為什么洗完的襪子總是會變硬啊啊啊？

新買的棉襪，還沒穿幾次就失去了最初的柔軟，摸起來硬邦邦的。在晾干之后，它們甚至可以一直保持僵硬的狀態，搭起一座“襪子橋”。

洗完變硬的襪子，圖片來源：參考文獻[1]

問題來了，好端端的襪子，洗完很干凈，為什么還是會變硬呢？其實，不光是屏幕前的你，不少網友都曾在社交平臺上分享過這個困惑。

圖源：某社交平臺

想知道這一點，我們就要先從棉襪的材料說起。

棉襪的材料

棉襪里的主要材料是棉花（也有可能會有一小部分的氨綸、錦綸等材料）。而棉纖維呈現天然的轉曲形態，其織物疏松、柔軟，充滿空氣。

棉纖維電鏡結構，圖片來源：wikipedia

這樣的結構，讓襪子有蓬松柔軟的質感，也讓它們也有很好的吸濕、透氣性，所以穿起來確實比較舒服。

但假如棉纖維之間疏松的結構被破壞，比如棉纖維被“粘在一起”，或者間隙里面出現了一些雜質顆粒，讓棉纖維之間不能順暢地滑動，那原本蓬松的狀態就可能會受到影響。

在破壞棉纖維疏松結構這件事情上，水脫不開關系。

“硬水”，真的會讓襪子變硬

水讓襪子變硬的原理有兩種，第一種跟水的軟硬度有關，我們先從這部分說起。

生活中人們常說的硬水，主要指的是里面含有大量鈣、鎂離子的水。這樣的水不光喝起來口感會比較差，它們也會帶來一些實實在在的麻煩，比如直接燒這樣的水，時間長了容易在電熱水壺的底部產生白色的“水垢”。

圖庫版權圖片，轉載使用可能引發版權糾紛

另外如果大家習慣用肥皂洗衣服，可能會發現有些水與肥皂接觸之后，會產生白色的小顆粒。這些白色小顆粒是鈣鎂離子與硬脂酸形成的不溶于水的硬脂酸鈣和硬脂酸鎂。

除了肥皂，洗衣液、洗衣粉里的陰離子表面活性劑以及助劑里的某些成分也有可能與鈣、鎂離子發生反應，產生難溶于水的顆粒。

這些難溶于水的顆粒可能會混雜進交錯的棉纖維中，讓棉纖維的移動不再順暢。再加上這些小結晶很難清除掉（想去除它們要用白醋之類的酸浸泡），所以長期用水質過硬的水洗襪子，確實會讓襪子越來越硬。

那假如完全用軟水來洗襪子，是不是就可以解決這個問題呢？

也不是，即便給襪子超級 VIP 待遇，天天用純凈水洗襪子，襪子依然會變硬，這就涉及到了水讓襪子變硬的另一種原理。

襪子洗完變硬，可能跟襪子里殘留的水有關

在自然晾干的情況下，襪子里的水并不會 100%被去除。即便摸起來已經非常干燥了，里面其實還殘存著 8%左右的“結合水”。

正是這些殘存的水讓襪子變硬了。這背后的原因，其實跟氫鍵有關。

當襪子浸泡在水里之后，水分子與纖維素上的羥基之間形成比較強的氫鍵，所以在自然晾干的狀態下，很難把水分完全去除干凈。

與棉纖維（深黃色）結合在一起的水（藍灰色），圖片來源：參考文獻[2]

殘留在纖維素之間的結合水內部也有比較強的氫鍵作用力，在自然干燥的過程中，水分越來越少，而水分子之間因為這個作用力“拉在一起不愿意放手”，這就會把棉纖維也拉近聚集到一塊。

可以理解成在晾干的過程中，殘留的結合水像是一種“交聯劑”，把棉花纖維給“粘”在一起了。棉花纖維之間不能自由移動，失去了原有的疏松、多孔的狀態，從宏觀上看也就變硬了。

