中國發布加強兩用物項出口管制公告后,日本輿論嘩然。首相高市早苗在NHK節目中拍桌抗議,要求中方撤回“針對日本的管制”,還暗示將聯合G7施壓。政客高調發聲,媒體推波助瀾,網絡情緒高漲,日本似乎自認握有反制中國的“王牌”。情緒與現實往往大相徑庭,真正該警惕的并非中方是否受損,而是日本社會再次陷入自我蒙蔽。
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高市陣營此輪“反擊”意圖明顯:中國限制稀土出口,日本便轉向深海尋資源。1月12日,日本試驗采礦船“地球號”啟航,前往東京東南約1900公里的南鳥島海域,計劃首次從6000米深海底連續抽取富含稀土的淤泥。
這是全球首次商業級深海稀土連續采集實驗,核心任務是驗證能否穩定連續抽取、技術能否規模化復制、成本是否長期可接受,而非立即量產。
這看似科研行動,實則是東京為“稀土被卡脖子”做極限備份,為最壞情形做戰略兜底。
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日本電視臺新聞常側重宣傳利好消息,弱化“現實難題”,將本喜憂參半之事渲染成明日即可騰飛的大喜事。
日本網友想象:日本在南鳥島周邊探得1600萬噸稀土礦,即刻出航開采,中國手中的稀土優勢將反傷自身。
日媒稱這將首次從5500米深海底開采礦藏,目標獲取約1600萬噸稀土。日本經濟學家高橋洋一認為,南鳥島稀土儲藏量價值高達500萬億日元,可消除日本金融問題,開采計劃能將礦產資源轉化為國家資產、大幅降低凈債務,但他也表示日本“不可能在一年內”完成,卻“必須一次性完成”。
日本政客和媒體自信滿滿,宣稱日本高科技將改寫格局、不再受制于人。
實際上,該項目未被官方或專業機構視為短期可用方案,負責人石井正一稱只是嘗試,距商業化尚遠,技術、成本、規模都是難題。野村綜合研究所木內登英表示,減少對中國稀土依賴不易,若中國限制對日出口一年,日本經濟損失或達2.6萬億日元。但日本主流媒體有意淡化風險,將喜憂參半的科研項目包裝成政治反擊的象征性勝利。
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“地球號”自日本出發挖掘稀土樣本,自民黨政調會長小林鷹之在政論節目中發表強硬言論,讓本就自信的日本民眾更加底氣十足。小林表示,中國此次實施出口管制的是重稀土,而日本已在澳大利亞、法國投資,自去年10月起便開始從澳大利亞進口重稀土。
此言一出,日本民眾興奮不已,覺得無需承受稀土斷供之苦,可直接從澳大利亞獲取。有人嘲諷中國此舉是自討苦吃。
日本網絡上,一片歡騰,不少人斷言中國此招已失效,日本已實現稀土供應的無縫對接。
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但有個關鍵問題常被刻意忽視:稀土問題遠不止“開采”這么簡單,其真正價值在于冶煉、分離及下游制造環節。
美國是典型案例,它聯合澳大利亞、馬來西亞等稀土資源國,試圖購買加工成品,減少從中國直接進口。
這些國家的加工體系不完整,在技術、產業規模和成本控制上與中國差距明顯,部分國家甚至曾引入中國技術補短板。這表明中國掌握的是體系性優勢,而非單一環節。
美國想繞開中國,卻繞不開其技術。礦場和設備可轉移、購買,但經驗、工藝和產業協同無法復制。越急于擺脫,越顯自身無力。
美國稀土開采量全球第二,但大量稀土礦需運至中國加工后再進口,因中國掌握全球約85%的稀土精加工能力。這導致美國在稀土問題上態度強硬卻操作謹慎。
日本情況同樣不樂觀,即便能從澳大利亞等地獲取原礦,若關鍵加工環節仍依賴中國,所謂“擺脫依賴”只是賬面安慰,非產業獨立。
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早在2010年,日本就已為深海稀土開采埋下伏筆。當時中國未限制稀土出口,全球超九成的稀土供應皆來自中國,高度依賴進口的日本因此陷入慌亂。此次事件促使日本決心尋找稀土替代來源,以防受制于人。
2011年,日本科學家宣稱在南鳥島附近太平洋海底發現富含稀土的泥漿資源。該海域距東京東南約1900公里,海底深度5000至6000米。日本估算其稀土蘊藏量巨大,消息一出,舉國振奮。
此后,日本反復炒作海底稀土開采計劃,至今已喊了15年,國內自媒體也跟風多年,但日本始終未有實質行動。直到2018年,日本政府才投資400億日元推動項目,卻依舊沒了后續。
為何日本喊了15年、立了項,至今才邁出實質第一步?這15年日本政府究竟在做什么?
顯然不是舍不得開采,而是力不能及。
其一,技術阻礙大。南鳥島附近海底深度大、環境差,5000米海底壓力是地面500倍,普通設備難承受;海流多變干擾開采作業;深海高壓低溫黑暗,設備易損,維持穩定作業技術要求高。目前全球無成熟深海大規模稀土開采技術,日本此前試驗未達商業標準,此次派“地球號”僅做技術評估。
其二,稀土精煉中國占優。日本采到海底稀土泥漿只是初步,后續精煉提純中國掌握核心技術,日本原礦大概率送中國精煉,難擺脫依賴。西方“重建稀土產業鏈”難實現,因需長期投入、成熟技術和產業生態。
此外,南鳥島歸屬有爭議,《波茨坦公告》未將其劃入日本領土,日本單方面主張該海域資源權無法理依據,中國可依國際法施壓。
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輿論喧囂中,尤需警惕理性聲音遭邊緣,部分專家提問題反遭詆毀,此氛圍不利理性判斷。
更諷刺的是,日媒提前為失敗找借口,炒作“中國活動施壓日本科研”,欲實驗不順時推責,暴露其信心匱乏,有把握的突破無需提前甩鍋。
高市式“反擊”更似國內情緒煽動,非真讓中國“肉疼”之策。稀土博弈靠產業實力,情緒易煽,結構難撼。真正風險在于將自我安慰誤作勝利預告,情緒退去,現實方顯。
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