1978年王近山彌留之際，將幼子托付給老下屬：讓他到部隊里鍛煉！

1951年初冬，鴨綠江畔的雪剛沒過腳面，王近山裹著大衣站在陣地前沿，沖著炮兵觀察哨丟下一句“炮火再壓五十米”，聲音嘶啞卻擲地有聲。那一刻，身邊的戰士沒想到，這位在抗美援朝前線憑一張簡圖就能指揮分隊猛沖的團長，二十多年后會因一樁家事跌入谷底，又在生命盡頭把兒子交給部下，只求“到部隊里磨磨”。

戰火散去，1955年授銜時，王近山成為中將。手上掌過縱隊，沖過黃泛區，追過瀘定橋的老虎脾氣人人知道。可到了60年代中期，他處理個人婚姻的方式被中央點名批評。1964年，離婚呈報上交，當時的組織結論極為嚴厲，理由只有一句：不利于黨的形象。處分文件一下來，他的黨籍被取消，軍銜從中將降為大校，隨后調到河南某農場勞動。熟悉他的人感嘆：槍林彈雨里守得住信仰，感情關口卻翻了船。

農場的日子單調得很。清晨割草，傍晚喂豬，夜里還要輪值防火。有人打趣“王司令也得跟莊稼過不去？”王近山只淡淡回一句：“組織讓我怎么干，我就怎么干。”表面敷衍，內心卻難掩落寞。到了1969年，老戰友許世友在京開會，把這位昔日戰功赫赫的虎將狀況捎給毛主席。許世友直言：“槍要用在戰場上，人也一樣。”主席只是點頭，沒有表態，旁人卻聽出轉圜余地。

同年夏末，王近山在農場寫下一封四百多字的信：“懇請黨考驗，若還能回到部隊，余生必不負。”措辭克制，字跡卻重得像鉛。信經許世友轉送，上達中南海。1970年春，國務院批復同意王近山恢復工作，任南京軍區副參謀長，軍籍亦予以恢復，但軍銜仍為大校。人事命令送到農場時，他愣了幾秒，繼而大笑：“還是軍裝合身！”

回到南京軍區后，王近山行事大變。一口河南腔低了幾分，批示里少了火藥味，多了思考。郭濤那年三十歲，剛調任軍區作戰部部長，第一次見他時驚訝：“老首長，您瘦了！”王近山拍拍郭濤肩膀，玩笑似的回一句：“肚子空點兒，多裝點書唄。”沒人料到，這一改性子只維持了八年。

1973年的一次軍區演習，凌晨兩點，王近山發現作戰室角落里有干部呼呼大睡。他拎著水壺當場潑了半壺涼水，吼聲震天：“真打起來，你們早成俘虜！”許世友事后只說一句：“老王還是老王。”然而，腿傷復發、胃病纏身也在那一年同時鬧騰起來。醫生建議靜養，他搖頭：“戰爭不問身體。”

1978年4月，病情急轉直下。心電圖一次比一次難看，南京總醫院加派人手，卻救不回衰竭的心臟。5月10日，郭濤趕到病房。昏迷中的王近山突然睜眼，聲音帶著血絲：“郭濤，峰峰快十八了，讓他去連隊摸爬滾打，別養成公子哥！”郭濤紅了眼圈，只答一句：“保證完成任務！”短短對話，記錄在病危通知單背面，如今已成褪色檔案。

同月14日凌晨，王近山病逝，終年六十三歲。治喪安排按副兵團職標準執行，棺槨前擺放的舊軍帽和一枚褪色的大校肩章格外扎眼。葬禮結束后，郭濤依照囑托，把峰峰送進南京軍區某步兵團新兵連。報名那天，沒有特殊照顧，甚至連“王近山之子”的身份都被壓了下去。峰峰在隊列場上曬掉一層皮，才隱約讀懂父親當年的用意。

值得一提的是，峰峰服役第三年便隨部隊赴兩廣輪訓，1984年考進軍事院校，后來轉入軍工科研系統。談起父親留下的印象，他只說一句：“沒見識過硝煙，用汗水補。”簡單八個字，呼應了當年病房里的囑托，也讓旁人對王近山最后的選擇多了幾分理解。

有意思的是，郭濤此后再提王近山，總愛引用一句俄國老兵的話：“軍人最大的獎賞是不被遺忘。”王近山未必在乎官階是否恢復，亦未掛念功勛能否再提，他臨走前只惦念兒子是否能在軍營里磨礪成鋼。這份交代，看似平常，卻是一個老兵最樸素的信仰傳遞。