下一代"太空裝甲"防護(hù)瓦將隨SpaceX任務(wù)升空，用于先進(jìn)碎片防御

Atomic-6公司宣稱(chēng)其研發(fā)的"太空裝甲"比傳統(tǒng)惠普爾防護(hù)層更輕薄，后者通常用于保護(hù)航天器免受每秒7公里以上高速碎片撞擊。

先進(jìn)復(fù)合材料企業(yè)Atomic-6將通過(guò)與Portal太空系統(tǒng)公司的合作協(xié)議，首次在太空測(cè)試其太空裝甲防護(hù)材料。這家航空航天防御初創(chuàng)企業(yè)已選定Atomic-6的防護(hù)材料用于今年10月的航天任務(wù)，雙方稱(chēng)此舉將開(kāi)啟軌道航天器增強(qiáng)機(jī)動(dòng)性的新時(shí)代。

Atomic-6公司已通過(guò)地面測(cè)試驗(yàn)證了太空裝甲的性能。借助Portal即將開(kāi)展的任務(wù)，該公司將首次在軌測(cè)試其防護(hù)材料。搭載太空裝甲的Portal衛(wèi)星計(jì)劃于2026年10月通過(guò)SpaceX"運(yùn)輸者-18號(hào)"共享火箭任務(wù)發(fā)射升空。

Atomic-6首席執(zhí)行官特雷弗·史密斯在1月15日的新聞聲明中表示："Portal太空系統(tǒng)公司已選定太空裝甲防護(hù)瓦作為其新一代航天器的主要微流星體及軌道碎片防護(hù)系統(tǒng)。"傳統(tǒng)航天工程師多采用金屬惠普爾防護(hù)層應(yīng)對(duì)微流星體及軌道碎片威脅，該防護(hù)層通過(guò)金屬夾層使來(lái)襲碎片在撞擊航天器主體結(jié)構(gòu)前粉碎解體。

Atomic-6的太空裝甲提供了全新解決方案。該公司宣稱(chēng)復(fù)合材料技術(shù)的進(jìn)步能在提升防護(hù)性能的同時(shí)減輕重量。史密斯解釋說(shuō)："即將開(kāi)展的飛行任務(wù)將驗(yàn)證安裝流程、在軌性能，并為更廣泛的商業(yè)及國(guó)家安全應(yīng)用做好準(zhǔn)備。"

太空裝甲采用厚度約1.9厘米的六邊形防護(hù)瓦，可貼附于航天器表面保護(hù)特定部位。Atomic-6表示該材料比現(xiàn)有惠普爾防護(hù)層更輕更薄，其關(guān)鍵在于能夠吸收并遏制撞擊能量，而非引發(fā)碎片化產(chǎn)生二次碎片。該公司已在代頓大學(xué)研究所和德克薩斯農(nóng)工大學(xué)成功完成超高速撞擊測(cè)試，使用3毫米鋁質(zhì)彈丸以超過(guò)每秒7公里的速度進(jìn)行轟擊。

微流星體及軌道碎片防護(hù)對(duì)太空作業(yè)安全至關(guān)重要。太空碎片以超過(guò)每秒7公里的速度繞地球飛行，速度遠(yuǎn)超子彈。隨著地球軌道日益擁擠，太空碎片數(shù)量持續(xù)增長(zhǎng)。2024年亮相的Portal"超新星"航天器旨在為軌道太空作業(yè)提供無(wú)與倫比的機(jī)動(dòng)性，該公司首席執(zhí)行官杰夫·索恩伯格表示太空裝甲將助力實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

索恩伯格在聲明中指出："客戶依賴(lài)Portal航天器在長(zhǎng)期任務(wù)中保持機(jī)動(dòng)能力，這意味著防護(hù)系統(tǒng)必須支持而非限制在軌性能。"他補(bǔ)充道，太空裝甲將使Portal能夠"為客戶提供持續(xù)機(jī)動(dòng)能力和更長(zhǎng)的在軌作業(yè)時(shí)間"，并稱(chēng)"很高興Atomic-6能參與'星爆-1號(hào)'任務(wù)"。

"星爆-1號(hào)"是Portal公司的首次在軌演示任務(wù)，旨在驗(yàn)證其長(zhǎng)續(xù)航衛(wèi)星架構(gòu)。該航天器將在太陽(yáng)同步軌道運(yùn)行約一年，展示交會(huì)機(jī)動(dòng)能力和快速軌道變更能力。

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