2026年1月12日,印度薩蒂什·達萬航天中心的發(fā)射臺,火光猛地竄起,濃煙滾滾。
被寄予厚望的PSLV-C62火箭帶著16顆衛(wèi)星直沖天際,結(jié)果在最關(guān)鍵的階段掉了鏈子。所有衛(wèi)星全毀,無一幸免。
這可是印度2026年的首次航天發(fā)射,新年首秀就遭遇這般慘敗,到底是哪里出了問題?連續(xù)兩次發(fā)射都以失敗告終,背后藏著的,又是什么繞不開的難題?
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16顆衛(wèi)星的太空之旅戛然而止
當?shù)貢r間1月12日上午10點18分,PSLV-C62火箭準時點火。這枚火箭在印度航天界地位不一般,被當成“主力”來用。這次是它的第64次飛行,也是印度航天2026年的第一仗。
火箭剛起飛那會兒,一切都順順利利。前兩級發(fā)動機正常工作,完成任務(wù)后也順利分離。
可變故來得猝不及防,就在第三級發(fā)動機點火后,原本實時傳輸回來的飛行數(shù)據(jù),突然就斷了。熱鬧的控制中心瞬間安靜下來,空氣都像凝固了一樣。
沒過多久,印度空間研究組織(ISRO)就確認了壞消息:火箭第三級在飛行末期出現(xiàn)嚴重異常,飛行軌跡偏離了預設(shè)路線,根本沒法進入預定軌道。
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這次任務(wù)搭載的16顆衛(wèi)星,有1顆主衛(wèi)星和15顆副衛(wèi)星,總重量達到了數(shù)百公斤。主衛(wèi)星EOS-N1是印度國防研究與發(fā)展組織研制的,能拍高光譜圖像,既能用于戰(zhàn)略防御,也能幫著測繪農(nóng)田。
另外還有尼泊爾、西班牙等國的衛(wèi)星,都是找印度幫忙發(fā)射的。可惜啊,這些衛(wèi)星連預定的太陽同步軌道都沒進去,最后全跟著火箭殘骸一起報廢了。
事件發(fā)生后,ISRO趕緊啟動了應急響應。他們排查后說,火箭殘骸會墜入南印度洋的無人海域,不會對地面造成威脅。同時,他們也成立了專門的調(diào)查委員會,忙著分析故障原因。
這已經(jīng)是PSLV火箭連續(xù)第二次失敗了。上一次是2025年5月的PSLV-C61任務(wù),當時出問題的,也是第三級。
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“可靠主力”為何接連掉鏈子?
PSLV火箭在印度航天史上,算是功勛級的存在。它的研發(fā)從20世紀70年代末就開始了,是ISRO開發(fā)的第三代運載火箭。
這款火箭是四級結(jié)構(gòu),高44.4米,標準型號重320噸,最多能把1750千克的東西送到600公里高的太陽同步極軌上。
從數(shù)據(jù)上看,到2026年1月為止,它已經(jīng)發(fā)射了64次,成功了59次,成功率大概92%。這個數(shù)字乍一看還行,但跟中、美、俄、歐洲的同類型火箭比起來,就顯得不夠看了。
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不過它確實創(chuàng)造過不少高光時刻。2008年,它把印度的“月船一號”月球探測器送進了太空;2013年,又成功發(fā)射了火星軌道探測器;2023年,印度首個太陽探測器“太陽神-L1”號也是靠它入軌的。2017年的時候,它還創(chuàng)下過一次發(fā)射104顆衛(wèi)星的世界紀錄。
可為什么這兩年突然就不行了?兩次失敗都卡在第三級,PSLV的第三級用的是固態(tài)燃料推進,搭配的是陀螺儀姿態(tài)控制系統(tǒng),允許的偏差范圍只有正負2度。這種設(shè)計在正常情況下確實穩(wěn)定,但對制造精度和質(zhì)量管控的要求,簡直苛刻到了極點。
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2025年5月失敗后,ISRO當時也對火箭做了全面檢查,還對外宣稱已經(jīng)解決了相關(guān)問題。結(jié)果這次又在同一個地方出故障,難免讓人懷疑。是設(shè)計本身就有缺陷?還是零件用久了出現(xiàn)了疲勞?又或者是質(zhì)量管控環(huán)節(jié)出了漏洞?
