黃元申拒見梁小龍，霍元甲爆紅后剃度16年未復出

1981年那陣子，《霍元甲》一播出，全國觀眾都在追這部劇，黃元申扮演的霍元甲不僅會打拳腳功夫，還講究義氣、很有骨氣，讓人看著就覺得心里踏實，那時候他紅得不得了，走在街上被人認出來就喊“霍師傅”，誰也沒想到這個受大家敬仰的人后來干脆脫掉戲服，連自己的名字也不要了。

他出生在上海，小時候家里條件不好，十二歲就跟著葉問學習詠春拳，本來讀書成績相當出色，國外大學給他寄來錄取通知，但家里拿不出學費，只好放棄這個機會，后來他弟弟幫他報名參加演員培訓班，從六千人中選出六十個，他因為長相端正，意外進入這個行業，第一年出演《餓虎狂龍》走紅，之后十年幾乎都在拍武打電影，每天都要挨打、吊威亞，身體早就承受不住了。

到了1983年，電影公司安排他去泰國連續演出八場，每天睡覺時間不到三個鐘頭，那時候他幾乎要扛不住了，夜里睡不著覺、神經變得很脆弱，整個人就像一根拉得太緊的弦，1987年他帶著妻子和孩子搬到美國住，外面流傳各種閑話——有人說是黑社會逼他離開，也有人講是因為他和趙雅芝之間那封情書惹出麻煩，他后來親自說明那封信是偽造的，可是大家都不相信，這些議論讓他覺得壓力很大，連出門買菜都擔心有人在背后議論他。

1989年他回到香港，片約多得堆成山，但他一部也沒接，在家關了幾天后，突然決定去大嶼山的寶林禪寺出家，剃度那天家人跪著求他別走，他卻閉門不見，從那天起，他每天三點起床，開始念經、種菜、吃素，把煙和酒都戒了，1992年兒子來看他，他只說一句“我睡得好了”，話聽起來很輕，其實心里早被磨平了。

自1993年起，兒子寫信變得頻繁起來，父母年紀大了，身上常有病痛，他內心有過猶豫，但始終沒有回頭。直到2005年，他結束了十六年的僧侶生活，搬到美國居住，改了名字，低調過日子。雖然不再穿僧袍，還是堅持吃齋念佛，偶爾去佛學院講講課。2008年，江西佛學院請他去上課，他穿著黃袍、剃著光頭出現，老朋友像梁小龍來找他敘舊，他一律都婉拒了。

有人拿黃元申跟山口百惠比較，說他們都在事業最好的時候離開，山口百惠選擇了結婚成家，黃元申卻走進寺廟，他不是在躲避什么，而是真心認為功名和利益像一座牢籠，把自己困住太久，拍戲累垮身體，流言壓彎脊梁，最后連家人都不敢面對，這些事情堆在一起，換作任何人可能都想逃走，他選了最難的那條路，不是為了顯得清高，是為了能夠活下去。

他現在過著簡單生活，甚至有點枯燥，但比以前自在得多，沒有記者來圍堵他，沒有劇本催著他趕工，也沒有人再喊他霍師傅，他已經不是那個符號般的存在，只是一個吃飯睡覺、種點菜念念經的老和尚，別人覺得他日子過得挺可憐，他自己可能倒認為這樣才是人生該有的樣子，畢竟能好好睡覺的日子，比什么掌聲都更值得。