沙特洞穴驚現千年獵豹木乃伊，眼球渾濁干癟軀殼，遺跡完整無前例

2026 年 1 月 16 日，美聯社報道了一則震驚全球科學界的發現：科學家們在沙特阿拉伯北部阿拉爾市附近的洞穴中，發掘出了七具獵豹木乃伊化遺骸以及另外 54 只獵豹的骨骼，這些遺跡的年齡跨度極大，從 130 年到 1800 多年不等，場景宛如恐怖電影中的畫面，讓參與研究的科研人員都倍感震撼。

這些獵豹木乃伊的模樣極具沖擊力，眼球渾濁、四肢干癟，只剩下干枯的軀殼，外露的牙齒更添詭異感。“這是我以前從未見過的東西”，未參與此次發現的意大利佛羅倫薩大學學者瓊?馬杜雷爾 - 馬拉佩拉直言這份發現的罕見性。沙特阿拉伯國家野生動物中心的研究作者艾哈邁德?博格也表示，在該地區發現如此完整的獵豹遺跡 “完全沒有先例”，要知道大型哺乳動物能被自然保存到這種程度，在全球范圍內都極為少見。

關于這些獵豹為何會出現在洞穴中，以及如何形成木乃伊，科學家們目前仍在探索中。根據 2026 年 1 月 16 日發表在《地球與環境通訊》期刊的新研究，洞穴內干燥的氣候和穩定的溫度可能是關鍵因素，這種自然條件能有效阻止尸體腐爛，就像冰川冰、沙漠沙和泥炭泥漿等環境曾造就的其他自然木乃伊一樣。同時，這些洞穴大概率沒有受到鳥類、鬣狗等食腐動物的侵擾，才讓這些遺骸得以完整留存。研究人員推測，這片洞穴或許曾是獵豹母親分娩和撫養幼崽的天然巢穴，這也能解釋為何會集中出現如此多的獵豹遺骸。

值得一提的是，這一發現還為獵豹的基因研究提供了珍貴素材。在自然木乃伊化的大型貓科動物中，科學家們首次成功窺探到獵豹的基因信息，通過分析發現，這些古獵豹遺骸與現代亞洲及西北非洲的獵豹親緣關系最為接近。這一重要結論，為未來將獵豹重新引入它們早已消失的棲息地提供了關鍵的科學依據。

獵豹曾在非洲大部分地區和亞洲部分地區廣泛分布，歷史上在阿拉伯半島也十分常見，但由于棲息地喪失、無序狩獵和獵物缺乏等原因，它們的生存范圍不斷縮小，如今僅存于原有分布范圍的 9%，幾十年來在阿拉伯半島更是再未被發現過。作為世界上跑得最快的陸地動物，獵豹如今已成為世界性瀕危動物，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》將其列入附錄，受到嚴格保護。

此次沙特洞穴中的重大發現，不僅讓人們得以一睹千年前獵豹的遺存風貌，更填補了獵豹演化史和分布史研究中的諸多空白。科學家們表示，后續將繼續深入研究這些木乃伊和骨骼，探索更多關于古獵豹的生活習性、生存環境等未知信息，為這一瀕危物種的保護提供更全面的科學支撐，也讓人類更好地了解地球生物的演化歷程。