Why the Tech World Thinks the American Dream Is Dying
硅谷擔心,這或許是人工智能讓金錢變得毫無價值之前,積累世代財富的最后機會。
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Emil Lendof/WSJ, iStock
蒂姆·希金斯(Tim Higgins)
2026年1月18日
硅谷向來充斥著各種夢想。但其中一個曾長期在Reddit子版塊和黑客合租屋中被熱議的瘋狂想法,如今正演變成一場現實噩夢:人工智能(AI)熱潮會不會是人們在金錢變得幾乎一文不值之前,最后一次致富的機會?
這種論調認為,科技公司(及其領導者)將自成一個擁有無限財富的階級。其他人將再無途徑為自己創造財富,因為AI會奪走他們的工作和機會。
換句話說,通往“美國夢”的吊橋即將升起,而所有人都擔心自己會被留在錯誤的一側。
乍聽之下,這種“錯失恐懼癥”(FOMO)似乎需要極大的想象力才能相信。但這一想法的存在本身,有助于解釋加州日益加劇的階層焦慮:一項旨在對億萬富翁征稅的運動正在撼動民主黨,可負擔住房成為切實難題,而中產階級的生活似乎已遙不可及。
誠然,這聽起來像是科幻小說的情節。但在舊金山,它卻顯得無比真實。埃隆·馬斯克的種種舉動、OpenAI首席執行官山姆·阿爾特曼的崛起,以及Anthropic公司達里奧·阿莫代伊(Dario Amodei)關于“大蕭條式”勞動力流離失所的警告,都讓這種擔憂更具說服力。
“這個轉型過程會很顛簸,”馬斯克本月在一檔播客中表示,“我們將經歷劇烈變革、社會動蕩,同時也會迎來巨大繁榮。”
而這還是馬斯克設想的“最佳情況”。
歷史上不乏因技術浪潮造就新贏家與輸家的例子。AI樂觀主義者常指出,水漲船高,技術進步終將惠及所有人。
但如今討論的卻是另一幅圖景:大規模自動化導致失業,社會亟需通過全民基本收入(UBI)等公共安全網應對。這種未來截然不同,而目前尚不清楚美國人是否真有意愿接受UBI——畢竟這與許多美國人根深蒂固的“個人奮斗成就成功”的價值觀背道而馳。
“我過去對UBI非常興奮……但我現在認為,人們真正需要的是自主權;他們需要感覺自己能參與塑造未來、決定發展方向,”去年當一位播客主持人問及人們如何在AI時代創造財富時,OpenAI首席執行官阿爾特曼如此回應。“如果你只是說,‘好吧,AI會做一切,然后每個人都能分到一份紅利’,那感覺并不會好,而且我認為這對人實際上也沒有好處。”
如果金錢不再重要,那么稀缺資產——比如藝術品——可能成為關鍵。馬斯克本人也表達過類似觀點。他描繪的未來是:機器人承擔體力勞動,而人類則努力追趕AI的思維速度,從而進入他所說的“全民高收入”和物質豐裕的時代。
“如果你不再缺乏資源,那金錢的意義就不明確了,”他去年在一次會議上說道。最近,他甚至建議人們不必為退休儲蓄,預測AI將提供醫療和娛樂服務。“到那時,存錢養老根本無關緊要,”他說。
這些豪言壯語出自一位堅持從其擔任CEO的特斯拉公司獲得1萬億美元薪酬方案的人之口——而他辯稱,這并非為了錢,而是為了防止激進投資者干擾他對公司的控制。
盡管如此,這看起來仍像是富人試圖變得更富。因此,舊金山科技圈彌漫著一種“現在不致富,就永遠沒機會”的緊迫感,也就不足為奇了。
去年秋天,《舊金山標準報》引述了一位名叫謝里丹·克萊伯恩(Sheridan Clayborne)的年輕AI創業者的話,精準捕捉了當下的時代情緒:“這是積累世代財富的最后機會。你必須現在就賺錢,否則就會淪為永久性的底層階級。”
這種情緒讓人想起幾年前“迷因股”(meme stock)狂潮和“YOLO”(你只活一次)式投資盛行的時代。
幾周后,Facebook、X(原推特)和領英上開始流傳帖子,聲稱英偉達CEO黃仁勛也發表了類似言論。這些激動不已的帖子聲稱,黃仁勛警告稱:“2025到2030年可能是普通人通過科技積累真正財富的最后一次重大機會。”
聽起來令人不安——但黃仁勛其實從未說過這話。相反,他在過去幾個月的多次公開露面中,反復強調AI更可能成為推動技術普惠的平等化力量。
“我們將擁有大量今天視為珍貴的資源,而在未來,這些東西將不再值錢……因為它們已被自動化了,”黃仁勛上個月在接受喬·羅根(Joe Rogan)采訪時說道。
在這個仿佛直接取材自伊恩·班克斯(Iain Banks)科幻小說的技術時代,分辨事實與虛構本就不易。而AI公司的支持者們——無論身家是數十億還是數萬億——都有充分理由希望,他們的豪賭不只是“一代人一次”的頭獎,而是“人類史上僅此一次”的機遇。
進一步加劇舊金山FOMO情緒的是,人們普遍預期本地AI公司如OpenAI和Anthropic即將上市,將催生更多百萬富翁。
就在上周,《紐約時報》刊登了一篇關于今年將涌現一波“超級IPO”浪潮的報道后,當地房產經紀人羅欣·達爾(Rohin Dhar)在X上發文:“我謹建議你趕在這之前,在舊金山買下你的房子。”
這位多年前曾參加Y Combinator創業營的科技創業者告訴我,他之所以投身房地產,部分原因正是相信新一輪AI財富將點燃房市熱潮。正如他去年所預言的那樣:“史上最大的科技繁榮即將到來。”
趁還有機會,趕緊抓住吧。
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