“火星快車號”發(fā)回震撼新圖：強風(fēng)如“噴砂機”雕刻紅色星球

IT之家 1 月 14 日消息，歐空局（ESA）于 1 月 7 日發(fā)布博文，分享了一張“火星快車”（Mars Express）探測器近期傳回的震撼圖像，揭示了火星赤道附近強勁的“宇宙噴砂”現(xiàn)象。

IT之家注：噴砂（sandblaster）原指工業(yè)上用高壓氣流噴射沙子進行除銹或雕刻，這里形象地比喻火星上攜帶沙粒的強風(fēng)像工業(yè)噴砂機一樣，對地表巖石進行物理打磨和侵蝕的過程。

火星風(fēng)宛如一臺巨大的“宇宙噴砂機”，卷起沙粒猛烈撞擊地表，在赤道附近刻畫出了令人著迷的溝槽與脊?fàn)罱Y(jié)構(gòu)。

圖像左側(cè)撞擊坑附近出現(xiàn)的一系列脊?fàn)罱Y(jié)構(gòu)，地質(zhì)學(xué)上稱為“雅丹地貌”（Yardangs）。這一地貌的形成源于火星強風(fēng)卷起沙粒，對沉積巖進行持續(xù)的“噴砂”打擊。

在漫長的地質(zhì)歲月中，巖石中較松軟的土層被逐漸磨蝕殆盡，而堅硬的巖層則頑強地留存下來，最終形成了這些順著風(fēng)向排列的雕塑般的地質(zhì)奇觀?？茖W(xué)家通過觀察雅丹地貌的傾斜方向，可以直接反推該地區(qū)盛行風(fēng)的歷史流向。

這些地貌位于歐邁尼德斯背嶺（Eumenides Dorsum）的北端，該山脈向西延伸至著名的塔爾西斯（Tharsis）火山區(qū)，并構(gòu)成了巨大的、塵土飛揚的梅杜莎槽溝層（Medusae Fossae Formation）的一部分。

這張圖像的珍貴之處，在于它在同一畫面中捕捉到了塑造火星的三種截然不同的自然力量。除了風(fēng)蝕形成的雅丹地貌外，圖像右側(cè)顯現(xiàn)了一個保存相當(dāng)完好的撞擊坑。

撞擊坑周圍環(huán)繞著大片波浪狀邊緣的“噴出物”（ejecta），這是隕石撞擊瞬間拋射出的物質(zhì)形成的覆蓋層，表明該撞擊事件在地質(zhì)年代上相對年輕。

仔細(xì)觀察雅丹地貌群的下方和側(cè)面，還能發(fā)現(xiàn)一種更為微妙的地質(zhì)特征 ——“板狀熔巖流”（platy flow）。這種結(jié)構(gòu)在視覺上酷似地球海洋中的浮冰，但其實質(zhì)是古老的熔巖活動遺跡。

當(dāng)熔巖流經(jīng)該區(qū)域后，其表面冷卻結(jié)殼，而下方流動的熔巖繼續(xù)拖拽著硬殼移動，將其破碎成塊，最終形成了這種類似“凝固石筏”的地貌?？茖W(xué)家推測，雅丹地貌形成于這些板狀流之上，這意味著風(fēng)蝕活動發(fā)生的時間要晚于火山活動。