6000米海底抽泥漿！日本急尋稀土替代，卻踩中中國產業鏈死結

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文丨小石

編輯丨竹林閣樓

1月11日，日本的“地球號”深海鉆探船駛離了港口，這艘船目標很明確，直奔南鳥島附近海域。

它要做的事挺科幻，從6000米深的海底抽取含稀土的泥漿，這是全球首次在這個深度進行稀土試采。

有意思的是，這個時間點很微妙，距離中國商務部1月6日宣布對日本實施兩用物項出口管制，才剛過5天，日本這邊就火急火燎地啟動了這個深海稀土開采項目。

本來想覺得日本這波操作挺有魄力，但后來發現，他們還特意帶了一堆媒體記者高調宣傳。

意思很明顯，日本要開發國產稀土了，中國的制裁根本不帶怕的。

日本工業界一開始并沒把中國的管制當回事，中國商務部1月6日的公告里，明確禁止向日本軍事用戶出口所有兩用物項。

168頁的清單前幾頁就列滿了稀土，但日本大企業普遍軍民不分，誰能保證買回去的稀土不會被用于軍事用途？沒過多久，這些日本企業就發現自己拿不到貨了。

這下，他們是真的慌了。

五天急行軍深海試采的背后是資源焦慮

日本之所以這么急，根源還是對中國稀土的依賴太深。

有數據顯示，如果中國限制稀土出口持續一年，日本工業可能損失上百億美元，GDP也會受到影響。

這種依賴不是一天兩天形成的，短期內很難找到替代方案。

無奈之下，日本政府只能把沉寂多年的深海稀土開采計劃推到臺前。

南鳥島周邊海域的稀土資源，2018年就被探明了。

當時日本媒體報道說有1600萬噸稀土氧化物，夠全球用幾百年，一度把這事兒吹上了天。

本來想靠這個資源擺脫對中國的依賴，但這么多年過去了，實際進展相當有限。

2022年，日本只在2500米深度做過一次小規模試驗。

這次直接跳到6000米，技術跨度相當大，6000米的海底深度，比富士山還高。

“地球號”要把一根管道伸到海底，再靠泵把泥漿抽上來。

這個操作的難度，想想都覺得離譜，計劃每天開采350噸稀土泥，整個試采階段要持續到2月14日。

但這些泥漿的稀土濃度能有多高？2018年的報告顯示，南鳥島海底泥漿中稀土氧化物含量大約在0.2%到0.5%之間。

這意味著350噸泥漿里，真正的稀土氧化物可能只有幾噸。

6000米深海的硬骨頭，技術成本雙關難過

光有技術難度還不夠，成本這一關更難闖。

全球稀土礦基本都在陸地上，澳大利亞、美國、緬甸都有儲量，大家老老實實挖坑采礦就行了。

日本偏要從6000米深的海底往上抽泥漿，這就像別人在超市買菜，你非得自己下海撈魚，成本怎么可能一樣？

深海采礦的設備投入、運營成本都遠高于陸地開采，日本為了這場“深海尋寶”，已經投入超50億美元。

即便試采成功，要實現商業化運營也還需要很長時間。

有消息說，日本最早要到2028年才有望實現商業化。

而目前日本企業的稀土庫存，僅能支撐3到4個月，很顯然，這就是遠水解不了近渴。

更關鍵的是，日本似乎還沒搞清楚稀土產業鏈的真正卡脖子環節在哪兒。

稀土儲量本身不是問題，全球儲量不少，中國只占三分之一左右。

但中國控制了全球大部分的稀土開采，更要命的是掌握了90%以上的精煉加工能力。

稀土礦石挖出來只是第一步，后續得把里面的鏑、釹、鐠等十幾種稀土元素分離提純。

這套工藝才是真正的技術壁壘，中國企業在這方面摸索了幾十年，從萃取分離到冶煉加工，形成了完整的技術體系和產業鏈。

中國還明確對稀土相關技術實施出口管制，開采、冶煉分離等技術及其載體，未經許可都不得出口。

日本在稀土加工技術上確實有一定基礎，但跟中國的規模化、低成本生產相比，差距不小。

就算把泥漿抽上來了，沒有成熟的加工產業鏈，照樣解決不了工業缺貨的燃眉之急。

有人會問，日本真的沒有別的應對手段了嗎？有的，日本現在還有一個終極大招，找美國求助。

在日本專家和政客看來，只要美國發話，中國很快就會對日本改善態度，乖乖出口稀土。

但這種想法有點太理想化了，美國自身的稀土也需要中國加工，所謂的稀土聯盟缺乏實際行動力，很難解決日本的燃眉之急。

如此看來，日本這次高調宣傳深海稀土開采，更多是做給國內看的政治姿態。

日本內閣府項目主管石井正一對外表示，從海平面以下六公里獲取關鍵礦物是可行的。

但現實的困境就擺在那里，不是靠一句口號就能解決的。

稀土產業鏈的構建需要長期積累，不是靠一次冒險的深海試采就能突破的。

中國的產業鏈優勢，是幾十年技術沉淀的結果。

日本想靠短期的急功近利擺脫依賴，并非明智之舉。

未來中日在稀土領域的博弈還會持續，但最終的結果，還是要看誰能真正掌握產業鏈的核心競爭力。

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