八十萬大軍齊跪地，一萬清軍笑納降。為何說明朝喪于此軍頭之手？

左良玉生于山東臨清鄉(xiāng)野，父母早亡的孤兒在叔父屋檐下長大。這個面容赤紅、身形魁梧的少年，自幼在饑饉與戰(zhàn)亂中磨礪出過人膂力，左右開弓的射術(shù)在鄉(xiāng)里傳為奇談。天啟末年遼東狼煙四起，他投身邊軍從普通士卒起步，在與后金的作戰(zhàn)中初露鋒芒。

崇禎元年（1628年）的寧遠兵變，成為他命運的第一個轉(zhuǎn)折點。當時因朝廷拖欠軍餉四月之久，遼東右營士兵嘩變，將巡撫畢自肅捆綁于譙樓上拷打索餉。畢自肅雖事后籌措白銀五千兩補發(fā)，仍因"馭下無方"的罪名在城樓自縊謝罪。時任遼東車右營都司的左良玉，雖未直接參與兵變，卻因此被革職遣返山東臨清老家，在人生低谷中結(jié)識了昌平督治侍郎侯恂。這位東林黨重臣獨具慧眼，不僅收留落魄的左良玉為幕僚，更在崇禎三年（1630年）力薦其復(fù)出。

復(fù)官后的左良玉在洪橋之戰(zhàn)初露鋒芒。崇禎三年冬，他隨游擊將軍曹文詔馳援玉田，面對后金阿濟格部的鐵騎，率敢死隊深夜突襲洪橋清軍營寨。史載其"身中三矢不退，手刃甲士七人"，黎明時分配合主力攻破大塹山防線，戰(zhàn)后與曹文詔同獲"增秩"殊榮。這場戰(zhàn)役不僅讓他重獲朝廷關(guān)注，更贏得侯恂親賜表字"昆山"，暗含"砥柱中流"的期許。

真正讓左良玉躋身高級將領(lǐng)行列的，是崇禎四年（1631年）的大凌河圍城戰(zhàn)。當后金皇太極率五萬精兵圍困大凌河城時，總兵尤世威正奉命守護皇陵，遂舉薦左良玉代行救援。他率八千關(guān)寧鐵騎星夜馳援，在松山、杏山利用地形設(shè)伏，以火攻破后金重甲騎兵，解圍后更追擊百里斬首千余級。此戰(zhàn)過后，侯恂在奏折中盛贊其"臨陣如虎，治軍如鷹"，為其爭取到河南剿寇的要職。

而擺脫了針對女真的“國戰(zhàn)”，來到河南針對農(nóng)民軍搞“內(nèi)戰(zhàn)”。左良玉初期表示是不懼的，依然是猛沖猛打。崇禎五年（1632年）的懷慶之戰(zhàn)，面對高迎祥二十萬流民軍進逼懷慶，左良玉率兩千昌平精銳日行三百里，在修武城外設(shè)伏截殺。據(jù)《豫變紀略》記載，此役"斬首三萬，獲鑲金馬鞍三十具"。但正當形成合圍之勢時，朝廷因孔有德吳橋兵變，急調(diào)鄧玘部馳援山東，導(dǎo)致包圍圈出現(xiàn)缺口，農(nóng)民軍趁機渡黃河南竄。

這種朝令夕改的指揮體系，讓左良玉丟失了繼續(xù)增加軍功的希望，遂大失所望。他也看出明朝的朱家王朝已經(jīng)衰落到無法正常存在下去了。這種"功敗垂成"的挫敗感，促使左良玉開始構(gòu)建私人武裝體系，這為后來左良玉的"養(yǎng)寇自重"埋下伏筆。

他借朝廷"剿賊"之名，將收編的農(nóng)民軍戰(zhàn)俘與流民混編，至崇禎八年（1635年）已形成五萬私兵，其精銳"夷丁突騎"甚至配備三眼銃與鎖子甲，戰(zhàn)斗力遠超正規(guī)衛(wèi)所軍。

崇禎十三年（1640年）的瑪瑙山之戰(zhàn)，堪稱左良玉軍事生涯轉(zhuǎn)折點。張獻忠在湖廣待不住，預(yù)備向四川轉(zhuǎn)移，被明軍左良玉、鄭崇儉、張令等部包圍于太平(今四川萬源)的瑪瑙山。為了將起義軍一網(wǎng)打盡，兵部尚書楊嗣昌決定采用混將賺軍的計謀，派人打入起義軍內(nèi)部。他利用起義軍叛徒劉國能帶領(lǐng)明軍，假扮趙義軍運糧人員，向張獻忠營地開進。由于起義軍守將疏忽，使這批人混入營盤。待發(fā)覺上當時，瑪瑙山外面的明軍已經(jīng)逼近營寨。明軍里應(yīng)外合，攻擊起義軍。張獻忠寡不敵眾，被迫率眾突圍撤退，起義軍遭到重大損失。

左良玉在此戰(zhàn)中，擔任攻堅任務(wù)，面對張獻忠精銳，他佯裝敗退三十里，誘敵深入峽谷，待其輜重部隊進入隘口后，以滾木礌石封住退路，親率三百死士從山頂索降突襲。此役不僅生擒張獻忠妻妾，更繳獲其"八大王"金印。張獻忠欲擺脫追兵不得，遂派出愛將馬元利主動到左良玉帳中搞苦肉計。馬元利勸誘左良玉，"張獻忠存則公位安"，精準戳中明廷"兔死狗烹"的潛規(guī)則。左良玉至此，內(nèi)心慢慢從一員忠于明朝的實力大將轉(zhuǎn)變?yōu)樽运阶岳牡仡^軍閥。

