一個乞丐為何能與地主文人同席，又能受到窮人家喜愛

太皇河靜靜流淌，一如往昔數百年。河水渾濁而舒緩，兩岸蘆葦叢生，秋風吹過，蘆花如雪般飄揚。沿河散落著大小村落，村人世代耕種，生活清貧卻也算安寧。

在太皇河畔，若問起最奇特的人物，十有八九的村民會提起王乃飛。

王乃飛是個乞丐，但又與尋常乞丐不同。他年約四十，身形健碩，黑紅的臉膛上總掛著爽朗的笑容。無論春夏秋三季，他總是光著上身，露出結實的胸膛和臂膀，只在腰間系一條寬大的灰色布褲。到了冬天，也不過添一件粗布褂子，領口大開，仿佛不知嚴寒為何物。

最奇的是，王家并不窮困。鄉間傳聞，他的胞弟在省城為官，雖非顯赫權貴，卻也足以讓一家過上體面日子。然而王乃飛偏選擇這般生活，在太皇河兩岸的村落間游蕩，今日在這個村子討碗飯吃，明日在那個村頭與人閑聊。

“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”王乃飛常用這句詩回應旁人的不解，說罷哈哈大笑，露出兩排整齊的白牙。

這日秋風漸涼，王乃飛赤腳踏在王家村口的黃土路上。村里幾個孩童遠遠望見他，便歡叫著奔走相告：“王大丐來了！王大丐來了！”

村民們聞聲，紛紛從家中探出頭來，臉上不自覺地露出笑意。王乃飛的到來，對這平靜如水的村落而言，總是一樁小小的喜事。

“劉嬸子，今日可有多余的飯食？”王乃飛走到村東頭一戶農家門前，笑著問道。

劉嬸子正坐在門前的矮凳上剝豆子，聞言抬頭，笑罵一句：“你這瘋子，又來蹭飯吃！”話雖如此，她已起身進屋，不多時便端出一碗熱氣騰騰的雜糧飯，上面還鋪了幾片腌菜和一塊咸魚。

王乃飛也不客氣，接過碗就在門檻上坐下，大口吃了起來。幾個村民圍攏過來，或站或蹲，開始與他閑聊。

“王大丐，上回你說省城里有種五層的樓船，可是真的？”

“自然是真的，我親眼所見！”王乃飛咽下一口飯，眼中閃爍著光芒，“那船有咱們村祠堂那么大，船上還有金發碧眼彈琴唱曲的姑娘，聲音甜得跟蜜似的！”

“嘖嘖，那你咋不去省城找你弟弟享福，偏要在咱們這窮鄉僻壤晃蕩？”

王乃飛哈哈一笑：“省城雖好，哪有咱們太皇河自在？想走便走，想停便停，無牽無掛，豈不快活？”

王乃飛已將碗中飯菜吃盡，將碗還給劉嬸子，起身作揖道：“王老爺、王夫人，多日不見，一向可好？”

丘杏兒從丫鬟手中接過食盒，親自遞給王乃飛：“王大丐，這里有些酒菜，你先墊墊肚子！”

王乃飛也不推辭，打開食盒，里面竟有紅燒肉、清蒸魚、幾樣時蔬和一壺酒。他眼睛一亮：“今日有口福了！”說著直接用手拈起一塊紅燒肉放入口中，連聲贊嘆：“夫人手藝越發精進了！”

丘杏兒掩口笑道：“慢些吃，沒人跟你搶！”

王乃飛此時已吃完食盒中的菜肴，又飲了一大口酒，抹了抹嘴道：“王老爺盛情，王某便去湊個熱鬧！”

一行人離開王家村，沿太皇河向西而行。秋日的陽光透過稀疏的云層灑在河面上，泛起粼粼金光。王乃飛赤腳走在最前，時而哼唱幾句不知名的小曲，時而停下腳步，指著河對岸的某處，說起某年某月在那里發生的趣事。

王乃飛拱手道：“陳公雅量，容我這般粗人攪擾！”

“哪里話，請坐請坐！”

水榭中原本布置了十幾個錦墊，眾人席地而坐。王乃飛卻不去坐墊，徑直走到欄桿旁，倚著柱子坐下，雙腿懸在池水上空搖晃。

王乃飛搖頭道：“非也非也，詩是好的，只是其中封侯拜相，青史留名之語，讓我想起一事！”

他頓了頓，環視眾人，“諸位可知，五十里外有座古戰場？前朝末年，兩支大軍在那里血戰三日，死傷無數。戰后當地百姓收殮尸骨，發現那些將領的盔甲兵器早已銹蝕不堪，而士兵的骨骸更是難以辨認。什么王侯將相，什么功名利祿，到頭來不過一抔黃土！”

水榭中一時寂靜。陳之信撫須點頭：“王大丐此言雖直白，卻也在理！”

王乃飛也不推辭，仰頭飲盡杯中酒，略一思索，朗聲吟道：

“太皇河水向東流，功名利祿幾時休。

金冠玉帶終成土，不如赤腳走九州。

春日看花夏聽蟬，秋拾紅葉冬觀鷗。

醉臥蘆花君莫笑，天地為廬最自由。”

詩畢，水榭中響起陣陣贊嘆。陳之信拍掌道：“好一個‘天地為廬最自由’！王大丐真乃灑脫之人！”

