1949年2月的洛陽天空還透著料峭寒意,華中局的一紙調(diào)令卻像熱鐵落水,濺起大片水花。剛結(jié)束淮海鏖戰(zhàn)不久的中原將士,正忙著清點裝備、休整待命,一條消息驟然傳來:二縱司令員陳再道被任命為河南軍區(qū)司令員,即刻就位。
對于大多數(shù)野戰(zhàn)官兵而言,前線位置向來是榮譽象征,誰都愿意跟著大軍團繼續(xù)南下。陳再道更是如此——靠著沖鋒陷陣一步步折沖樽俎,他早把野戰(zhàn)部隊視作自家戰(zhàn)場。然而這回,中央的安排與個人期待出現(xiàn)明顯偏差。同僚們私下里揣測:三大兵團司令已定,陳再道落選,莫非要離戰(zhàn)場“下崗”?
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這份疑慮并非空穴來風。就在前一個月,二野重新整編——第三、第四、第五三個兵團相繼成立,楊勇、陳賡、陳錫聯(lián)各鎮(zhèn)一方,兵鋒直指西南。陳再道自認資歷不遜,卻在最后一輪遴選中敗下陣來,緣由眾說紛紜。有戰(zhàn)友半開玩笑:“老陳脾氣太爆,指揮得猛卻不好拉攏人心。”這番議論聽來扎心,他卻只能悶聲不響。
沒多久,劉伯承、鄧小平把陳再道叫到窯洞。鄧政委看著眼前這位“虎將”,語氣平靜而堅定:“中央要你去河南,這可不是退居二線,而是硬骨頭。河南匪患嚴重,誰去都難,非得要你這樣敢打敢沖的人。”陳再道沉默良久,只擠出一句:“可我舍不得部隊。”劉帥隨后補刀,“打仗你愿拼命,為啥治亂就猶豫?兵安天下安,河南亂象不除,南下大軍背后不穩(wěn)。”短短幾句話,道出了要害。
河南的局面到底亂到什么程度?抗戰(zhàn)后期、解放戰(zhàn)爭中期,豫西、豫北深山里四處都是流匪、舊軍閥殘部與地方惡霸。鐵路被毀,縣城一夜易主,區(qū)村干部不敢夜行;南下干部更是人心惶惶,“帶著駁殼槍反被盯上”的事故隔三差五就發(fā)生。鄧小平和陳毅在1948年9月的電報里直言:“匪患之猖獗,無逾河南。”
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造成這一局面的原因頗為復雜。過去二十年里,旱澇輪番、兵禍不斷,地主武裝和散兵游勇互相滲透,地方政權(quán)頻繁更替,農(nóng)民十年種不穩(wěn)一季莊稼。新四軍、八路軍雖在抗戰(zhàn)中多次挺進豫西,但一撤軍就死灰復燃。可以說,河南匪情像雜草,刀割一茬又長一茬。
陳再道接令后,先跑遍豫西、豫北各縣,翻山越嶺做摸底。途中親眼見到一支土匪隊伍劫走剛從前線返鄉(xiāng)的解放軍老兵,槍響之后只剩孤墳一抔土——這種刺激比任何訓詞都管用。他當場拍板:剿匪主力必須現(xiàn)編現(xiàn)補,不能指望地方團練。
華中局也沒讓他空手上陣。5月,原四野42軍四個師、熱河騎兵師陸續(xù)移防中原;同時,將桐柏根據(jù)地分散部隊整合成58軍,一并劃歸河南軍區(qū)。隊伍一下子擴充到十余萬人,其中裝甲、騎兵、炮兵齊備,可謂“小型集團軍”。陳再道坦言:“除了淮海大戰(zhàn),當年手里真沒握過這么多牌。”
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兵多還得會打。與大兵團會戰(zhàn)不同,剿匪講究“分散圍剿、動態(tài)封鎖”,要把山嶺、河谷、村鎮(zhèn)切成網(wǎng)格,小股突擊隊像釘子一樣布滿關(guān)鍵隘口。陳再道把二縱在夜襲、穿插上的老套路搬了過來,又主動拜訪地方老鄉(xiāng)賢,摸清地形水情,幾個月里開展大小戰(zhàn)斗400余次,逐步逼得土匪“沒糧沒路沒退處”。
有意思的是,為了瓦解匪心,他還借鑒劉鄧大軍“政治攻勢”經(jīng)驗,推行“一個連管一個區(qū)、一名政工干部包一座山”的做法。山頭廣播、張榜告示、參軍優(yōu)待證齊上,讓不少窮苦出身的匪兵選擇繳槍。短短半年,河南西部密林里成片白旗掛起,鐵軌重新通車,洛陽、鄭州間的郵路也恢復正常。
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年底總結(jié)時,河南省統(tǒng)計的被肅清大小股匪高達6萬余人,繳獲輕重武器數(shù)以萬計。軍區(qū)內(nèi)部評功算獎,參謀長遞上報表,陳再道不由咧嘴:“要早知道這差事這么硬,恐怕真沒人愿接。”旁邊老戰(zhàn)士笑道:“司令,不硬怎么顯本事!”
同一時期,楊勇、陳賡、陳錫聯(lián)在西南山地急行軍,揮師入滇入川;王近山則擔任兵團副職,仍守著最愛的突擊隊。幾位老兄弟各守一畝三分地,卻共擔一個任務:掃清新中國大后方。任務不同,目標相同,戰(zhàn)場沒有“高下”。
1950年春,中央軍委電報表揚河南軍區(qū)“基本肅清匪患,保障南北交通”,并批準將部分主力抽調(diào)入朝作戰(zhàn)。陳再道用半年時間,交出了給河南人民的第一份答卷。面對辭行的二縱老伙計,他只是擺擺手:“江山還大,咱們后會有期。”沒有豪言,只有繼續(xù)趕路的腳步聲。
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