而明廷的表現(xiàn)果然不負眾望，督師楊嗣昌也一點沒讓左良玉“失望”。仗還沒打完，就派人暗中許諾賀人龍取代左良玉的職務(wù)。因為事不機密，這事就暴露了。左良玉嘴上不敢對上級長官說什么，但是內(nèi)心打起了小九九。在后續(xù)川陜會戰(zhàn)中故意避戰(zhàn)，此役后他公然將"養(yǎng)寇"策略制度化，每剿滅流寇必留殘部以維持自身價值，形成"賊存則兵強，賊亡則權(quán)削"的畸形生態(tài)。最后張獻忠攻陷襄陽，拿掉了襄王朱翊銘的小腦袋。導(dǎo)致楊嗣昌因為害怕失藩的罪名，嘔血而亡。暴露出將領(lǐng)與文官集團的深刻矛盾。

崇禎十五年（1642年）朱仙鎮(zhèn)之敗徹底暴露其軍閥本質(zhì)。面對李自成五十萬大軍，左良玉焚營夜遁引發(fā)明軍全線崩潰，致使開封淪陷。當崇禎欲治罪時，清軍第四次入關(guān)劫掠迫使其赦免左氏。此后他坐鎮(zhèn)武昌形成獨立王國。強征楚王餉銀未果便縱兵劫掠漕糧鹽舶，軍隊"日索童女十人入帳"的暴行，使武昌百姓"寧迎闖王，不逢左兵"。

甲申國變（1644年）時，手握八十萬大軍（實為裹挾流民二十萬）的左良玉，面對九道勤王詔書選擇冷眼旁觀。北京陷落后他伏地嘔血的表演性忠義，實為保存實力的政治算計。弘光元年(1645年)三月，被滿清擊敗的李自成率“大順軍”殘部到達荊襄地區(qū)，與原本駐扎在這一地區(qū)的大順軍大將白旺及其手下七萬大軍會合。打算率軍東下，滅掉相對較弱的南明弘光朝，占領(lǐng)江南富庶之地再作打算。

這下把鎮(zhèn)守武昌的左良玉架到了火山口上。面對李自成的大軍，他陷入了極度矛盾之中。為了保住自己的地盤，在李自成東下之初還是盡守土之責的。他一面連續(xù)派人上疏弘光朝廷告急，一面調(diào)兵遣將抵御大順軍。但左良玉得罪了弘光朝內(nèi)閣首輔馬士英，遂在戰(zhàn)前與弘光朝廷打起了隔空嘴仗。左良玉無能狂怒之下，地盤也不要了，李自成也不打了，直接玩了一招"清君側(cè)"。順流而下，東征南京。1645年三月，他以討伐馬士英為名率軍順江東下，卻在九江與黃得功部對峙時暴病而亡，臨終前命人取出崇禎初年御賜鎖子甲覆于胸前，完成忠奸難辨的人生謝幕。

其子左夢庚接管軍隊后，面對清軍阿濟格部與南明追兵的雙重壓力，竟于1645年五月率二十萬大軍向不足萬人的清軍投降。這支名義上的"南明主力"瞬間倒戈，成為清軍南下先鋒。他的部下，降清將領(lǐng)金聲桓雖為清廷攻取江西全省，卻因封賞不公于1648年反叛，最終折射出左氏舊部在明清易代中的投機本質(zhì)。左氏父子的選擇不僅加速南明滅亡，更開創(chuàng)明軍成建制降清的先例，其部屬后多編入漢軍八旗，成為滿清統(tǒng)治的重要支柱。

值得一提的是，200年后，太平軍起，又一次圍攻了武昌，順江東下直取了南京。左良玉的八世孫左炘，以漢軍正黃旗世襲一等子爵的身份被太平軍成功擊斃。而且是首個被擊殺的清軍高級世職！他是在清軍提督向榮的領(lǐng)導(dǎo)下，在太平天國金田起義核心區(qū)僅百余里之遙，位于萌渚嶺與賀江之間的峽谷地帶，作為第一批圍追堵截太平軍的清軍將領(lǐng)，在第一階段就被打死了。

咸豐元年正月初三日（1851年2月3日），時任廣西提督向榮麾下游擊的左炘，率八百綠營兵并五百團練在此設(shè)卡，試圖截斷洪秀全部北上通道。據(jù)《潯州府志》載，太平軍先鋒羅大綱率兩千礦工偽裝商隊，將清軍誘入蓮塘圩東南的竹篙巷。這條兩山夾峙的狹長古道，最窄處僅容兩馬并行，當左炘的鑲黃旗馬隊進入巷中，埋伏的太平軍用竹制"穿山甲"（帶尖刺的滾木）封堵兩端，火銃手居高臨下射擊。

左炘穿著其祖?zhèn)鞯拿魇芥i子甲被太平軍特制火藥彈洞穿，坐騎受驚墜入賀江支流臨水河。清軍殘部逃至河西岸的浮山時，發(fā)現(xiàn)左炘鑲金頭盔卡一處石縫中，尸體渺無蹤跡。蓮塘圩戰(zhàn)后化作焦土，但圩場東頭的三棵古榕至今猶存，樹干上仍可見當年銃彈痕跡，當?shù)匕傩辗Q之為"斬左樹"。

又是一百多年風雨過去，左良玉的后代在四九年后，基本都變成“滿族”了！