定居美國10余年，78歲卻回國“撈金”，她憑啥被稱“人民藝術家”

祝希娟堪稱老一輩演員中的杰出代表，她的一生與中國電影電視事業的發展緊密相連、休戚與共。

早年，祝希娟的家庭輾轉多地，居無定所，她還遭受了兄長英年早逝的沉重打擊。然而，這些挫折并未阻礙她在學業上的進取，她始終保持著優異的成績，在同齡人中出類拔萃。

1952年，祝希娟就讀初中時，機緣巧合之下，著名導演趙丹蒞臨學校挑選小演員。她憑借自身的特質脫穎而出，獲得了在電影《為孩子們祝福》中飾演一個小角色的機會。盡管這一經歷在她漫長的演藝生涯中或許只是微不足道的小插曲，但卻如同星星之火，悄然點燃了她對表演藝術的興趣火花，為她日后輝煌的演藝之路埋下了伏筆。

高中時期，祝希娟前往上海求學。上海作為一座充滿機遇的城市，為她提供了接觸更多文藝領域事物的廣闊平臺。1957年，她憑借自身的努力與才華，成功考入上海戲劇學院，正式開啟了系統學習表演藝術的專業之路。

在學院期間，祝希娟勤奮刻苦，積極投身于各類社團活動與演出實踐。通過不斷地學習與磨練，她打下了較為堅實的表演基礎。1960年畢業后，她被分配至上海青年話劇團工作。

進入劇團不久，1961年，著名導演謝晉籌備拍攝電影《紅色娘子軍》。在廣泛挑選演員的過程中，謝晉被祝希娟身上那股獨特的倔強氣質所吸引，最終決定由她出演女主角吳瓊花。影片拍攝完成并公映后，迅速引起了強烈的社會反響，獲得了巨大的成功。祝希娟憑借在片中的出色表現，榮獲1962年首屆大眾電影百花獎最佳女演員獎，同時，她還被評為中國電影22大明星中最為年輕的一位。這一系列的榮譽與認可，使她在影壇成功站穩了腳跟。

在隨后的幾年里，祝希娟片約不斷。1962年，她參演了電影《燎原》；1964年，出演《青山戀》；1974年，又參與拍攝了《無影燈下頌銀針》。這些作品均緊密貼合時代背景，具有深刻的社會意義。她所塑造的角色大多為堅韌不拔的女性形象，深受廣大觀眾的喜愛與贊賞。

1964年她結了婚，丈夫侯烽民是圈里人，兩人挺合拍，婚后生了孩子。她沒完全扔下工作，但重心多少偏向家庭。1979年復出，演了《啊！搖籃》，跟張勇手搭檔，又引起注意。那時候她已經四十出頭，但演技沒退步。

1983年，她跟丈夫去了深圳。那會兒深圳剛起步，她當上深圳電視臺第一任副臺長，還管電視藝術中心。七年里，她領著團隊拍了20多部電視劇，好幾部拿了金鷹獎和飛天獎。

比如1984年的《愛在酒家》，1985年的《男性公民》。這些作品接地氣，抓住了改革開放的脈搏。她在深圳干得風生水起，幫著把當地電視業從零搞起來。

1996年，她率領團隊前往美國洛杉磯，參與拍攝了中外合拍影片《百老匯100號》。同年，她還與葛優、陳道明聯袂出演了《寇老西兒》。

1998年，年屆六十的她退休后，徑直飛往美國定居。此事在當時引起了廣泛關注與諸多爭議，許多人對此表示不解，甚至指責她崇洋媚外，認為她是在國內賺取了足夠財富后，遠赴國外享受安逸生活。

事實上，她前往美國并非是去安享清閑的晚年。在那里，她創辦了“美國瓊花影視藝術公司”，公司名稱源自她所塑造的首個重要角色——吳瓊花。該公司致力于推動中美文化交流，通過拍攝影片、舉辦活動等方式，向外國人展示中國文化與習俗。

在美國的十余年里，她始終未曾懈怠。她花費六年時間自學英語，并考取了駕照，駕車四處奔波以尋覓合作伙伴。盡管公司規模較小，但她親力親為，親自把控項目，從選角到修改劇本，確保影片中融入中國元素。例如，她組織舉辦中國傳統戲曲演出，為華裔演員爭取更多演藝機會。同時，她也并未放棄演藝事業，2001年出演了《混世哈軍工》和《再婚家庭》。2006年，她回國成立了深圳祝希娟文化傳播公司，并拍攝了《滑向未來》。這些年里，她往返于中美之間，始終與中國影視圈保持著緊密聯系。

外界曾有批評之聲，認為她在國內賺錢卻在國外消費。然而，她以實際行動予以回應，積極推動了多個中外合拍項目。2016年，她正式回國。此時，網絡上再次出現諸多議論，有人質疑她回國是為了撈金，甚至猜測她是養老資金不足。但實際上，回國后的她依舊活躍在演藝界，持續參與影片拍攝。2017年，她出演了《大雪冬至》，這部講述老人與狗故事的影片中，她的表演細膩入微，憑借此片，她榮獲第九屆澳門國際電影節最佳女主角獎以及第二十屆上海國際電影節特別榮譽獎。

同年，她榮膺第27屆中國金雞獎百花電影節終身成就獎。2019年，又斬獲第十七屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎終身成就獎。這些獎項絕非徒有虛名，它們是對她畢生貢獻的高度認可。

回國之后，她與丈夫并未選擇寄居于兒女家中，而是毅然決定入住養老院。這是為何呢？實則是她不愿給子女增添煩擾，深知他們都有各自的生活要去經營。在養老院里，她二人生活得愜意自在，還能偶爾參與各類活動。

2023年，她被授予“人民藝術家”的光榮稱號。這一稱號絕非隨意加封，而是對她在中國電影領域所傾注心血的充分肯定。自22歲踏入演藝行業，直至80多歲仍活躍于拍戲一線，她所塑造的諸多角色，深刻影響了幾代人。

她出國并非是為了逃避，而是懷著學習先進經驗的熱忱，期望將所學帶回國內，以推動行業的蓬勃發展。那些指責她出國是為了撈金的言論，完全忽視了她在美國創辦公司、促進中美文化交流等諸多善舉。回國之后，她所參與拍攝的影片大多具有公益性質，并非為了追逐金錢，而是致力于文化傳承的延續。