貞觀二十三年,大唐的這艘巨輪即將更換舵手,作為掌舵人的李世民,日子不多了。
就在這最后一口氣還沒咽下去的時候,朝堂上突然炸響了一道驚雷:沒有任何預兆,也沒犯什么錯,皇帝最倚重的心腹大將李勣,突然被一腳踢出了長安,貶到偏遠的疊州去當個都督。
這一手,看著是個昏招,實際上卻是步步驚心的殺招。
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此時,躺在病榻上的李世民把太子李治叫到了跟前,那張慘白的臉上沒有半點溫情,只有冷冰冰的算計。
他給兒子留下了一道讓人聽著直冒寒氣的“錦囊妙計”:
“你盯著李勣,要是圣旨一下他立馬動身,那我死后你就重用他,讓他給你賣命;可要是他磨磨蹭蹭,還在觀望,你就直接砍了他的腦袋。”
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大家伙兒都納悶,這可是跟了他幾十年的老伙計,怎么臨了還要動刀子?
有人說這是老皇帝病糊涂了,也有人說是為了給軟弱的兒子立威鋪路。
其實這些都沒說到點子上。
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要是把目光放長遠點,你會發現,李世民這輩子,對于那些手里握著槍桿子的武將,心里頭始終揣著一把算盤。
這筆賬算得那是相當精明,也相當冷血。
這種算計,在他對待李勣和另一位“軍神”李靖那天差地別的態度上,表現得最露骨。
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咱們把日歷往前翻,回到四年前的貞觀十九年。
那會兒,李世民鐵了心要御駕親征高句麗。
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出門打仗,老窩得看好,于是房玄齡留守,太子監國,安排得滴水不漏。
可即便這樣,李世民心里還是七上八下的,總覺得不踏實。
為啥?
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因為長安城里還臥著一條“龍”——李靖。
那時候李靖都七十四了,早就閉門謝客,正趕上病得起不來床。
按常理,這么個快入土的老病號,還能翻出什么浪花?
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偏偏李世民不這么想。
大軍開拔前,李世民專門擺駕去了李靖府上“探病”。
看著在床上哼哼唧唧的李靖,李世民臉上掛著笑,嘴里卻講了個讓人后背發涼的故事:
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“老愛卿啊,你看當年的司馬懿,也是老態龍鐘,病得要死要活,可人家最后不還是把曹魏的江山給拿捏了嗎?”
這話一出,李靖只覺得五雷轟頂,冷汗瞬間把內衣都濕透了。
司馬懿那是誰?
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那是靠裝病熬死了曹家三代人,最后篡位的狠角色。
皇上拿這個比喻他,這哪是探病,分明就是在警告:別跟我玩聊齋,我知道你那點小心思,你要敢趁我不在家搞小動作,我就讓你吃不了兜著走。
李靖是個絕頂聰明的人,立馬聽懂了弦外之音。
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他二話不說,當場就要從床上往下爬,一邊喘一邊說自己的病“神奇地好了”,死活要跟著皇上去前線。
結局大家都看到了,這位七十四歲的老爺子,拖著快散架的身子骨,在李世民的行軍隊伍里顛沛流離。
直到半路上實在扛不住了,李世民才準許他在當地養病,但有一條死命令:絕不能回長安。
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直到閉眼那天,李世民對李靖的那根防備神經,從來就沒松開過。
這就讓人看不懂了:李靖和李勣,那是大唐武將里的“雙子星”,憑什么李世民敢把幾十萬大軍交給李勣帶,卻要把李靖像防賊一樣拴在褲腰帶上?
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有人提到了玄武門之變。
沒錯,那是李世民人生的轉折點。
當年跟著他干的,后來都上了凌煙閣吃香喝辣。
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沒跟著干的,自然就被劃到了圈子外面。
在那個必須選邊站的節骨眼上,李靖和李勣的選擇,表面上看是一碼事——誰都不幫,兩不相幫。
動手之前,李世民派人去拉攏過這兩位手握兵權的大佬,太子李建成那邊也沒閑著,也去做了工作。
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李靖的態度硬得像塊石頭:兩邊都拒絕。
在他眼里,我是國家的將軍,那是保家衛國的,不是給你們皇室兄弟鬩墻當打手的。
李勣也拒絕了,但他拒絕得很有藝術感。
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面對秦王府的說客,李勣沒像李靖那樣把話堵死,而是說了些模棱兩可的話。
翻譯過來大概就是:我現在不動,但你要是真能成事,以后我就跟你混。
這兩者的差別可就大了去了。
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李靖的拒絕,透著一股子“職業軍人”的清高。
這種人太純粹,只認規矩不認人。
對于一個靠政變上位的皇帝來說,這種只認死理兒的將領,那就是一顆不知何時會爆的雷,根本沒法掌控。
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反觀李勣,他的拒絕里透著一股子“圓滑的世故”。
他雖然沒參與政變,但他給了李世民一個暗示:我不反對你,只要你贏了,咱們就有得聊。
這讓李世民覺得,李勣這人雖然滑頭,但是可以談條件的,是有“人情味”的,不像李靖那是塊冷冰冰的鐵板。
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除了玄武門那檔子事,李世民心里的算盤珠子,還撥到了更早的“出身”問題上。
李靖什么來頭?