有業(yè)內(nèi)人士分析說,PSLV火箭的技術(shù)水平,本來就比航天大國的同類型產(chǎn)品落后一些。再加上長期高強度地使用,部分部件的可靠性難免會下降。而連續(xù)兩次都出故障,也暴露了它的冗余設(shè)計不足,沒有足夠的備用方案來應對突發(fā)情況。
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發(fā)射失敗引發(fā)連鎖反應
這次發(fā)射不只是印度的國家任務(wù),還是ISRO旗下商業(yè)部門,印度新空間有限公司組織的第九次商業(yè)發(fā)射。這些年,印度一直想在商業(yè)航天市場分一杯羹,積極地找國際客戶合作。
這次搭載的15顆副衛(wèi)星里,有泰國和英國聯(lián)合研制的地球觀測衛(wèi)星,有巴西的漁船救援衛(wèi)星,還有西班牙一家初創(chuàng)公司的“隼鳥”技術(shù)驗證器。這些國際客戶,為了研發(fā)衛(wèi)星、支付發(fā)射費用,砸了不少錢。結(jié)果火箭一故障,這些投入全打了水漂。
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商業(yè)航天拼的核心就是可靠性。之前PSLV火箭靠著還算不錯的成功率,在中低軌道發(fā)射市場積累了點口碑。可連續(xù)兩次失敗,把“穩(wěn)定可靠”的招牌徹底砸爛了。
以后國際客戶還會不會愿意找印度發(fā)射衛(wèi)星?除了商業(yè)市場受影響,印度自己的軍用衛(wèi)星部署計劃也可能被打亂。這次損失的主衛(wèi)星EOS-N1,本來是要加入印度間諜衛(wèi)星家族的,用來支持戰(zhàn)略防御和情報收集。印度一直在推進軍用衛(wèi)星群的建設(shè),這次失敗,無疑給這個計劃潑了一盆冷水。
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從保險角度來說,雖然泰國等一些客戶給衛(wèi)星買了發(fā)射保險,但重新研發(fā)衛(wèi)星、再找機會發(fā)射,都需要時間。對那些中小國家來說,一次發(fā)射失敗,很可能就讓他們的航天計劃推遲好幾年。
印度航天該如何破局?
連續(xù)兩次失敗,讓印度航天的士氣跌到了谷底。ISRO主席納拉亞南表示,正在全力分析故障數(shù)據(jù),會盡快公布調(diào)查結(jié)果。但擺在印度面前的,是技術(shù)、市場和信心的三重考驗。
先從技術(shù)層面說,第三級的連續(xù)故障必須徹底解決。如果是設(shè)計缺陷,可能就得重新優(yōu)化火箭構(gòu)型,如果是質(zhì)量管控問題,就得加強生產(chǎn)流程的監(jiān)督。但不管是哪種情況,都需要投入大量的時間和資金,短期內(nèi)想看到效果,很難。
再看市場層面,印度商業(yè)航天剛起步就遭遇這么大的挫折。全球商業(yè)發(fā)射市場競爭本來就激烈,中、美、俄、歐洲已經(jīng)占據(jù)了主導地位。印度之前還能靠著性價比優(yōu)勢搶點份額,現(xiàn)在出了這檔子事,想重新贏回客戶的信任,難度可想而知。
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對印度航天的整體規(guī)劃來說,PSLV火箭是核心運載工具,它的可靠性直接影響后續(xù)一系列航天任務(wù)。不管是月球探測、火星探測這樣的深空任務(wù),都離不開成熟的運載火箭支持。連續(xù)失敗,很可能讓這些航天計劃被迫推遲。
這次事件也給其他國家敲響了警鐘。航天發(fā)射的風險本來就極高,不管火箭的成功率多高,都不能掉以輕心。尤其是商業(yè)發(fā)射里常見的“拼單模式”,雖然能降低成本,但一旦出現(xiàn)故障,損失就會成倍放大。
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印度PSLV-C62任務(wù)的失敗,是技術(shù)缺陷、質(zhì)量管控不到位和風險預判不足共同作用的結(jié)果。它不僅讓16顆衛(wèi)星付諸東流,更給全球商業(yè)航天和中小國家的航天合作提了個醒。
印度航天之后能從連續(xù)失敗中走出來嗎?PSLV火箭還能重新贏回大家的信任嗎?
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