去，那基本就是送人頭。
羅芳伯憑什么能站穩？
這就得提個大家耳熟能詳的名字——天地會。
別被電視劇給帶偏了，以為天地會除了“反清復明”啥也不干。
到了乾隆中后期，天地會在海外其實早就變味了，它變成了一個巨大的華人互助網絡，說白了就是“社保”加“安保”。
羅芳伯帶去婆羅洲（也就是現在的加里曼丹島）的，不是四書五經，而是一身硬功夫和天地會的組織架構。
到了婆羅洲，羅芳伯發現這里亂得一塌糊涂。
當地盛產金礦，但治安基本靠吼。
各路土匪占山為王，土著還時不時出來搞偷襲。
羅芳伯一到那，沒像別的礦工那樣老實巴交地交保護費，而是直接把天地會的“結義兄弟”那一套搬了出來。
他把一盤散沙的華人礦工擰成了一股繩，組建了“蘭芳公司”。
這哪是什么公司啊，這分明就是一支軍隊。
羅芳伯帶著這幫兄弟，先是打跑了盤踞多年的山賊，接著又幫當地的蘇丹王平定了土著叛亂。
這一套組合拳打下來，那是真正的降維打擊。
當地蘇丹一看，這中國人太猛了，感激涕零，甚至想把王位讓給羅芳伯。
這時候，羅芳伯面臨著人生最糾結的選擇。
只要點頭，他就是婆羅洲的王，榮華富貴這輩子都不用愁了。
但他拒絕了。
為什么？
因為害怕。
不是怕土著，也不是怕荷蘭人，他怕的是萬里之外的大清皇帝。
在那個年代，不管你在外面混得多牛，骨子里你還是覺得要是自立為王，那就是造反，是要被誅九族的。
羅芳伯不想當亂臣賊子，他想做大清的子民。
于是，一個人類歷史上極其奇葩的政體誕生了。
既然不能稱王，那就叫“公司”。
但這可不是咱們現在這種做買賣的商業公司，而是一個擁有行政權、司法權和軍權的政治實體。
一把手叫“大唐總長”，由大家投票選出，有任期限制，不搞世襲。
這套玩法，比同時期的美國還要超前，卻偏偏是為了規避封建皇權的忌諱。
但接下來的操作，才是真的讓人心酸。
蘭芳共和國在南洋搞得風生水起，把荷蘭東印度公司打得都不敢冒頭。
這時候羅芳伯覺得時機成熟了，他派出了使者，帶著精心繪制的地圖和特產，穿越重洋來到北京。
他的想法很簡單：把這塊比臺灣島還要大的土地，獻給乾隆皇帝。
他的算盤打得很精：只要大清點個頭，接納蘭芳為藩屬國，哪怕只給個名分，借著天朝上國的龍威，荷蘭人絕對不敢輕舉妄動。
可惜啊，羅芳伯猜中了開頭，卻沒猜中結局。
在乾隆皇帝眼里，這群出海的人根本不是什么開拓疆土的英雄，而是“棄民”。
大清的回復冷酷到了極點：不接受朝貢，不承認政權，你們在外面是死是活，跟朝廷沒半毛錢關系。
唯一開的口子，僅僅是允許通商。
這就像是孩子在外面打拼了一份家業想回來孝敬爹媽，結果爹媽直接把門甩臉上，說沒你這個兒子。
這盆冷水，徹底澆滅了蘭芳共和國尋求庇護的最后希望。
沒了祖國的背書，蘭芳共和國只能在夾縫中求生存。
他們靠著頑強的戰斗力，硬是跟裝備精良的荷蘭人周旋了一百多年。
要知道，那時候的荷蘭可是老牌海上馬車夫，那是真的船堅炮利。
而蘭芳的戰士手里拿的啥？
大多還是大刀長矛和土制火槍。
直到19世紀末，趁著中法戰爭爆發，清政府自顧不暇，荷蘭人終于撕下了偽裝，發動了總攻。
最后的時刻極其慘烈。
蘭芳末代領導人一邊組織抵抗，一邊絕望地向清廷求援。
但此時的大清已經是泥菩薩過江，哪里顧得上這群“海外孤兒”。
1884年，蘭芳共和國名義上被滅。
但最有意思的是，荷蘭人雖然打贏了，卻被蘭芳人的抵抗嚇怕了。
為了防止華人暴動，他們甚至不敢直接宣布吞并，而是立了個傀儡政權。
這一拖就是二十多年，直到1911年清朝徹底滅亡，荷蘭人才敢正式宣布占領。
我查了一下資料，現在去印度尼西亞的東萬律，你還能看到祭祀羅芳伯的廟宇。
當地的老一輩華人，依然會講客家話，講起當年的“羅大伯”如何威震南洋。
這段歷史真的讓人唏噓。
如果當年的乾隆稍微有一點海洋意識，如果大清能像后來的列強一樣支持國民海外開拓，那么南洋的歷史，甚至中國近代的地緣格局，會不會徹底改寫？
蘭芳共和國的消失，不僅僅是一個政權的覆滅。
它證明了華人從來不缺開拓精神和政治智慧，缺的，往往只是一個能為他們遮風擋雨的強大后盾。
當我們回望這段歷史，看到的不是幫派的草莽氣，而是一群孤勇者在異國他鄉，試圖為中華民族撐起一片新天地的悲壯嘗試。
蘭芳滅亡那年，距離甲午海戰還有十年。
大清這艘破船，也快沉了。
參考資料：
張維安，《客家與東南亞：以蘭芳公司為例》，國立中央大學客家學院，2008年
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