所以，即便水中沒有大量的鈣、鎂離子，僅僅是水本身，也是可以讓襪子變硬的。

不用洗，穿一天也能變硬

與之類似的還有穿了一天的襪子會“自動變硬”。

在平時，我們的腳會分泌汗液，穿了一天的襪子里也會進入不少汗液（對于愛出腳汗的人來說可能感觸更深）。這些汗液中的水慢慢蒸發，也會對棉花纖維做類似的事情，把它們“粘在一起”，從而讓襪子變得堅挺。

當然了，汗液里面還有一些鹽分，在水分蒸發之后可能會殘留在棉花纖維中，進一步讓棉花纖維之間變得難以移動。

穿了一天變得堅挺的襪子，圖片截取自網絡

所以，假如你看到某個人脫下了襪子，襪子竟然可以自己“立起來”，也不用太過驚訝。

兩種方式，讓襪子重回柔軟

了解了襪子為什么變硬，接下來就該說說怎樣讓襪子重回柔軟了。

1

柔順劑

使用柔順劑算是最簡單直接的方法了。

大部分柔順劑里的主要成分是陽離子表面活性劑，它們可以與帶負電荷的棉纖維結合在一起。這些表面活性劑與棉纖維結合之后，就像給棉纖維穿了一件雨衣，水分子就很難再與棉纖維結合了，所以就沒法發揮前面提到的“交聯劑”作用，從而保持柔順的狀態。

這里需要說明一下，一般情況下，柔順劑是不能與洗滌劑同時使用的，否則柔順劑里的陽離子表面活性劑會和洗滌劑里的陰離子表面活性劑發生反應，使得誰都無法發揮應有的作用。

所以使用的時候，需要在用完洗滌劑并且漂洗干凈之后再加柔順劑，柔順劑浸泡15-20分鐘，擰干后晾干。

如果你覺得額外增加這一步太復雜了，也有簡單的應對方法。

2

甩一甩，抖一抖

在洗完之后甩干，晾曬之前“抖一抖”也是有效的。

比如，2020 年的一篇文章里就提到，如果洗完的襪子不經過甩干，直接自然晾干，會變得很“堅挺”（如下圖 A）。但如果晾干之前用洗衣機甩干，并且抖了抖，能夠減少殘余水分對棉花纖維之間的影響，讓襪子不那么“堅挺”（如下圖 B）。

a為自然晾干的襪子，b為晾干前經過甩干和抖動的襪子，圖片來源：參考文獻[2]

這可能是因為在甩干以及抖動的過程中，外力會強行破壞棉纖維之間結合水產生的拉力。雖然這樣做的柔順效果沒法和用柔順劑相提并論，但畢竟更簡單方便。

如果有條件，使用烘干機也可以讓襪子更柔順。雖然在烘干狀態下襪子里依然可能殘留部分結合水，但烘干機烘干過程中會不斷“摔打”衣物，這對于讓襪子重歸柔順，也是有幫助的。

假如柔順劑以及甩干、烘干都“救不了”你的襪子，沒法讓它卸去堅硬的“鎧甲”，那不妨就換一雙襪子吧，畢竟硬邦邦的襪子穿在腳上，肯定也不會太舒服。

參考文獻

[1] Igarashi, T., Hoshi, M., Nakamura, K., Kaharu, T., & Murata, K. I. (2020). Direct observation of bound water on cotton surfaces by atomic force microscopy and atomic force microscopy–infrared spectroscopy. The Journal of physical chemistry C, 124(7), 4196-4201.

[2] Igarashi, T., Morita, N., Okamoto, Y., & Nakamura, K. (2016). Elucidation of softening mechanism in rinse cycle fabric softeners. Part 1: Effect of hydrogen bonding. Journal of surfactants and detergents, 19(1), 183-192.

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作者丨科學邊角料 科普創作者

審核丨宋立丹中國紡織建設規劃院 高級工程師

策劃丨張林林

責編丨張一諾

審校丨徐來