1984年3月,北京西城一家小型律所里,48歲的李淑賢把厚厚的傳真件摔在桌上,“我不同意!”聲音并不高,卻透著倔強。意大利影片《末代皇帝》制片方遞來的合同上,授權人欄赫然寫著“李文達”三字,而那本《我的前半生》明明是她丈夫的遺稿。她盯著紙頁,指節發白,半晌沒說話。
李文達是誰?出版圈里的人清楚:群眾出版社編輯,二十年前負責協助溥儀修訂回憶錄。在大多數讀者眼中,他不過是技術性“潤色”,可這一刻,他成了唯一的簽字人。電影的報酬高得驚人,李淑賢心里明白,若放棄追究,今后就再無翻盤機會。
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鏡頭回溯到1967年10月17日凌晨,溥儀病逝北京醫院,終年六十一歲。病床旁,李淑賢哭到脫力,醫生遞水,她連杯子都握不穩。這位出身天津貧苦人家的護士,與末代皇帝相濡以沫不過五年,卻仿佛用盡全部力氣。守喪期間,她沒讓任何親戚幫忙,堅持親自料理遺體、致謝花圈。朋友勸她改嫁,她只是搖頭:日子苦一點沒什么,人要守義。
其實,夫妻相識過程充滿戲劇性。1962年2月,周振強在政協禮堂偶遇李淑賢,覺得樸實能干,遂充當月老。比李大九歲的溥儀披著藏青中山裝赴約,言語謙和,這讓曾遭繼母賣妾的女孩生出信任。四月,兩人在北京登記。婚宴簡樸,連冰糖葫蘆都是李淑賢自己串的。
婚后裂痕很快顯露。溥儀因少年閹割導致內分泌異常,需要定期注射激素。李淑賢發現后幾乎崩潰,“你為什么不早點告訴我?”溥儀低聲道歉,“怕你轉身就走。”她終究心軟,把針劑包裝鎖進抽屜,卻也明白這段婚姻注定無子。1963年11月,人民大會堂的一次接見中,周總理安慰二人:“沒有孩子也能成一家人。”那一句話,讓李淑賢按下離婚念頭。
轉眼1964年,腎癌找上溥儀。手術、放療、再入院,病榻成了他最后的舞臺;李淑賢晝夜看護,手背常被藥瓶的冷氣凍得發青。1966年底,醫生發出“最多一年”的預估,李淑賢卻仍咬牙給丈夫洗頭刮臉。有人感嘆她是“皇后命”,她回答:“我是護士,這是職責。”
遺憾的是,溥儀留下的可繼承財產并不多。真正值錢的,是那本記錄清朝終結與偽滿洲國內幕的《我的前半生》。早在撫順管理所服刑期間,管理人員就鼓勵溥儀動筆。溥杰代筆、偽滿舊臣補充資料,再加上李文達統籌修改,1958年油印本隨即面世。1964年群眾出版社正式出版,引發讀者搶購,當年印數突破三十萬冊。稿酬雖不高,但著作權卻在法律上歸作者所有。
溥儀逝世時,《著作權法》尚未出臺,遺產繼承依照《繼承法》處理。按照規定,配偶優先。李淑賢自認是當然繼承人,可大環境混亂,沒人專門替她辦理登記。李文達則認為自己“與作者共同創作”,對作品擁有署名與經濟收益。雙方分歧自此埋下。
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1983年12月,《末代皇帝》立項。海外團隊急需原著改編授權,他們找到李淑賢,對方開價三十萬美元,卻遲遲不敢簽字:律師提醒她,需要確認是否獨占權利。制片方轉而聯系李文達,后者爽快應允,還被聘為影片顧問。消息傳到李淑賢耳中,她立即向北京市中級人民法院遞交訴狀,要求確認著作權歸己,并追究李文達非法授權責任。
第一次庭審在1984年11月舉行。李淑賢帶來結婚證、溥儀死亡證明、出版社發票等材料;李文達提交的是合作修改合同,以及出版社證明他“參與創作”。審理期間,法官多次組織調解未果。案件拖延,一拖就是十年。其間,《末代皇帝》上映,票房與獎項雙豐收,李文達獲得高額顧問費;李淑賢只能隔著銀幕,看丈夫舊影被改編成傳奇。
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1995年1月,北京市中院下達一審判決:著作權歸溥儀獨有,依法由配偶李淑賢繼承;李文達僅享受“適當經濟報酬”。此“報酬”數額未明,需要雙方再議。判決書送達時,李淑賢沒有激動,只是把它夾進書里,輕聲說道:“也算給他一個交代。”李文達不服,提起上訴,但1996年終審維持原判。十年的拉鋸,終于落幕。
勝訴之后,李淑賢生活并未因此富足。版權收益要與出版社、譯者按比例分配,再扣稅費,落在她口袋里的并不驚人。那幾年,她仍住舊樓,騎自行車出門買菜,與鄰居閑談時從不提官司,只說“跑腿累人”。1997年,她把一部分稿費捐給北京兒童福利院,理由是“總理曾說,全國孩子都是我們的孩子”。
回看李淑賢不改嫁的執拗,外人有人贊、有人疑,可在她看來,只是守信。溥儀生前最怕的,是被人當作舊皇族笑柄;她用十年訴訟,護下了他最后一份體面。法院檔案里,那份薄薄的判決書至今保存完好,字跡微黃,卻記下了民法與情感交織的一段往事。
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