#國(guó)際瞭望臺(tái)#
冷戰(zhàn)時(shí)期,美國(guó)贏得對(duì)蘇聯(lián)競(jìng)爭(zhēng)勝利,最重要的標(biāo)志就是搶先把宇航員送到月球上了。進(jìn)入21世紀(jì)后,美國(guó)又將中國(guó)當(dāng)作最大的潛在對(duì)手,看到中國(guó)的載人航天工程進(jìn)展神速后,美國(guó)迅速提出“重返月球”計(jì)劃,希望搶在中國(guó)之前重新登月,重振國(guó)威。不過這些年美國(guó)的登月計(jì)劃似乎一直默默無聞,只有馬斯克等人的商業(yè)航天搞得如火如荼,天天嚷嚷要登陸火星。不過最近NASA突然曝出了一個(gè)大新聞:用來登月的SLS火箭已運(yùn)抵發(fā)射臺(tái),最早2月6號(hào)就將發(fā)射!
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其實(shí),美國(guó)的登月計(jì)劃一直在穩(wěn)步推進(jìn),SLS火箭2011年立項(xiàng),2019年建造完成,2022年第一枚SLS火箭就已經(jīng)發(fā)射了,不過當(dāng)時(shí)進(jìn)行的是無人繞月飛行測(cè)試,搭載的獵戶座飛船歷時(shí)42天后成功返回地球。這次發(fā)射的是第二枚SLS火箭,將搭載4名宇航員進(jìn)行十天的繞月飛行。如果這次飛行一切順利,美國(guó)將在2027年發(fā)射第三枚SLS火箭,將宇航員送到月球表面。如果登月成功,美國(guó)接下來會(huì)繼續(xù)發(fā)射第四枚SLS火箭,開始建設(shè)人類首個(gè)月球空間站,此后將保持宇航員常駐月球。
作為一款起飛重量接近3000噸的超重型火箭,SLS只用了8年就造出來了,11年就能首飛,這速度并不慢。要知道,中國(guó)的長(zhǎng)征9號(hào)在2016年正式立項(xiàng),如今10年過去了,仍在研制之中,計(jì)劃首飛時(shí)間是2030年。按照這個(gè)首飛節(jié)點(diǎn),研制時(shí)間達(dá)到了14年,這似乎超出了很多人的預(yù)期:中國(guó)軍工向來以高效著稱,而美國(guó)現(xiàn)在連護(hù)衛(wèi)艦和四代機(jī)都造不利索,怎么一造起火箭就這么快呢?
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這時(shí)因?yàn)椋绹?guó)的SLS火箭不算是全新研制的,它可以看作是把航天飛機(jī)的軌道飛行器拆掉,再把軌道飛行器的發(fā)動(dòng)機(jī)安在外貯燃料箱下面,然后再在燃料箱上面加個(gè)第二級(jí)就成了。整個(gè)SLS火箭,幾乎沒有采用新的技術(shù),航天飛機(jī)是80年代的東西了,第二級(jí)的RL10發(fā)動(dòng)機(jī),更是60年代的老古董,只不過進(jìn)行了魔改。
相比之下,中國(guó)的長(zhǎng)征九號(hào),幾乎所有技術(shù)都是全新研制的,因?yàn)樵蹅冎皬膩頉]有造過3000噸級(jí)的超重型火箭,無論是500噸級(jí)液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī),還是直徑11米的超大型箭體,都要從頭研制。要知道,長(zhǎng)征5號(hào)起飛重量才800多噸,采用的液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī)推力才120噸,箭體直徑才5米,從長(zhǎng)征5號(hào)到長(zhǎng)征9號(hào),這跨度是在是太大了。更不用說長(zhǎng)征9號(hào)中間還推倒重來了,從一次性火箭變成了可重復(fù)使用火箭,技術(shù)難度又提升一個(gè)等級(jí),研制時(shí)間自然要大大增加了。
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其實(shí),如果中國(guó)想要爭(zhēng)21世紀(jì)首先登月這個(gè)頭銜,完全可以用多枚長(zhǎng)征五號(hào)分別發(fā)射登月載荷,在近地軌道對(duì)接后再飛向月球,雖然任務(wù)流程更復(fù)雜了,但以中國(guó)載人航天的高可靠性,成功登月不成問題,搶在美國(guó)之前完成也是有可能的。不過這樣一來,500噸級(jí)的大推力火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和超大直徑箭體等瓶頸技術(shù)的突破,就要大大推遲,而如果未來要載人登火的話,這些技術(shù)是繞不過去的,因?yàn)殚L(zhǎng)征五號(hào)畢竟還是太小了。
蘇聯(lián)當(dāng)年之所以在載人登月的競(jìng)爭(zhēng)中輸給美國(guó),就犯了這個(gè)錯(cuò)誤:為了爭(zhēng)奪無數(shù)個(gè)第一,比如首先發(fā)射人造地球衛(wèi)星、宇航員首先進(jìn)入太空、首先進(jìn)行太空行走,首先建設(shè)空間站等等,蘇聯(lián)一直將主要精力投入到R-7火箭的魔改上面,結(jié)果美國(guó)發(fā)起“阿波羅”登月計(jì)劃后,蘇聯(lián)才發(fā)現(xiàn)自己的大推力發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)儲(chǔ)備少得可憐,只能用30臺(tái)小推力發(fā)動(dòng)機(jī)并聯(lián)造登月火箭,結(jié)果可靠性低得令人發(fā)指,4發(fā)4炸,最終不得不下馬。蘇聯(lián)隨后不得不重新投入巨資研制大推力火箭發(fā)動(dòng)機(jī),這才有了大名鼎鼎的RD-170系列,它的魔改型號(hào),一直到今天依舊是俄羅斯航天的最強(qiáng)發(fā)動(dòng)機(jī)。
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從蘇美正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)來看,中國(guó)航天不急不躁,踏踏實(shí)實(shí)推進(jìn)大推力火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的研制,堅(jiān)持用全新的長(zhǎng)征9號(hào)進(jìn)行載人登月,是高瞻遠(yuǎn)矚的正確決策。雖然這樣會(huì)讓我們與那些所謂的“第一”失之交臂,但中國(guó)搞航天事業(yè),不是為了跟誰爭(zhēng)高下,而是用航天帶動(dòng)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,真正造福普通老百姓。這樣的航天事業(yè),才是健康的,才是可持續(xù)的,才不會(huì)讓蘇聯(lián)解體的悲劇重演。
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