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那是前朝隋朝的老官僚,正兒八經的體制內精英。
早在李淵還在太原當留守的時候,隋煬帝楊廣就覺得李淵不對勁,特意派李靖去盯著。
名義上是幫忙打突厥,實際上就是個特務,專門監視李淵有沒有造反的苗頭。
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后來天下大亂,大家都盼著隋朝完蛋,李淵也準備動手了。
作為前朝近臣的李靖,眼毒得很,第一時間就察覺了。
他的反應不是順水推舟投靠李淵,而是想著跑回長安去向楊廣告密。
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得虧那時候兵荒馬亂路不通,他沒跑成,最后落到了李淵手里。
李淵打進長安,頭一件事就是要砍李靖的腦袋。
要不是李世民看重他的才華,苦苦求情,再加上李靖在刑場上喊了幾句“大業未成怎殺壯士”的豪言壯語震住了李淵,這位軍神早就成了刀下之鬼。
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所以在李世民眼里,李靖身上貼著三張撕不下來的標簽:
第一,他是前朝舊臣,忠誠度有“黑歷史”;
第二,他當初效忠的是老東家,差點把李家一鍋端了;
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第三,這人本事太大。
李淵曾經說過“大唐江山一半歸功于李世民,一半歸功于李靖”,甚至把他比作白起、衛青。
一個有本事、有資歷、還曾經想告密整死你全家的人,哪怕他再低調,李世民也不敢把后背露給他。
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再看看李勣,他的底子就“清白”多了。
李勣是寒門出身,也是造反起家,最早在瓦崗寨混,后來才投的大唐。
雖然是個降將,但他投過來之后直接就跟了李世民,那是跟著還是秦王的李世民在死人堆里爬出來的交情。
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這種戰壕里滾出來的兄弟情義,是李靖那種“半路搭伙”的關系比不了的。
再說李勣這人特別講義氣。
他的老上級李密死后,李勣還專門上書請求收尸下葬,為了報答知遇之恩。
這事兒不但沒讓李淵反感,反而覺得這小子有情有義,是個漢子,這才賜他姓“李”。
在李世民看來,李勣雖然也是半路出家,但他是個“活人”,有感情。
一個重情義的人,總比一個冷酷無情的“戰爭機器”要好拿捏得多。
可話又說回來,信任這東西,也是有保質期的。
到了貞觀二十三年,李世民自己也快成“歷史”了。
看著眼前那個仁弱甚至有些窩囊的太子李治,再看看老謀深算的李勣,李世民腦子里的那臺計算器又開始瘋狂運轉。
李勣雖然是自己人,但他畢竟是“太宗朝”的老臣,功勞大得嚇人。
小皇帝能不能鎮得住這頭猛虎?
如果不敲打敲打,萬一哪天他生出二心,李治拿什么去擋?
于是,才有了開頭那一幕。
貶官就是一塊試金石:如果李勣還是當年那個“圓滑”但“懂事”的李勣,他就會乖乖去疊州受罪,那么日后李治把他召回來,這就是天大的恩情;如果李勣露出一丁點不滿,那就說明他仗著功勞翹尾巴了,必須在新皇登基前把他處理掉。
好在李勣也是個人精,瞬間看懂了這盤棋的殺機。
接到圣旨后,他連家都沒回,腳不沾地,孤身一人直奔疊州而去。
李世民這一輩子,對武將的猜忌就像影子一樣,甩都甩不掉。
他對李靖的猜忌,是寫在臉上的,逼得李靖晚年活像個受氣的小媳婦,大門不出二門不邁,為了避嫌,連親戚朋友都不敢走動;
他對李勣的猜忌,是藏在心底的,平時稱兄道弟,但在權力交接的生死關頭,照樣露出了獠牙。
這就是坐在龍椅上的人。
在他們的世界里,哪有什么永遠的朋友,只有永遠的利弊權衡。
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