四川
近日，維也納獸醫大學的研究人員在《當代生物學》（Current Biology）期刊上發表的一項發現稱，一頭名叫維羅妮卡的奧地利褐牛，被證實具備熟練使用工具的能力。這是人類與牛共存一萬年來，首次科學記錄到牛類使用工具的案例。
▲維羅妮卡被發現能夠熟練使用工具
維羅妮卡生活在奧地利蓋爾谷地諾奇的一個有機農場里。在過去幾年里，它的主人威特加·威格勒經常觀察到它用嘴叼起木棍、耙子或掃帚來撓癢癢。
維也納獸醫大學的動物智能專家在進行一系列控制實驗后發現，維羅妮卡展現出了驚人的“多用途工具使用能力”。
當背部或其他皮膚較厚的部位需要大力抓撓時，它會使用掃帚有刷毛的一端。當涉及到腹部或乳房等敏感部位時，它會倒轉工具，使用光滑的手柄一端進行輕柔的摩擦。它能通過舌頭和嘴巴調整抓握力度和角度，根據身體部位的不同改變揮動工具的方式，例如上半身用摩擦動作，其他部位用推動動作。
▲維羅妮卡被發現能根據不同需求調整工具的使用方式
該研究的主要作者安東尼奧·奧蘇納-馬斯卡羅博士表示：“我們沒想到牛會使用工具，更沒想到牛會把一個工具當作多用途工具來使用。”馬斯卡羅表示：“牛擁有創新使用工具的潛力，而我們在數千年的時間里一直忽視了這一事實，這令人震驚。”
此前，這種針對不同任務使用同一物體不同部分的行為，科學界僅在剛果盆地的黑猩猩身上觀察到過。報告顯示，黑猩猩用棍子的一端在大白蟻丘上打洞，用另一端“釣”白蟻。
全球約有15億頭牛，為何直到現在才發現這一現象？研究人員認為，維羅妮卡生活的環境（有機農場、與人類互動頻繁、有豐富的物體可供玩耍）可能為它發展技能提供了條件。
美國科羅拉多大學博爾德分校生態學名譽教授馬克·貝科夫指出，雖然維羅妮卡沒有“制造”刷子，但它顯然通過學習掌握了其用途。這證明牛并非人們通常認為的“愚蠢且缺乏情感”，而是擁有活躍大腦的感知生物。
研究團隊并不認為維羅妮卡是唯一的“天才”。他們推測，在良好的生存環境下，可能有許多其他的牛具備這種能力，只是還未被發現。
紅星新聞記者 鄧紓怡
編輯 許媛 審核 高升祥
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