王乃飛擺擺手：“隨口胡謅，不值一提！”說著竟起身，在水榭中央的空地上練起拳來。他身形舒展，拳法剛柔并濟，但細看之下，又夾雜了許多戲耍般的動作，時而如頑童撲蝶，時而如醉漢踉蹌，引得眾人哈哈大笑。

王乃飛笑道：“年輕時跟個游方和尚學過幾手，強身健體罷了！”說罷，又回到欄桿旁坐下，自斟自飲起來。

他們說話間，王乃飛已獨自走遠，赤腳的身影在夕陽下拉得很長，漸漸消失在太皇河畔的蘆葦叢中。

秋去冬來，太皇河兩岸迎來了第一場雪。村民們躲在屋中烤火時，不免會說起王乃飛。

“這么冷的天，王大丐還只穿件褂子，怕是要凍壞了！”

“你懂什么，他那是練出來的！”

“說起來，他有兩個月沒來咱們村了吧？”

“是啊，上次來還是重陽前后！”

王家村的村民尤其想念他。劉嬸子常對鄰人說：“沒有王大丐來說說笑笑，總覺得少了點什么！”

丘杏兒也時時記掛。每回做了好菜，總會留出一份，想著若王乃飛來，便熱給他吃。丫鬟小草笑她：“夫人對那乞丐比對老爺還上心！”丘杏兒正色道：“王大丐是奇人，不可輕慢！”

臘月二十三是小年，太皇河一帶的村子開始準備過年。這天午后，天空又飄起了雪花，王家村村口的狗突然叫了起來。

幾個孩童跑出去看，隨即歡呼：“王大丐來了！王大丐來了！”

村民們聞聲而出，只見王乃飛果然從村口走來，依然赤著腳，只穿那件粗布褂子，領口敞開，露出胸膛。雪花落在他身上，迅速融化，仿佛他體內有個火爐。

“劉嬸子，可有熱飯？”他笑著問，聲音洪亮如常。

劉嬸子又驚又喜：“有有有，快進屋暖和暖和！”

王乃飛卻搖頭：“不必進屋，就在這兒吃！”說著在村頭老槐樹下的石凳上坐下。那石凳上已積了薄薄一層雪，他也不拂去，直接坐了上去。

劉嬸子端來熱飯熱菜，還有一碗姜湯：“快喝了驅寒！”

王乃飛接過，一飲而盡。村民們圍攏過來，七嘴八舌地問這兩個月去了哪里。

“去了北邊幾個村子，還在李家莊過了個冬至！”王乃飛邊吃邊說，“李莊主殺了兩頭豬，請全村吃席，熱鬧得很！”

“怪不得你看起來又壯實了些！”一個村民打趣道。

“王大哥，這襖子你且穿上，天寒地凍的，莫要著涼！”

王乃飛看了看棉襖，又看了看丘杏兒認真的神情，終于接過來披在身上：“多謝夫人關心！”

王乃飛眼睛一亮：“見聞可多了！北邊趙家莊有個老秀才，九十歲了還能背誦整部《詩經》。三十里外的蘆葦蕩里，今冬來了群白鶴，那姿態優雅得很。還有，我在張家渡口遇到個老船夫，他年輕時曾從太皇河直下長江，說起沿途風物，三天三夜也說不完……”

他娓娓道來，村民們聽得入神，仿佛也隨著他的講述，游歷了太皇河兩岸的村村落落。

說著說著，王乃飛忽然起身，將棉襖脫下還給丘杏兒：“吃飽了，渾身是勁，我給大家練趟拳！”

也不顧眾人勸阻，他就在雪地上練起拳來。雪花紛飛中，他身形閃轉騰挪，拳風霍霍，竟將落下的雪花都激得四散飛舞。這次他沒有摻雜滑稽動作，一套拳法打得酣暢淋漓，剛勁有力。

練完拳，王乃飛頭上冒出騰騰熱氣，面色紅潤。村民們鼓掌喝彩，幾個孩童學著他的樣子比劃起來。

天色漸暗，王乃飛拱手告辭：“今日叨擾了，我這就去下一個村子！”

王乃飛搖頭笑道：“王老爺美意心領了，只是我習慣了以天為被以地為席，睡不慣高床軟枕！”說罷，對眾人一揖，轉身走入飄雪的暮色中。

丘杏兒望著他遠去的背影，忽然道：“麥喜，快追上去，把這包干糧和這壺酒給他！”

那年除夕，太皇河一帶的村民在守歲時，不少人家都提起了王乃飛。

“不知王大丐今夜在哪里過？”

“他那樣的奇人，定然凍不著餓不著！”

“說來也怪，有他在的村子，那年準保風調雨順，收成好！”

“是啊，他來咱們村三次，咱們村三年都沒遭災！”

開春后，王乃飛繼續在太皇河兩岸游蕩。他有時一個月內走七八個村子，有時一個村子大半年見不到他的身影。但無論他走到哪里，都能得到一頓熱飯，一片笑聲。

他記得每個村子的趣事，記得每個給過他飯食的人家。他會在李家莊稱贊劉寡婦腌的咸菜好吃，會在趙家莊說起王老伯三年前給他補過褂子，會在張家渡口夸贊船夫的兒子力氣見長。

太皇河靜靜流淌，見證了這片土地上人們的悲歡離合，也見證了這個赤腳乞丐的自由歲月。村民們漸漸明白，王乃飛不屬于任何一個村子，他屬于整條太皇河。