美“登月火箭”就位，離發(fā)射還有多遠(yuǎn)？

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NASA的登月火箭已經(jīng)抵達(dá)發(fā)射臺(tái)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月17日，由巨大的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭和新型獵戶座飛船組成的龐大組件，被放置在一個(gè)名為履帶式運(yùn)輸車的巨型移動(dòng)平臺(tái)上，以大約每小時(shí)1.6米的速度，從肯尼迪航天中心一側(cè)的車輛組裝大樓緩慢移動(dòng)到6.4米以外的發(fā)射臺(tái)。對(duì)于這項(xiàng)籌備多年的登月任務(wù)——阿爾忒彌斯2號(hào)（Artemis II）來(lái)說(shuō)，這是一次耐心的考驗(yàn)。如果火箭發(fā)射成功，美國(guó)將再次登月或者造訪月球軌道。不過在NASA正式宣布發(fā)射日期之前，還有大量工作要做。

登月火箭準(zhǔn)備就緒

當(dāng)?shù)窃禄鸺诌_(dá)發(fā)射臺(tái)后，NASA新任局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）在火箭發(fā)射臺(tái)現(xiàn)場(chǎng)告訴記者：“這是一段漫長(zhǎng)旅程的開始。”如果火箭發(fā)射成功，根據(jù)阿爾忒彌斯2號(hào)任務(wù)，四名宇航員將繞月球近距離飛行，然后返回地球。登陸月球表面將在隨后的阿爾忒彌斯3號(hào)任務(wù)中進(jìn)行。

不過，在NASA正式宣布發(fā)射日期之前，還有大量工作要做。現(xiàn)在火箭已經(jīng)架設(shè)在發(fā)射臺(tái)上，工程師們將進(jìn)行所謂的“濕式彩排”，向推進(jìn)劑儲(chǔ)罐中注入超過935噸的超低溫液態(tài)推進(jìn)劑，并進(jìn)行模擬發(fā)射倒計(jì)時(shí)，但不會(huì)真正點(diǎn)燃SLS的RS-25發(fā)動(dòng)機(jī)。之后，火箭中的所有推進(jìn)劑將被排出，NASA將據(jù)此評(píng)估航天器的性能。最早的發(fā)射窗口期為2月6日至2月11日。如果錯(cuò)過這個(gè)窗口期，那么下一個(gè)窗口期將在3月份開放。四名宇航員將包括NASA宇航員里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、維克托·格洛弗（VictorGlover）、克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）以及加拿大宇航局宇航員杰里米·漢森（Jeremy Hansen）。如果順利完成任務(wù)，格洛弗將成為首名飛越月球的黑人，科赫將成為首名飛越月球的女性，漢森將成為首名非美國(guó)籍宇航員。

登月備用計(jì)劃

自1972年以來(lái)，宇航員再也沒有造訪過月球。過去一年，美國(guó)航天領(lǐng)域的討論大多集中在NASA何時(shí)才能實(shí)現(xiàn)載人登月，以及美國(guó)宇航員能否在中國(guó)宇航員之前率先登陸月球和南極地區(qū)。特朗普公布2026財(cái)年預(yù)算提案時(shí)，盡管削減了NASA近四分之一的經(jīng)費(fèi)，并將其科學(xué)項(xiàng)目預(yù)算削減了近一半，但政府仍然重視NASA的載人太空探索。NASA的載人著陸服務(wù)（HLS）合同授予了SpaceX公司。SpaceX負(fù)責(zé)為其龐大的星艦火箭系統(tǒng)做準(zhǔn)備，此系統(tǒng)將作為NASA阿爾忒彌斯3號(hào)任務(wù)的一部分，把宇航員送上月球表面。然而SpaceX的表現(xiàn)并不讓人滿意——不僅每次發(fā)射耗資40億美元，而且在五次發(fā)射中，只有兩次完成既定目標(biāo)。

去年11月，NASA曾提議向其他競(jìng)標(biāo)者開放HLS合同，其中包括藍(lán)色起源公司制造的航天器。目前，藍(lán)色起源公司正在開發(fā)兩種型號(hào)的“藍(lán)月”著陸器：Mark1用于貨物運(yùn)輸，Mark 2是為人類設(shè)計(jì)的飛行器，計(jì)劃在阿爾忒彌斯5號(hào)任務(wù)中使用。根據(jù)一名知情人士的消息，為了加快制造可用于阿爾忒彌斯3號(hào)任務(wù)的月球著陸器的步伐，藍(lán)色起源計(jì)劃提出一種新的設(shè)計(jì)，此設(shè)計(jì)利用了Mark 1和Mark 2的元素。為了將飛行器送上月球，藍(lán)色起源公司將使用一個(gè)或多個(gè)Mark1著陸器，這些著陸器基本上已經(jīng)改裝成小型火箭級(jí)，可以將縮小版的Mark 2送出地球軌道并到達(dá)目的地。

洛克希德·馬丁公司也打算加入競(jìng)爭(zhēng)。作為NASA的長(zhǎng)期承包商，此公司建造了價(jià)值204億美元的獵戶座飛船，宇航員將乘坐此飛船從地球升空。獵戶座飛船已經(jīng)成功完成了一次繞月飛行任務(wù)，并計(jì)劃最早于2026年2月份進(jìn)行載人試飛，進(jìn)入月球軌道。洛克希德公司表示，它可以利用從獵戶座飛船上拆卸下來(lái)的備用零件，組裝出一個(gè)兩級(jí)月球著陸器。

根據(jù)NASA前載人航天負(fù)責(zé)人道格·洛韋羅(Doug Loverro)的觀點(diǎn)，所有這些提議都需要認(rèn)真考慮價(jià)格因素。從NASA的角度來(lái)看，SpaceX的星艦方案是迄今為止最經(jīng)濟(jì)的，因?yàn)榇斯就度肓舜罅孔杂匈Y金——星艦生產(chǎn)、測(cè)試和發(fā)射設(shè)施90%的資金都由其承擔(dān)。專家表示，歷史上成功的那次載人登月任務(wù)：合同于1962年授予，并于1968年在阿波羅9號(hào)上首次進(jìn)行了演示。“這花了六年時(shí)間——僅月球著陸器一項(xiàng)，經(jīng)通貨膨脹調(diào)整后就花費(fèi)了大約300億美元，這是一筆巨款，超過了NASA自20世紀(jì)90年代中期以來(lái)的整個(gè)年度預(yù)算。”CNN寫道。

也有美國(guó)專家認(rèn)為，能否在2026年成功登月并不關(guān)乎太空競(jìng)賽，真正的贏家或許是能夠建造持久基礎(chǔ)設(shè)施的國(guó)家。一名太空政策消息人士表示：“把這件事描述成競(jìng)爭(zhēng)，確實(shí)能博取媒體眼球。但這關(guān)乎長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展和可持續(xù)性。”

圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

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