四川
1397年的夏天，福建閩縣那叫一個熱鬧。
差役們敲鑼打鼓，把一塊燙金的“狀元及第”匾額恭恭敬敬地抬進了陳家大門。
陳家老兩口激動得只會抹眼淚，趕緊焚香祭祖，鄉里鄉親更是擠破了頭，都想摸摸那塊象征著最高榮耀的木牌沾沾喜氣。
可誰能想到，就在同一時間，兩千里外的南京刑場，氣氛卻冷得嚇人。
日頭毒辣辣地曬著，監斬官面無表情地扔下令箭。
劊子手手起刀落，一顆人頭骨碌碌滾在地上，血瞬間就把黃土染紅了。
這死的一不是江洋大盜，二不是貪官污吏，恰恰就是那塊匾額的主人——新科狀元陳?。
從金榜題名到身首異處，滿打滿算還不到二十天。
甚至連那一身大紅的狀元袍，都還沒來得及穿熱乎。
你說，究竟得是多大的罪過，能讓一位愛才如命的開國皇帝，非要把自己親點的狀元郎送上斷頭臺不可？
咱們把時間往回撥個二十天。
那是洪武三十年，南京城的空氣里都帶著股火藥味。
這時候的陳?，正坐在號房里揮毫潑墨，那是相當的意氣風發，正準備寫下一份足以要了他性命的奏章。
這會兒的他，剛剛高中狀元，正是春風得意馬蹄疾。
但他壓根不知道，紫禁城里的朱元璋臉都氣綠了。
老皇帝手里捏著那份名為“會試錄”的名單，手指節都捏白了。
為啥？
因為這份名單上，整整五十一名新科進士，竟然清一色全是南方人。
這下子，北方學子徹底炸了鍋。
南京的大街上，成群結隊的北方落榜舉人攔轎喊冤。
他們穿得破破爛爛，可嗓門一個比一個大，有人甚至當街撕毀了自己的書卷，哭嚎著大明朝廷偏心眼。
流言蜚語像長了翅膀一樣飛進皇宮：主考官劉三吾是湖南人，他在搞地域歧視！
他在結黨營私！
七十一歲的朱元璋坐在龍椅上，聽著外面的吵鬧聲，眼神深得像一潭死水。
大明建國三十年，北方剛剛平定不久，老百姓的心還沒捂熱乎。
如果讓北方士紳覺得朝廷這扇大門對他們關上了，那后果比邊疆有人造反更可怕。
于是，朱元璋下令復查。
這一查，把前科狀元張信推到了風口浪尖。
張信是個老實人，更是個硬骨頭。
朱元璋讓他去查有沒有貓膩，他的理解就是去查“卷子寫得好不好”。
張信帶著調查組，沒日沒夜地把北方落榜生的卷子翻了個底朝天。
結果讓他很尷尬：爛，那是真爛。
有的卷子甚至連句子都不通順，還有違禁詞匯。
張信拿著這些爛卷子，心里犯了難。
照實說吧，北方人肯定不干，皇帝也會不高興；但這卷子爛成這樣，要是硬說他們好，那是欺君，更是侮辱讀書人的尊嚴。
到頭來，讀書人的良知戰勝了官場的圓滑。
張信硬著頭皮呈上一份復查報告，結論只有四個字：閱卷無弊。
為了證明自己沒撒謊，他還特意把幾份寫得最差的北方試卷呈給朱元璋看。
張信以為這是“實事求是”，但在朱元璋眼里，這是“火上澆油”。
老皇帝把奏折狠狠摔在桌子上。
他要的是政治平衡，張信卻跟他講學術標準。
朱元璋不僅沒消氣，反而疑心更重了：劉三吾是南方人，你張信也是南方人，你們這幫南方官員是不是串通一氣，故意拿差卷子來糊弄朕，想把北方人徹底踩在腳下？
就在這個節骨眼上，我們的主角，新科狀元陳?，做出了那個讓他后悔終生的決定。
作為這次考試的最大受益者，陳?覺得自己有義務站出來維護“科舉的尊嚴”。
他看著北方舉人鬧得不可開交，心中那股書生意氣壓都壓不住。
于是，陳?聯合了一批南方進士，寫下了一篇措辭犀利的《辯白疏》。
這一紙奏章，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
當朱元璋看到陳?的奏章時，殺心頓起。
在這個敏感時刻，身為狀元不思如何替君分憂、化解矛盾，反而帶頭搞對立，激化南北矛盾。
在朱元璋的邏輯里，這已經不是簡單的書生狂言，這是典型的“朋黨之爭”！
“查！
給我徹查！”
朱元璋一聲令下，錦衣衛立馬出動。
這一次，不需要證據，只需要罪名。
很快，有人告發張信和陳?私下有勾結。
更有人翻出張信復查時拿出的那些“差卷子”，說是張信故意挑出最爛的呈給皇上，把寫得好的北方卷子藏了起來。
甚至還有流言說，陳?給了劉三吾巨額賄賂。
欲加之罪，何患無辭。
陳?被捕入獄。
在陰暗潮濕的詔獄里，這位幾天前還風光無限的狀元郎，終于嘗到了權力的鐵拳。
嚴刑拷打之下，他依然想不通自己錯哪了。
這句感嘆，本是書生窮途末路的哀鳴，傳到朱元璋耳朵里，卻成了催命符。
朱元璋冷笑一聲。
更何況，你這意思是你陳?是天上的星宿下凡？
既然是天意，那朕殺你，是不是逆天而行？
這一下，性質徹底變了。
從科舉舞弊案，上升到了妖言惑眾、圖謀不軌的謀反案。
洪武三十年六月，朱元璋親自定案。
處理結果簡單粗暴，血腥至極：主考官劉三吾，八十五歲高齡，流放充軍；復查官張信，凌遲處死示眾；新科狀元陳?，連同探花劉諤，以“交通考官，結黨營私”的罪名，斬立決。
其余涉案官員，殺的殺，流放的流放，數十顆人頭落地，南京刑場的血腥味幾天都散不去。
陳?到死都沒明白，他其實不是死于作弊，也不是死于狂妄，而是死于大明朝廷的一盤大棋。
他只是這盤棋上，為了平衡南北勢力而被犧牲掉的一枚卒子。
殺了陳?等人后，朱元璋立刻宣布重新考試。
這一次，老皇帝親自出題，親自閱卷。
六月十九日，新的榜單公布，一共錄取六十一人。
奇跡發生了：這六十一人，清一色全是北方人。
之前的“南榜”，變成了如今的“北榜”。
朱元璋用一種極其極端的方式，強行把這一碗水端平了。
北方學子歡呼雀躍，高呼萬歲，籠罩在京城上空的政治陰云瞬間消散。
大明的江山穩固了，北方士子的心收回來了。
至于陳?，那個倒霉的福建狀元，他的名字很快就被人們遺忘。
只有那塊送到福建老家的“狀元及第”匾額，成了陳家后人不敢觸碰的傷疤。
這就是歷史上著名的“南北榜案”。
陳?的死，換來了一個影響中國幾百年的制度——“分地錄取”。
從那以后，明清兩代的科舉，為了照顧教育落后地區，開始實行南北分卷錄取。
這種“配額制”的雛形，一直延續到了今天的高考分省錄取制度。
歷史的車輪滾滾向前，車轍里往往填滿了小人物的血肉。
陳?用生命證明了一個殘酷的真理：在政治的考場上，從來就沒有標準答案，只有朕的答案。
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