在民俗中,有“過了臘八便是年”一說。
1月26日,農歷臘月初八,許昌的冬日清晨,天邊微亮,文峰路永昌大道東南角的龍化寺前已排起了長隊。縷縷炊煙從寺院廚房的煙囪升起,空氣中彌漫著紅棗、蓮子、桂圓和各種谷物融合的溫暖香氣。這已是龍化寺連續第28年舉辦臘八施粥活動,人們攜著保溫桶、飯盒或陶罐,安靜地等待著那一碗融匯著祝福與溫暖的臘八粥。
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千年傳承:從佛門傳統到民俗記憶
臘八施粥的習俗源遠流長,可追溯至佛教傳入中國的早期。據記載,佛祖釋迦牟尼在菩提樹下苦修六年,于臘月初八日徹悟成道。為了紀念這一重要時刻,佛寺便在臘八這一天煮粥供佛,后來逐漸演變為向眾生施粥的習俗。
龍化寺作為少林寺下院,自1996年恢復開放以來,便將臘八施粥作為年度重要活動。寺院主持延宣師父介紹:“施粥不僅是佛教傳統的延續,更是‘無緣大慈,同體大悲’精神的實踐,通過一碗粥,傳遞慈悲與溫暖,增進人與人之間的連結。”
這種連結超越了宗教界限,成為許昌地區獨特的民俗景觀。臘八節前幾日,家家戶戶便談論著龍化寺的施粥活動,有經驗的老人會分享經驗:“得早點去,八點前到,晚了就得很排隊!”“帶個保溫桶,能多領些回家給孩子們嘗嘗。”
精心籌備:從原料到心意的傳遞
龍化寺的臘八施粥準備工作,早在一個月前便已啟動。進入臘月,寺院便成立臘八施粥籌備小組,由延宣師父親自負責。今年共準備了8種谷物和果品:糯米、小米、紅棗、蓮子、桂圓、花生、紅豆和薏米,每種材料都經過精心挑選。
“紅棗要選新疆若羌的,桂圓用莆田特級,紅豆要用當年新收的東北紅豆。”負責采購的龍化寺知客延群師父介紹道,“為了確保食材質量,我們每年都與固定的農戶合作,從源頭保證食材的純凈與新鮮。”
煮粥的工作從臘月初七傍晚開始,寺院的大鐵鍋里投入原料,僧人和義工們輪流照看,以文火慢熬整夜。延群師父回憶說:“熬粥就像修行,要有耐心,火候太大容易糊鍋,火候太小又熬不出風味。看著一鍋粥從分散的谷物融合成一體,就像看到眾生的融合。”
人間溫情:一碗粥里的故事
臘八清晨6點,天未全亮,龍化寺大門緩緩打開,門外的隊伍已有百余米長。隊伍中有年過七旬的老人,有抱著孩子的年輕父母,也有獨自前來的學生。
寺院內,身著袈裟的僧人、義工們忙著盛粥、遞粥,也有義工們維持秩序、回答詢問。
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“我已經連續五年來這里領粥了。”68歲的張大爺感慨道,“對我來說,這碗粥不僅僅是食物,更是一種儀式感。喝下這碗粥,就感覺新的一年開始了。”
隊伍中,還有幾位特殊的領粥者——附近的環衛工人。負責附近街道清潔的李阿姨說:“寺里的師父們每年都記著我們,這碗熱粥不僅暖胃,更暖心。”
人群中,一位年輕的母親抱著孩子在隊伍的末尾等待。她說:“我小時候就跟著奶奶來領粥,現在帶孩子來,希望他也感受這份傳統的美好。這是城市的溫情記憶,是機械復制時代里難得的人與人之間的真實連接。”
一碗粥的延伸:從施粥到慈善
“去年,我們一共送出約1萬多份臘八粥。和去年相比,從總量上看,今年只多不少。”延群師父說。
這一傳統還催生了許昌地區的“愛心臘八節”現象。近年來,龍化寺施粥當天,周邊不少商家和社區也自發設立施粥點,形成了一道獨特的人文景觀。“我們希望這種溫暖能夠擴散開來,讓整個城市都充滿愛。”延群師表示。
民俗記憶的現代意義
在生活節奏日益加快的今天,臘八施粥這一傳統活動承載了超越其表面的價值。
一常常獻愛心的市民說道:“傳統節俗的現代生命力在于其適應性和包容性。龍化寺的臘八施粥,一方面保持了傳統儀式的莊重感,另一方面又融入了現代社區服務理念,使其成為連接傳統與現代、個體與社區的橋梁。”
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對許多人來說,這一碗粥不僅是冬日里的暖意,更是一種文化認同和身份確認。在物質豐富但人際疏離的現代社會中,這種面對面的給予與接受,創造了難得的公共空間,重塑了人與人之間的聯系。
結語:粥香里的希望
中午12點,龍化寺今年的臘八施粥活動正式結束。最后一批領粥者滿意離去,寺院的僧人和義工開始清理現場。大鍋里的粥已經分完,但溫暖的氣息依然在空氣中彌漫。
延宣師父站在寺院門口,望著漸漸散去的人群,微笑著說:“一碗粥很普通,但它所承載的善意與祝福卻無限。希望每一碗粥都能成為一顆種子,在人們心中生根發芽,讓慈悲與關愛在世間傳遞。”
臘八的粥香,飄過千年時光,依然在今天溫暖著無數心靈。在這個物質充裕的時代,這種樸素而真摯的給予提醒著我們:最珍貴的溫暖,往往就藏在一碗簡單的粥里;最深沉的傳統,恰恰流淌在最平凡的日常中。
而這一碗熱騰騰的臘八粥,不僅為尋常人家添了福氣與暖意,更在寒冬歲末里,氤氳出綿長深遠的新年氣息。粥香裊裊,人情暖暖,正是這樸素而真摯的儀式,讓年的味道,在每個人心頭漸漸蘇醒、緩緩蔓延。
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