鈷彈,被稱作“末日武器”的設(shè)想曾經(jīng)使全世界面臨滅頂之災(zāi)。比氫彈更可怕的東西,只需要一枚就可以讓整個(gè)美國消失。
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鈷彈的破壞力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于核武器,它所釋放出來的輻射能會(huì)長時(shí)間存在,并且給全世界帶來很大的危害。由于它巨大的殺傷力,所以聯(lián)合國曾在20世紀(jì)60年代緊急叫停了相關(guān)研究。
鈷彈的構(gòu)思最早出現(xiàn)于1950年,是由匈牙利裔美國物理學(xué)家西拉德提出的。西拉德曾經(jīng)參與了曼哈頓工程,對于核戰(zhàn)爭持有保守的看法。
當(dāng)時(shí)美蘇兩國在核武器研發(fā)方面競爭激烈,西拉德的鈷彈構(gòu)想就是他用來警告世人的一種極端設(shè)想。
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鈷彈的設(shè)計(jì)理念就是氫彈,外面包裹著一層鈷。當(dāng)核爆發(fā)生的時(shí)候,鈷59就會(huì)吸收中子,變成放射性更強(qiáng)的鈷60。鈷60的釋放,除了造成局部地區(qū)毀滅性的輻射之外,還會(huì)隨著空氣的流動(dòng)而迅速地遍布全世界。
鈷彈最致命的地方并不僅僅在于它爆炸之后產(chǎn)生的高溫,還在于它所帶來的持續(xù)性的輻射污染。鈷60的半衰期為5年,爆炸之后的輻射強(qiáng)度仍然足以致死。
這一特點(diǎn)使鈷彈不同于其他的核武器,輻射污染不會(huì)隨著時(shí)間的推移而減弱,而是可以持續(xù)數(shù)年甚至數(shù)百年,給全球的自然環(huán)境以及人類的身體健康帶來長久而致命的影響。
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西拉德提出鈷彈的目的就是利用這種極端的想法警告美蘇兩國,從而促使兩國停止核武競賽。但是實(shí)際情況恰恰相反。
盡管西拉德多次提到過鈷彈應(yīng)該只是一個(gè)警告工具,但是由于電影《奇愛博士》的上映,鈷彈的概念才被大眾所熟知,并且一些國家也開始對鈷彈產(chǎn)生了興趣。
電影里鈷彈成了極端的軍事手段,最后造成了全球的毀滅。由于影片的影響,鈷彈這種理論上的武器被各國納入了軍事研究的范疇。
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1957年在英國做了一次鈷彈試驗(yàn),主要是研究鈷在核爆中轉(zhuǎn)化的程度。實(shí)驗(yàn)的結(jié)果雖然沒有達(dá)到預(yù)期,但是還是引起了國際社會(huì)的高度關(guān)注。
該實(shí)驗(yàn)曝光之后,也加快了全世界對鈷彈危害的討論。接著美國也開始了秘密的鈷彈研究,希望通過這種武器來壓制蘇聯(lián),保持自己在核武器領(lǐng)域中的絕對優(yōu)勢。
但是鈷彈研究受制于巨大的技術(shù)瓶頸,鈷59的轉(zhuǎn)化率很低,即便用氫彈引爆也達(dá)不到預(yù)期的效果。
雖然蘇聯(lián)沒有公開開展鈷彈的研究工作,但是可以推測出,他們也可能在暗中進(jìn)行相關(guān)的實(shí)驗(yàn)。
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由于核武器的威脅越來越大,國際社會(huì)對于鈷彈等“末日武器”越來越擔(dān)心。特別是鈷彈的放射性污染會(huì)全球性地蔓延,對人類生存造成嚴(yán)重的威脅。
從60年代開始,聯(lián)合國就介入其中,并且各國達(dá)成了一系列關(guān)于核武器限制的協(xié)議。
1963年,聯(lián)合國促成《部分禁止核試驗(yàn)條約》(PTBT),該條約規(guī)定禁止大氣層、太空和海洋中的核爆炸試驗(yàn),該條約的簽訂標(biāo)志著全球核武器試驗(yàn)限制的開始。
但是美國和蘇聯(lián)的核試驗(yàn)并沒有因此而停止。各國為了防止其他國家研發(fā)出毀滅性的武器而仍然在暗中進(jìn)行研究。
同時(shí),在1968年,聯(lián)合國也促成了《不擴(kuò)散核武器條約》(NPT)的簽訂,并且還推進(jìn)了《全面禁止核試驗(yàn)條約》(CTBT)的談判。
CTBT在1996年就已經(jīng)通過了,但是至今沒有生效,主要是因?yàn)槊绹⒍砹_斯等核大國還沒有批準(zhǔn)。
盡管鈷彈的禁令早在1968年就被納入了全球核武器限制協(xié)議之中,但是鈷彈所帶來的威脅并沒有完全消除。
鈷彈設(shè)計(jì)不只是一種理論上的武器,它所造成的輻射污染比氫彈更加可怕。
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鈷60的輻射不會(huì)隨著時(shí)光流逝而消散,它會(huì)持續(xù)數(shù)年甚至數(shù)十年,并且波及全球。
如果氫彈的破壞范圍在幾百公里以內(nèi)的話,鈷彈所造成的放射性污染會(huì)在幾周之內(nèi)遍布全球各地,并且持續(xù)數(shù)年之久。
當(dāng)鈷彈的危險(xiǎn)性被更清楚地暴露出來之后,國際社會(huì)就不得不做出反應(yīng)了。但是有些國家并沒有完全放棄核武器的研究,一些核大國也仍然在秘密開展相關(guān)的研究工作。
鈷彈的發(fā)展歷史也警示人們,核武器的發(fā)展不能沒有限制,過度追求只會(huì)導(dǎo)致自毀。
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鈷彈作為“鹽化核武器”的特殊性質(zhì)也更說明了它的極端危險(xiǎn)性,它不只威脅到一個(gè)國家,更是對整個(gè)地球生態(tài)以及人類生存構(gòu)成威脅。
今天雖然鈷彈沒有成為現(xiàn)實(shí),但是它仍然在警示我們,核武器的發(fā)展要有底線。
由于全球核武器控制有所進(jìn)展,人類暫時(shí)躲過了最糟糕的情況,但是未來仍然存在核威脅。核武器的潛在危險(xiǎn)性,特別是鈷彈這樣的武器,永遠(yuǎn)不能被忽視。
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